La Russie et le Belarus renforcent leur réponse à l'Ukraine, la Pologne et la Lituanie
Les craintes d'une pression russe sur le Belarus ne sont pas injustifiées. Lukashenko a dirigé le Belarus d'une main de fer pendant 28 ans avec le soutien politique et économique de la Russie. En 2020, le Kremlin l'a aidé à survivre aux plus grandes manifestations de masse de l'histoire du pays, après une élection présidentielle que l'opposition et l'Occident ont dénoncée comme truquée. Pourtant, le Belarus a rejeté à plusieurs reprises les spéculations selon lesquelles il enverrait ses propres soldats se battre aux côtés de la Russie.
L'entrée des forces biélorusses dans le conflit marquerait une nouvelle escalade. Le dictateur Alexandre Loukashenko, principal allié de Vladimir Poutine, a commencé à faire des gestes. Après de nombreuses actions pro-russes comme le fait de ne pas voter en faveur des sanctions de l'UE contre la Russie, ni de condamner les annexions des régions de Donetsk et de Lougansk, le dirigeant biélorusse, bien qu'il n'ait pas été précisé combien de soldats russes feront partie de cette nouvelle force, a déclaré que l'armée biélorusse et ses "environ 70 000 personnes" seront la "base" de ce nouveau rempart.
Le principal objectif de l'union Minsk-Moscou est de défendre les frontières de ses pays voisins, notamment contre toute attaque des forces armées de Zelensky. Le déploiement de troupes par les deux États fait suite à l'annonce du président biélorusse Alexandre Loukachenko, qui a accusé la Pologne, la Lituanie et l'Ukraine de préparer des "attaques terroristes et des soulèvements populaires" en Biélorussie.
Pour sa défense, Alexandre Loukashenko a déclaré que Kiev complotait pour attaquer le Belarus, et a averti l'Ukraine de ne pas attaquer "même un mètre de notre territoire avec des mains sales", comme il l'a déclaré à l'agence de presse bélarussienne Belta. Son ministre de la Défense, Viktor Khrenin, a également averti l'Ukraine de ne pas provoquer le Belarus, en déclarant : "Nous ne voulons pas nous battre", tout en soulignant, un jour plus tard, que la force conjointe est destinée à la défense.
Alexandre Loukashenko a également annoncé qu'il s'était mis d'accord avec le président russe Vladimir Poutine sur la création d'un tel groupement. "Compte tenu de l'aggravation de la situation aux frontières occidentales de l'Union étatique, nous avons convenu de déployer un groupement (militaire) régional" des deux pays, a déclaré le dictateur biélorusse.
Bien que le pays allié affirme qu'il s'agit uniquement de forces défensives, la vérité est que l'Ukraine craint que, comme cela s'est produit par le passé, le Belarus ne devienne un réservoir de troupes russes prêtes à attaquer à tout moment. Victor Tumar, un représentant de l'état-major des forces armées, a déclaré qu'il s'agissait d'un projet "exclusivement défensif", alors que les appels se multiplient pour que Minsk cesse de coopérer avec le régime de Vladimir Poutine, l'Ukraine accusant la Russie de vouloir entraîner le Belarus dans la guerre.
"Nous soulignons une fois de plus que la tâche du groupement de forces régional est purement défensive. Et que toutes les activités menées jusqu'à présent visaient à apporter une réponse suffisante aux actions menées près de nos frontières", a déclaré le ministre biélorusse de la Défense, Viktor Khrenin, dans un communiqué publié la semaine dernière. Les troupes du Belarus se déplaceraient probablement vers l'ouest et attaqueraient les villes de Lviv et de Lutsk, des centres de transport clés pour les fournitures militaires occidentales, a déclaré Oleh Zhdanov, un analyste militaire ukrainien.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a accusé la Russie de vouloir "entraîner la Biélorussie dans la guerre" et a demandé l'envoi d'une mission internationale d'observation au G7 sur la frontière entre son pays et son voisin du nord, accusant la Biélorussie d'être complice de la campagne militaire russe en cours en cédant son territoire à l'armée d'invasion pour lancer des attaques dans le pays voisin. Par la suite, le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, a demandé à Minsk de cesser de soutenir l'"opération militaire spéciale" de la Russie.