La tension monte à Tripoli après le licenciement du directeur de la principale compagnie pétrolière

Un nouvel épisode de violence armée à Tripoli a été sur le point de se produire. Dans la nuit de samedi à dimanche et tôt dans la matinée, plusieurs convois militaires se sont positionnés aux portes ouest de la capitale libyenne, dans le contexte d'une nouvelle crise institutionnelle produite par la décision du Gouvernement d'union nationale, dirigé par Abdul Hamid Dbeibé, de remplacer le chef de la principale entité pétrolière du pays, Mustafa Sanalla.

Selon The Libya Observer, plusieurs véhicules militaires de la ville d'Al Zawiya se sont dirigés vers le siège du gouvernement pour forcer Dbeibé à revenir sur sa décision. Les forces de sécurité loyales au Premier ministre ont également été déployées pour leur couper la route, mais un affrontement frontal a finalement été évité et, après des négociations, les deux parties se sont retirées. Ces convois seraient affiliés à Hussein Zaeett, un chef local, et à Mohamed Koshlaf, un milicien sanctionné par le Conseil de sécurité des Nations unies pour son implication dans le trafic d'êtres humains. Tous les autres acteurs du pays ont nié tout lien. 

Dbeibé avait auparavant ordonné la révocation du conseil des gouverneurs de la National Oil Corp (NOC), remplaçant Sanalla, en poste depuis 2014, par Farhat Bengdara, ancien gouverneur de la Banque centrale libyenne jusqu'au début de la Guerre civile. Cependant, Sanalla s'est rebellé contre le gouvernement de Tripoli, rejetant sa destitution et affirmant que le propre mandat de Dbeibé avait expiré. Dbeibé, pour sa part, a averti que ceux qui menacent d'utiliser la violence et les armes pour regagner leurs positions seront confrontés à l'extérieur.

Le Conseil supérieur de l'État, basé dans la capitale libyenne, et la Chambre des représentants, basée à Tobrouk, en désaccord sur la légitimité parlementaire du pays, ont tous deux rejeté la décision de Dbeibé et soutenu Sanalla. Par la suite, le CNO a dénoncé dans un communiqué que des soldats masqués agissant au nom de Bengdara avaient occupé son siège, après quoi la nouvelle junte élue par Dbeibé a été installée.

Ce dernier est arrivé au pouvoir en 2021, lors d'un processus de paix lancé après la déclaration d'un "cessez-le-feu permanent" fin 2020, après neuf ans de guerre civile qui avait de facto divisé le pays en deux, est et ouest. Les élections présidentielles et parlementaires devaient avoir lieu en décembre 2021, mais elles ont été bloquées faute d'accord entre les principales personnalités de la nation arabe.

Face à l'impasse politique, la Chambre des représentants de Tobrouk a élu un gouvernement alternatif, dirigé par Fathi Bashagha, qui s'est depuis disputé le pouvoir avec Dbeibé, installant son exécutif dans la ville centrale de Syrte. Dès le mois de mai, des milices fidèles à Bashagha ont tenté d'entrer dans Tripoli, mais ont été repoussées par les forces de Dbeibé. L'exécutif de Sirte a maintenant nié toute implication dans le nouvel incident dans la capitale libyenne.

Le pétrole est l'élément vital de l'économie libyenne, et depuis 2011, les différentes parties de la guerre civile se disputent le contrôle de ses revenus. La NOC s'est efforcée de maintenir une position équilibrée, mais après que Dbeibé a annoncé en avril qu'il utiliserait le butin des exportations de pétrole pour financer son gouvernement, une vague de protestations populaires présumées a éclaté dans la région productrice de pétrole du pays, le "croissant pétrolier", bloquant le secteur et forçant la NOC à réduire l'extraction de pétrole pour cause de "force majeure".

Derrière ces manifestations se cacherait le maréchal Khalifa Haftar, l'homme fort de l'est de la Libye et allié de Bashagha depuis février, dans le but de faire pression sur Dbeibé et de le forcer à démissionner. En conséquence, la production libyenne de pétrole brut a chuté à son plus bas niveau depuis près de deux ans en juin, produisant quelque 865 000 barils par jour de moins que dans des conditions normales, ce qui coûte au pays de lourdes pertes économiques, ainsi que des pannes et des problèmes d'approvisionnement. 

La nomination de Bengdara, un ancien allié de Haftar, a été interprétée comme un geste de Dbeibé envers le maréchal. Vendredi, dans l'une de ses premières actions à la tête de la NOC, Bengdara a rencontré plusieurs chefs de tribus du croissant pétrolier proches de Haftar à Benghazi, principale ville de l'est du pays et siège de la puissante armée.

À la suite de cette réunion, le nouveau roi du pétrole libyen a annoncé le déblocage des approvisionnements, tant vers les champs pétrolifères que vers les ports, dans le cadre d'un accord qui pourrait avoir reçu l'aval de Dbeibé et de Haftar. Les chefs de tribu, pour leur part, ont affirmé que le licenciement de Sanalla avait répondu à plusieurs de leurs demandes, bien que Dbeibé n'ait pas démissionné. Par ailleurs, lundi, le chef d'état-major du maréchal Haftar, le général Abdel Razek al-Nadori, s'est rendu dans la capitale libyenne pour rencontrer ses homologues de l'ouest du pays, autre signe d'un possible rapprochement entre Tripoli et Benghazi.

Il n'est pas encore certain que cette annonce conduise à une reprise de l'offre, ce qui pourrait toutefois atténuer la crise énergétique mondiale en augmentant l'offre de pétrole brut dans un contexte de pression à la hausse des prix induite par la fin de la pandémie et la guerre en Ukraine.