L'administration Biden soutient la force spatiale créée par Trump et le retour sur la Lune

La force spatiale américaine promue et créée par l'ancien président Donald Trump n'est pas à débattre et bénéficie du "soutien absolu et total de l'administration Biden". 

Il n'y a pas non plus d'hésitation dans la continuité du programme Artemis, dans lequel le gouvernement et l'industrie américains, avec leurs partenaires internationaux, travaillent de manière coordonnée "pour envoyer un autre homme et une autre femme à la surface de la lune". Ce sont les mots de l'attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, lors de ses deux derniers briefings aux médias. 

La Space Force ou USSF (United States Space Force) est celle qui a présenté le plus de doutes pour l'équipe de direction qui accompagne Joe Biden. Nouvelle organisation militaire autonome, Trump s'est battu bec et ongles pendant presque tout son mandat pour que les républicains et les démocrates soutiennent sa mise en place sans fissures. 

Créée fin 2019 pour sauvegarder les intérêts américains et ceux de ses alliés dans l'espace, elle a pour but de maintenir la supériorité spatiale et de protéger les infrastructures au sol et en orbite contre les attaques surprises hostiles. Elle dispose de 80 à 100 plateformes de communication, de navigation (GPS), d'espionnage et d'alerte sécurisées en service, instruments essentiels pour assurer le leadership mondial de Washington face à la Chine et aux autres puissances émergentes. Tous fournissent des renseignements vitaux pour la prise de décision à la Maison Blanche et pour que le Pentagone puisse diriger ses opérations militaires. 

Il est maintenant clair que cet important bouclier défensif "n'est pas à l'étude", comme l'a confirmé le principal collaborateur en communication de la personne qui, depuis 15 jours, gouverne les destinées de la nation américaine. Jen Psaki a dissipé les doutes et le malaise qu'elle avait elle-même semés le 2 février, lorsqu'un journaliste lui a demandé si la Maison Blanche soutenait la permanence de la Force spatiale, une question qu'elle ne savait pas alors, à laquelle elle ne pouvait pas répondre et qu'elle a déjà pris en charge pour la régler. 

Les clarifications exprimées il y a deux jours devraient être ratifiées prochainement par le président Biden lui-même dans l'un de ses prochains actes officiels. La raison des doutes qui existent quant au démantèlement ou à la continuité de la plus grande structure militaire au monde dédiée à l'organisation, à la formation et à l'équipement du scénario spatial réside dans le fait que sa mise en place a été un engagement personnel contre toute attente de Donald Trump lui-même. 

Lorsque Joe Biden a remporté l'élection présidentielle, des doutes sont apparus au sein du ministère de la défense et dans les secteurs politiques de Washington quant à savoir si le nouveau locataire du Bureau ovale serait favorable ou non à sa continuité. Certains sont même allés jusqu'à proposer sa réintégration dans l'armée de l'air, dont elle était détachée et d'où provient la grande majorité de ses 16 000 hommes, installations et moyens d'action.  

Concernant le projet Artemis de retour sur la Lune, c'est l'administration Trump qui l'a mis sur la table, après avoir écarté les plans de son prédécesseur Barack Obama d'emmener des astronautes sur un astéroïde proche de la Terre, un objectif intermédiaire pour transporter des êtres humains sur la planète rouge. Mais les projets de la Chine de mettre le pied sur notre satellite naturel ont conseillé au flamboyant président Trump de réorienter les projets définis par Obama, en promulguant la directive sur la politique spatiale de décembre 2017 pour remplacer le voyage vers un astéroïde par le retour sur la Lune, beaucoup plus simple et plus proche. 

La National Aeronautics and Space Administration (NASA) a fixé à 2028 le premier alunissage habité depuis 1972. Cependant, le vice-président Mike Pence, en accord avec l'administrateur de l'agence Jim Bridenstine, a décidé d'accélérer le débarquement pour qu'il ait lieu en 2024, dernière année du deuxième mandat de M. Trump s'il est réélu. 

Mais les budgets 2020 et 2021 pour Artemis sont insuffisants pour façonner le complexe spatial Gateway et construire le module de descente en si peu de temps. Et il n'y a plus d'urgence puisque Trump est de l'histoire ancienne et que Biden n'a pas pris cet engagement. Il faut garder à l'esprit que le développement et la fabrication du vaisseau spatial destiné à se poser sur la lune nécessitera à lui seul un investissement de 16 milliards de dollars, ce qui est bien inférieur aux fonds approuvés.  

Comme si cela ne suffisait pas, d'autres priorités maintiennent le nouvel exécutif de Washington menotté. L'administration Biden doit faire face à la pandémie de COVID-19, surmonter son déficit économique, relancer son industrie en difficulté et tenir ses promesses envers ses électeurs dans la lutte contre le changement climatique. 

Sauf miracle, l'investissement de plusieurs milliards de dollars pour retourner sur la Lune devra être retardé. Heureusement, le report du programme Artemis rencontrera l'approbation de ses partenaires européens, qui ont également été gravement touchés à tous égards par les graves conséquences de l'infection par le coronavirus dans leurs pays respectifs. 

Malgré les expressions de soutien "absolu et total" à la Force spatiale et l'importance croissante du scénario de l'au-delà, il n'est pas exclu que les priorités déjà exprimées puissent également avoir une incidence sur le retard de son organisation complète et de son équipement. En charge de l'acquisition, de la mise en orbite, de la gestion et du remplacement des différentes constellations de satellites, elle dispose d'un budget de 15,5 milliards de dollars pour l'année fiscale en cours.

Il a été officiellement créé le 20 décembre 2019, lorsqu'il a vu le jour dans la loi d'autorisation de la défense nationale pour l'année fiscale 2020. Il est inclus dans le département de l'armée de l'air, ce qui n'est pas inhabituel dans la structure du département de la défense. C'est également le cas du corps des Marines, qui est séparé de la Marine mais qui fait partie du Département de la Marine. 

L'USSF est l'une des grandes structures militaires du Pentagone, au même titre que l'armée de terre, l'armée de l'air, la marine, les marines et les garde-côtes, ce qui en fait la sixième branche des forces armées. Comme ses organisations sœurs, elle est dirigée par un général quatre étoiles, qui est à la tête des opérations spatiales, le général John Raymond.