L'Autorité palestinienne annule l'accord d'échange de vaccins avec Israël
L'Autorité palestinienne (AP) et Israël ont conclu un accord de prêt en vertu duquel Israël fournirait à l'AP entre 1 et 1,4 million de doses de Pfizer pour lui permettre de faire avancer la campagne de vaccination, qui avance lentement, dans les territoires palestiniens.
En contrepartie, l'AP livrerait à Israël une cargaison de doses du même vaccin à recevoir entre septembre et octobre. Cependant, quelques heures après l'annonce de l'accord, l'Autorité palestinienne a annulé l'envoi avec Israël d'un million de doses de vaccin contre le coronavirus, affirmant qu'elle refusait de recevoir des doses qui étaient "sur le point d'expirer".
La décision de céder les vaccins excédentaires proches de la péremption avait déjà été prise par le précédent gouvernement israélien, dirigé jusqu'à dimanche dernier par Benjamin Netanyahu, mais elle n'avait pas encore été mise en œuvre, selon des sources du ministère de la Santé révélées au journal Haaretz. Le bureau du Premier ministre Naftali Bennett avait également confirmé l'échange dans une déclaration conjointe avec les ministères de la Défense et de la Santé.
Jusqu'à présent, Israël n'avait donné que 5 000 doses du vaccin Moderna et 200 doses du vaccin Pfizer au système de santé palestinien, qui dépend largement du programme international Covax pour les pays pauvres en ressources, parrainé par l'Organisation mondiale de la santé.
Le porte-parole de l'AP, Ibrahim Melhem, a annoncé l'annulation lors d'une conférence de presse conjointe avec le ministre de la Santé, Mai Alkaila, quelques heures seulement après que l'accord ait été signalé, en précisant que les premières doses envoyées ne répondaient pas aux spécifications convenues.
"Après que les équipes techniques du ministère de la Santé aient examiné le premier lot de vaccins Pfizer reçu cet après-midi d'Israël, estimé à 90 000 doses, il a été constaté qu'il n'était pas conforme aux spécifications contenues dans l'accord, et par conséquent le Premier ministre Mohammad Shtayyeh a donné l'ordre au ministre de la Santé d'annuler l'accord", a déclaré M. Melhem.
En annonçant l'accord tôt vendredi, Israël a précisé que les doses de vaccin devaient "expirer bientôt", mais n'a pas précisé publiquement de date. Après avoir reçu la première cargaison, les Palestiniens ont déclaré que les doses expireraient plus tôt que prévu.
Israël a entrepris l'une des campagnes de vaccination les plus rapides au monde, ce qui lui a permis de lever les restrictions visant à endiguer le COVID-19, y compris le port obligatoire de masques à l'intérieur cette semaine.
À cet égard, Israël a vacciné en moins de quelques mois 60% de la population avec au moins une dose, sur une population totale de 9 millions d'habitants. Grâce à ce voyage, Israël a fait en sorte qu'une partie importante de la population soit désormais protégée contre le COVID et a constaté une nette diminution des taux de mortalité, le bilan officiel de la pandémie s'élevant à ce jour à 6 243 personnes.
Aucun nouveau cas de COVID-19 n'ayant été signalé, le gouvernement israélien maintient le pays fermé aux visiteurs étrangers par mesure de précaution. Dans les territoires palestiniens, en revanche, les taux d'infection restent élevés.
Bien que la barrière de sécurité sépare la majeure partie de la Cisjordanie d'Israël et qu'il existe une clôture presque étanche entre Israël et Gaza, la région entière est considérée comme une unité épidémiologique.
Il y a un mois, le directeur général de la santé, Chezy Levy, avait déjà appelé à soutenir le programme de vaccination palestinien afin de ne pas compromettre les progrès réalisés en Israël. "Si nous ne les aidons pas rapidement, la morbidité des Israéliens risque d'être affectée", a-t-il averti.
Le gouvernement israélien a également déclaré que ses "besoins en matière de stockage de vaccins sont désormais couverts". Moins de 10% des 5,2 millions de Palestiniens de Gaza et de Cisjordanie ont jusqu'à présent reçu au moins une dose, un pourcentage qui se réduit à 3% dans la bande de Gaza, qui compte 2 millions d'habitants.
Plusieurs organisations de défense des droits de l'homme ont vivement critiqué le gouvernement israélien pour son refus de fournir ce médicament aux habitants des territoires qu'il occupe. Pour sa part, le gouvernement israélien a affirmé que c'était à l'Autorité palestinienne de superviser la santé publique en vertu des principes d'autodétermination, conformément aux accords d'Oslo.
Le ministère de la Santé de Cisjordanie a déclaré que quelque 500 000 Palestiniens ont déjà été vaccinés contre le COVID-19 dans plus de 90 centres en Cisjordanie occupée et à Gaza. Quelque 80 000 personnes par jour sont actuellement vaccinées, selon le ministère. À ce jour, plus de 300 000 infections ont été signalées en Cisjordanie et à Gaza occupées, et 3 545 décès ont été enregistrés.
La réponse au coronavirus à Gaza a été paralysée par les violences du mois dernier, qui ont dévasté les infrastructures et réduit des bâtiments entiers à des tas de décombres.