L'avenir du Tchad est en jeu
"Le maréchal vient de rendre son dernier souffle en défendant l'intégrité territoriale sur le champ de bataille", ont été les mots prononcés par Azem Bermandoa Agouna, porte-parole de l'armée de la République du Tchad. Il s'agit des premières déclarations officielles confirmant que le président Idriss Déby Itno est mort sur le champ de bataille dans sa lutte contre le Front pour l'alternance et la concorde au Tchad (FACT). Ce groupe est entré en territoire tchadien le 11 avril, jour des élections dans ce pays, lançant une attaque dans les régions du Kanem et du Tibesti. Ce jour-là, une lutte acharnée a commencé entre ce groupe rebelle et les forces gouvernementales, particulièrement féroce dans le nord du pays. Après la mort de l'ancien président, c'est son fils Mahamat Idriss Déby qui a pris en main la situation, non sans avoir dissous le gouvernement et le parlement. Il fait partie d'un conseil militaire de transition qui gardera le pouvoir pendant 18 mois avant de convoquer des élections libres.
Déby a pris le pouvoir en décembre 1990 suite à une rébellion contre son prédécesseur Hissène Habré. Depuis cette année-là, Déby dirige le pays d'une main de fer, après avoir remporté les élections à six reprises, la dernière fois le 11 avril.
Au cours de ces presque 30 années de mandat, le désormais ex-président a dû faire face à de nombreuses tentatives de coup d'État, dont l'une a failli le renverser en 2008, lorsque les rebelles ont atteint la capitale, N'Djamena. Les rébellions internes et la menace croissante du djihadisme, surtout au cours des dix dernières années, sont également une constante. Malgré d'importantes réserves de pétrole, la corruption endémique et l'environnement instable du pays ont contribué à son faible développement. Selon les données de l'ONU, environ 80 % des Tchadiens vivent sous le seuil de pauvreté.
D'une part, la situation est devenue encore plus tendue en février, lorsque Déby s'est présenté comme candidat aux élections. Cette tension s'est transférée dans les rues, où de nombreuses manifestations ont été organisées et réprimées par la police, faisant de nombreux blessés et arrestations. D'autre part, une opposition déjà faible et divisée, qui n'était pas non plus en mesure d'articuler un front commun, a subi la dure répression qui a également conduit à des arrestations et amené certains des principaux candidats de l'opposition à retirer leur candidature. Tout cela signifie que la réélection d'Idriss Déby n'a jamais été en danger, malgré le mécontentement croissant mentionné ci-dessus. Bien que le résultat ait été relativement clair à l'avance, il n'a été rendu public que le 18 avril par la Commission électorale nationale indépendante, qui a déclaré que le candidat du gouvernement avait gagné avec 79,32 % des voix.
Comme indiqué ci-dessus, l'offensive rebelle menée par le FACT qui a abouti à la mort du président tchadien a commencé le même jour que les élections. Ce groupe, qui serait composé en majorité de Toubous, est entré au Tchad depuis la Libye, où il a sa base d'opérations. Ce groupe a été soutenu par l'Union des forces de la résistance (UFR), qui a mis le pays en échec à deux reprises. La première en 2008, où seul un bombardement français les a privés de renverser Déby après avoir atteint la capitale, et la seconde en 2019, où ils ont été bombardés par des avions français à leur entrée dans le pays depuis la Libye. Si, dans un premier temps, le ministre tchadien a déclaré que la situation militaire était sous le contrôle de l'armée, les différents pays ayant une ambassade dans le pays ont demandé à leurs citoyens et au personnel non essentiel de quitter les lieux, de peur que la situation ne dégénère. En raison de la complexité du terrain et de l'isolement de certaines zones, les informations qui sont arrivées ces jours-ci ont été contradictoires, ne permettant pas de savoir avec certitude ce qui s'est passé à certaines occasions.
Malgré les informations contradictoires, le FACT affirme avoir pris toute la région de Kanem. Par la suite, le 18 avril, et apparemment face à l'avancée des rebelles vers la capitale, l'armée s'est déployée dans les points les plus importants de N'Djamena. Le même jour, le FACT se retire vers le nord après avoir subi de nombreuses pertes au combat dans la région du Kanem.
Après quelques jours de combats, la dernière nouvelle à laquelle on pouvait s'attendre était la mort d'Idriss Déby, qui a été une véritable surprise. Cette nouvelle est tombée comme une eau froide sur les partisans du gouvernement. Cette mort fait suite à la décision de Déby de commander l'armée tchadienne sur la ligne de front elle-même, bien que les circonstances exactes de sa mort ne soient pas connues.
L'avenir de Chad est incertain. Déby a été un allié solide des puissances occidentales, notamment des États-Unis et de la France. La France a décrit Déby comme un "ami courageux" et a déclaré dans un communiqué que "le Tchad perd un soldat et un président qui a œuvré sans relâche pour la sécurité du pays et de la région pendant 30 ans". Il a également présenté ses condoléances à la famille. Le président Macron avait prévu d'accompagner son homologue au Tchad, ce qui lui vaut les critiques de différents médias, qui l'accusent d'être le garant d'un régime prédateur et corrompu.
Les puissances occidentales ont trouvé en Déby un combattant infatigable contre le djihadisme. Ces dernières années, l'armée tchadienne a participé à de nombreux affrontements autour du lac Tchad contre Boko Haram et l'État islamique d'Afrique de l'Ouest, ainsi que contre les affiliés d'Al-Qaida dans la région du Sahel. Bien que l'on suppose que Mahamat Idriss Déby suivra les traces de son père dans la lutte contre le djihadisme, il n'est pas certain que les partenaires occidentaux lui accordent la même confiance qu'à son prédécesseur.
Une autre question à considérer est de savoir comment cela affectera le G5 Sahel, auquel le Tchad contribue des troupes. Ce cadre de coopération régionale est de plus en plus remis en question par la France et les États-Unis, qui constatent que la violence ne diminue pas, mais augmente au fil du temps. Peut-être que la mort de cet homme fort amènera ces pays à repenser à différentes questions, notamment celle de savoir s'il est rentable de continuer à déployer des soldats dans des endroits aussi reculés, et encore plus avec des résultats aussi discrets.
La situation géographique dans laquelle se trouve le pays est également compliquée. Le Tchad est complètement entouré de pays très instables dans lesquels il y a différents conflits, et dans lesquels le Tchad est plus directement ou indirectement impliqué. Par exemple, au nord, elle a une frontière avec la Libye, où elle a collaboré avec les forces de la LNA qui combattent pour Haftar. Ce n'est pas la seule influence qu'elle exerce sur la Libye, puisqu'elle fait également office de tampon pour empêcher les migrants de tenter d'atteindre la Libye et de l'utiliser comme pont vers l'Europe. À l'est se trouve le Soudan, et plus précisément la région instable du Darfour, d'où proviennent plus d'un million de réfugiés sur le sol tchadien. Au sud se trouve la République centrafricaine, un pays saigné à blanc par un conflit civil qui dure depuis des années et où des soldats, des rebelles et des mercenaires tchadiens ont participé à un moment ou à un autre à la confrontation. Au sud-ouest, le Cameroun et le Nigeria. Le premier est plongé dans une bataille dans la zone anglophone d'Ambazonia et le second dans une lutte contre l'insurrection islamiste dans les zones frontalières du Tchad. Enfin, il y a le Niger, où le Tchad a déployé de nombreuses troupes dans l'ouest du territoire et a déjà subi des dizaines de pertes.
Tout cela, ainsi que les défis posés par la pandémie de COVID-19, pourrait mettre fin à des années de tentatives de pacification de la région. Si cela se produit, nous pourrions être confrontés à un scénario bien pire que celui que nous avons vu jusqu'à présent et devenir une sorte d'autoroute pour les différents groupes djihadistes et criminels de toutes sortes.
Pour l'instant, outre la dissolution du Parlement et du gouvernement, il a été convenu d'instaurer un couvre-feu entre 18h00 du soir et 05h00 du matin et la fermeture de toutes les frontières aériennes et terrestres. La première réaction du Front pour le changement et la concorde au Tchad a été d'annoncer qu'il poursuivrait son offensive sur N'Djamena et qu'il renverserait Déby, auquel s'est joint le Conseil de commandement militaire pour le salut de la République, un autre groupe rebelle basé en Libye.