Le bilan s'alourdit après l'incendie d'Evin, la prison la plus odieuse d'Iran

Au moins huit personnes sont mortes dans un incendie à la prison d'Evin, qui a connu les pires violations des droits de l'homme en Iran. Le nombre de morts pourrait augmenter dans les prochaines heures. Plus de 60 détenus ont été blessés dans un incident qui n'a pas encore été élucidé et qui coïncide avec la vague de protestations qui a suivi la mort de la jeune femme kurde Mahsa Amini en garde à vue, un événement qui secoue les fondements du régime théocratique perse depuis cinq semaines. L'incendie n'a fait qu'accroître les tensions dans le centre névralgique du pays. 

Samedi soir, des flammes ont embrasé la prison d'Evin, située à proximité d'un quartier résidentiel du même nom dans le nord de la capitale. Le complexe, blindé de barrières de barbelés électrifiés et d'un champ de mines, abrite des centaines d'éminents dissidents. Des politiciens de l'opposition aux journalistes, en passant par les activistes, les hommes d'affaires et les universitaires. En fait, certaines des personnes arrêtées lors des mobilisations qui ont suivi la mort d'Amini y ont été détenues.

Plusieurs témoins ont filmé l'incendie depuis les environs de la prison avec leurs téléphones portables. Dans les vidéos et les images qui circulent sur les médias sociaux, on peut entendre le bruit d'explosions et de coups de feu provenant de l'intérieur d'Evin. On ne sait pas, cependant, comment le feu a pris. Les versions diffèrent. Les autorités ont rapidement réagi en envoyant un contingent des Gardiens de la révolution et un autre des Basij, la milice paramilitaire qui assiste le reste des forces de sécurité. 

La chaîne de télévision d'État Mizan, proche du pouvoir judiciaire iranien, a confirmé la mort de quatre prisonniers dans les salles sept et huit du bâtiment, où sont détenues les personnes condamnées pour des délits financiers. La cause du décès est l'inhalation de fumée, selon la version officielle. Dix autres blessés ont été transportés d'urgence aux hôpitaux de Taleqani et de Modarres, dont quatre dans un état critique, qui sont finalement décédés. Plus tard dans la nuit, Mizan a diffusé un reportage pour transmettre la normalité.

Les voisins d'Evin, consultés par plusieurs médias occidentaux, affirment avoir entendu d'autres explosions "jusque tard dans la matinée de dimanche". Certains prisonniers ont pu parler à leur famille quelques heures après l'incendie, mais dans la nuit de samedi à dimanche, il était impossible de s'approcher de l'établissement. Les accès ont été bloqués et les routes se sont effondrées. 

Les versions fournies par les différents canaux du régime ne concordent pas. Certains parlent d'un incident dans l'atelier du bloc cellulaire, d'autres d'une émeute et d'une altercation entre prisonniers. Mais la version la plus répandue est qu'un groupe de détenus a effectué une tentative d'évasion qui s'est terminée par la détonation de plusieurs mines, ce qui expliquerait le bruit des explosions. Le gouverneur de Téhéran, Mohsen Mansouri, et les autres autorités ont simplement attribué l'incendie à un certain nombre d'"éléments criminels". Ils ont nié tout lien avec les manifestations. 

L'identité des huit morts n'a pas été révélée. Parmi les prisonniers politiques détenus à Evin figurent deux hommes d'affaires iraniens ayant la nationalité américaine, Siamak Namazi et Emad Sharghi, accusés d'espionnage. L'administration Biden suit de près l'évolution de la situation. Ces dernières heures, la Maison Blanche a dénoncé la répression du régime des ayatollahs à l'encontre des manifestants, mais cela n'a fait que galvaniser Téhéran, qui accuse des acteurs extérieurs de favoriser les manifestations.

Les dirigeants réformistes Mostafa Tajzadeh et Emad Sharghi, l'activiste Narges Mohammadi et le célèbre réalisateur Jafar Panahi sont d'autres invités de marque dans un complexe sinistre qui a été au centre des dénonciations de la communauté internationale. Les pratiques de détention arbitraire, la torture et d'autres violations graves des droits de l'homme sont monnaie courante à Evin depuis l'instauration de la République islamique en 1979. Et même avant cela, pendant le règne despotique du Shah de Perse, Mohammed Reza Pahlavi. 

Autrefois, c'était la Savak, la police politique du Shah ; aujourd'hui, ce sont les gardiens de la révolution qui utilisent la prison pour réprimer la dissidence. Il n'y a pas de pitié. C'est ce qu'a révélé Edalat-e Ali, le groupe de pirates informatiques qui a divulgué en août 2021 des images de l'intérieur de la prison montrant des gardiens frappant violemment des détenus.