Marruecos adquirirá el buque de guerra español AVANTE 1800
La Marine royale marocaine intégrera un nouveau navire de guerre espagnol, l'AVANTE 1800, dans sa flotte, comme l'a confirmé la présidence du gouvernement espagnol. Il s'agit d'un grand navire qui fera partie de la marine marocaine et sera utilisé pour des tâches de surveillance.
L'annonce de l'acquisition de ce navire par le pays d'Afrique du Nord a été faite par María Jesús Montero, la ministre espagnole des Finances, en janvier 2021. Après trois ans de fabrication par la société espagnole Navantia, le Maroc a enfin franchi le pas pour acheter l'équipement principal de la corvette AVANTE 1800.
L'Espagne a présenté ce modèle de navire au salon DIMDEX au Qatar en 2014 avec l'intention qu'il soit acquis par la marine qatarie par le biais d'une commande de quatre de ces modèles. Cette version AVANTE 1800 a une longueur de 89,90 mètres, une largeur de 13,20 mètres et un déplacement de 1 900 tonnes, atteignant une vitesse de pointe de 25 nœuds et une autonomie de 3 000 miles nautiques avec une autonomie de 21 jours. Il peut également accueillir un équipage de 46 personnes. On peut voir le canon principal de 76 mm à l'avant et derrière lui les cellules d'un système de lancement vertical de missiles, deux lanceurs quadruples de missiles antinavires, un radar de surveillance tridimensionnel et un lanceur de missiles antiaériens à courte portée au-dessus du hangar à hélicoptères. Le design fin, sans protubérance, et le mât intégré suggèrent un design à faible signature radar. Le pont d'envol peut accueillir un hélicoptère NH-90 de taille moyenne, des systèmes de communication par satellite et deux canots pneumatiques à coque rigide RHIB, comme le rapporte defence.com.
Selon Hespress, le gouvernement espagnol a souligné que le contrat qu'il a signé avec le Maroc est stratégique et souverain, le tout dans le cadre des bonnes relations entre pays voisins et alliés qui partagent des intérêts communs sur les deux rives de la Méditerranée, comme le contrôle des flux migratoires et la surveillance, y compris la lutte contre le trafic de drogue et le terrorisme extrémiste. Le gouvernement espagnol a également déclaré, à propos de la corvette AVANTE 1800, que "la conception et le développement du navire de guerre sont à un stade avancé, avec des équipements de pointe et les systèmes les plus avancés" ; il a également ajouté qu'un contrat est en cours de réalisation avec la société Navantia en vue de fournir la marine marocaine.
Selon Hespress et d'autres médias comme Voz Pópuli, le gouvernement marocain a demandé un prêt à une banque espagnole pour financer les contrats d'armement de la Marine royale, afin d'exécuter le contrat signé entre le royaume marocain, par l'intermédiaire du ministère de la gestion de la défense nationale, et la société espagnole Navantia, spécialisée dans la fabrication de navires militaires, pour l'acquisition de ce navire, dont la valeur est estimée à environ 130 millions d'euros. Selon les mêmes informations, le prêt demandé serait d'environ 90 millions d'euros.
Ainsi, l'achat de ce navire a été réactivé en octobre dernier, alors qu'il avait déjà été annoncé pour janvier 2021. Celle-ci a été paralysée par la crise diplomatique déclenchée entre le Maroc et l'Espagne à la suite de l'accueil sur le territoire espagnol de Brahim Ghali, leader du Front Polisario. Le pays d'Afrique du Nord a demandé des explications sur le manque d'information et de coopération concernant l'entrée du chef du Polisario en Espagne en avril 2021 pour être traité dans un hôpital de Logroño pour une grave affection respiratoire. Le gouvernement espagnol a invoqué des raisons humanitaires, mais cela n'a pas satisfait les autorités marocaines et a faussé une relation diplomatique qui avait connu d'autres épisodes tendus comme l'entrée irrégulière de milliers de migrants marocains à Ceuta et le retrait de l'ambassadeur du Maroc à Madrid. L'Espagne a tenté de réorienter la situation par des gestes tels que ceux du roi Felipe VI avec des messages de rapprochement avec le Royaume, ou la nomination comme ministre des Affaires étrangères de José Manuel Albares, en remplacement d'Arancha González Laya, marqué par l'affaire du Ghali.
Le pas définitif vers la récupération d'une relation diplomatique normale et positive a été la décision du gouvernement de Pedro Sánchez de reconnaître la proposition marocaine pour le Sahara Occidental comme la manière la plus "sérieuse, crédible et réaliste" de résoudre le conflit sahraoui, qui a duré plus de quatre décennies. Le pays d'Afrique du Nord propose une formule de large autonomie pour le territoire sous souveraineté marocaine, dans le respect des résolutions des Nations unies.
Cette initiative a reçu un soutien important des États-Unis, de l'Allemagne, des Émirats arabes unis et de l'Espagne elle-même, contrairement au plan du Front Polisario, qui prévoit l'organisation d'un référendum sur l'indépendance du peuple sahraoui, très difficile à réaliser, comme l'ont souligné divers analystes et experts. La formule du Polisario bénéficie d'un soutien moins pertinent au niveau international, notamment celui de l'Algérie, grand rival politique du Maroc au Maghreb, avec lequel il a des divergences politiques majeures qui ont conduit le régime algérien à rompre ses relations diplomatiques avec son voisin en août 2021.