Le roi Felipe VI inaugure la nouvelle usine Ariane 6 à l'usine Airbus de Getafe

Le roi Felipe VI a inauguré les nouvelles installations qu'Airbus a construites dans sa grande usine de Getafe, une ville proche de Madrid où l'entreprise industrielle européenne a centralisé une grande partie des différentes lignes de production et d'assemblage de structures aérospatiales qu'elle hébergeait auparavant dans la périphérie de la capitale espagnole.  

Les événements du 13 mars se sont déroulés en présence du PDG d'Airbus, le Français Guillaume Faury, du président d'Airbus en Espagne, Alberto Gutiérrez, et du Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, entouré de ses ministres des Affaires étrangères et de la Défense, José Manuel Albares et Margarita Robles, respectivement. 

Située au sud de Madrid, l'usine de Getafe est devenue le troisième centre aérospatial d'Airbus en Europe - après Toulouse (France) et Hambourg (Allemagne) - car elle abrite les chaînes de fabrication et d'assemblage des principaux secteurs d'activité de la multinationale européenne : avions commerciaux et militaires, hélicoptères et, désormais, systèmes spatiaux.

Le grand bâtiment qui abrite une grande partie de la composante spatiale d'Airbus en Espagne suit le concept de l'industrie 4.0 de dernière génération. D'un coût d'environ 120 millions d'euros, il dispose d'une surface totale de 36 000 m2 répartie sur une large zone dédiée à la conception, la production et l'intégration de satellites et de leurs équipements embarqués. Un espace supérieur regroupe des bureaux, des salles de réunion et des espaces de repos.  

Mais la plus grande zone de travail est consacrée à la fabrication de grandes structures pour les fusées spatiales. Elle occupe 22 000 m2 et est destinée à la production de masse automatisée et à l'assemblage des grandes structures en fibre de carbone qui composeront le futur lanceur européen Ariane 6, dont le premier vol est actuellement prévu pour la fin de cette année. 

Lors de l'inauguration officielle du nouveau siège, le PDG d'Airbus a confirmé que l'entreprise fabriquera à Getafe "une partie" du lanceur Ariane 6, qui sera "essentiel" pour garantir l'indépendance de l'accès européen à l'espace, "ce qui n'est pas du tout assuré", a-t-il souligné.

Guillaume Faury a rencontré dans l'après-midi du 13 mars au Palais de la Moncloa le Président Sánchez qui, selon un communiqué de la Primature, a souligné la nécessité pour Airbus "d'augmenter la charge industrielle en Espagne, l'investissement en R&D&I et d'intensifier la participation espagnole aux programmes spatiaux". 

Jetable et non réutilisable, Ariane 6 est destinée à concurrencer la fusée réutilisable américaine Falcon 9 en termes de coût, de fiabilité et de performance. Pour Guillaume Faury, l'entrée en service d'Ariane 6 est "vitale pour que l'Europe puisse lancer ses propres satellites dans l'espace". 

Dans la même zone du nouveau bâtiment, Airbus produit également des adaptateurs de charge utile pour d'autres modèles de fusées, des structures permettant d'attacher les satellites aux fusées et de les libérer une fois qu'ils ont atteint l'orbite. Par exemple, pour la Vega C de la société italienne Avio, la Falcon 9 de la société américaine SpaceX et la H3 de la société japonaise Mitsubishi Heavy Systems, dont le premier vol, le 7 mars, a échoué en raison du dysfonctionnement de l'un de ses moteurs.

La zone de fabrication des satellites a une superficie de 14 000 m2. Elle comprend différentes zones de travail et la plus grande salle blanche d'Espagne pour l'intégration et les essais des satellites. Le PDG d'Airbus a souligné que l'Espagne "est désormais l'un des rares pays au monde capable de fabriquer un satellite entier". 

L'un des appareils qui prendra vie à Getafe est le LSTM, le premier satellite de la constellation Copernicus de l'Union européenne, qui est en cours de développement et de construction dans les installations récemment inaugurées. Guillaume Faury a souligné que la nouvelle usine "renforce" le rôle d'Airbus en tant que "plus grand fabricant de systèmes satellitaires en Espagne", tout en "consolidant" le rôle de l'entreprise industrielle européenne en tant que maître d'œuvre de satellites et "force motrice dans le secteur spatial espagnol".

Le ministère de la Défense était bien représenté lors de l'inauguration, peut-être parce qu'il est l'un des plus gros clients d'Airbus en Espagne, fabriquant et assemblant des avions de combat, des hélicoptères, des avions de transport et d'autres équipements pour les forces armées espagnoles. 

Outre la ministre Margarita Robles, la secrétaire d'État à la Défense, Amparo Valcarce, le chef d'état-major de la Défense, l'amiral Teodoro López Calderón, les chefs d'état-major de l'air et de l'espace et de l'armée de terre, respectivement les généraux Javier Salto et Amador Enseñat, le deuxième chef d'état-major de la marine, l'amiral Carlos Martínez-Merello, et le directeur général de l'armement et du matériel, l'amiral Aniceto Rosique, ont également assisté à l'événement.

Le secrétaire général de la politique de défense, l'amiral Juan Francisco Martínez Núñez, le directeur général de la politique de défense, le lieutenant général de l'armée de terre Fernando López del Pozo, et le directeur général de l'Institut national de technologie aérospatiale (INTA), le lieutenant général de l'armée de l'air Julio Ayuso, étaient également présents. Dans d'autres secteurs de l'administration, le secrétaire général à l'économie et le directeur du département de la sécurité nationale, Manuel de la Rocha et le général Miguel Ángel Ballesteros, respectivement.

Parmi les dirigeants d'Airbus, le vice-président d'Airbus Military Aircraft, le Français Jean-Brice Dumont, et le PDG d'Airbus Helicopters en Espagne, Fernando Lombo, étaient présents. Amparo Moraleda, représentante de l'Espagne au conseil d'administration d'Airbus, était également présente. En revanche, le directeur d'Airbus Space Systems, également français, Jean-Marc Nasr, et le directeur des installations récemment inaugurées, l'Espagnol Luis Guerra, étaient absents. Parmi les représentants de l'industrie espagnole, on notait la présence du président de TEDAE, Ricardo Martí Fluxá, du directeur général du CDTI, Javier Ponce, et du directeur général d'Hisdesat, Miguel Ángel García Primo. 

L'inauguration des installations spatiales d'Airbus à Getafe fait partie des actes commémoratifs du centenaire de la fondation de l'entreprise Construcciones Aeronáuticas, S.A. (CASA), créée le 3 mars 1923 par le pilote José Ortiz Echagüe et considérée aujourd'hui comme l'entreprise industrielle motrice du secteur aérospatial national. 

CASA a commencé ses activités spatiales en 1966, en même temps qu'elle entreprenait le développement de l'avion de transport bimoteur C-212 Aviocar, "un succès commercial, et plus tard une famille d'avions de transport moyen", a déclaré Alberto Gutiérrez. En 1971, elle absorbe la société Hispano Aviación et devient la première entreprise espagnole du secteur aéronautique. En 1972, elle devient partenaire du projet Airbus et en 1992, elle devient une entreprise publique sous l'égide de l'Institut national de l'industrie (INI).  

CASA et la société allemande DASA ont fusionné en juin 1999 dans une situation de minorité pour la société espagnole. Quelques mois plus tard, en octobre de la même année, DASA a fusionné avec l'entreprise française Aerospatiale-Matra et, en juillet 2000, le groupe européen d'aérospatiale et de défense EADS a été créé. Au cours des deux dernières décennies, il a connu plusieurs évolutions et s'appelle aujourd'hui Airbus Group. L'État espagnol détient 4,12 % des parts du groupe par l'intermédiaire de la SEPI et il est coté en bourse.