L'Egypte cherche un allié régional en Somalie

Récemment, une délégation égyptienne de haut rang, conduite par le vice-ministre des affaires étrangères Sherif Issa, s'est rendue à Mogadiscio pour renforcer les liens avec la Somalie, à un moment où le Caire renforce ses relations avec le reste de l'Afrique.  

La visite s'est déroulée à un moment difficile pour la Somalie, à l'approche des élections législatives et parlementaires dans un pays caractérisé par l'instabilité.  

Lors de la rencontre avec le ministre somalien des affaires étrangères, Mohamed Abdirizak, ils ont discuté de la situation régionale et des défis pour la stabilité et la sécurité dans la Corne de l'Afrique, ainsi que des relations bilatérales entre les deux pays. En outre, le 7 décembre, la délégation égyptienne a participé à l'ouverture du Forum de partenariat somalien.

L'Égypte et la Somalie ont historiquement bénéficié de bonnes relations diplomatiques avant même l'indépendance de cette dernière en 1960. Mais il est vrai que, dans les années 1990, la guerre civile somalienne a généré une grande instabilité qui a provoqué une stagnation des relations en raison d'événements tels que l'attaque de plusieurs ambassades, dont celle de l'Égypte, qui a entraîné le transfert de la légation diplomatique au Kenya pour assurer sa sécurité. « Les relations ont fluctué depuis lors », a déclaré à Al-Monitor Rokha Hassan, membre du Conseil égyptien pour les relations extérieures.    

La visite s'est déroulée dans un contexte de tensions apparues après l'expulsion des missions éducatives égyptiennes en Somalie en mai de cette année. L'Égypte a été accusée de collaborer avec le Puntland, un État indépendant de Somalie, bien que sans reconnaissance internationale, sans coordination avec le gouvernement fédéral.

L'Égypte a fait valoir que le contact avec les autorités du Puntland avait simplement pour but l'échange commercial et qu'aucune autre question n'avait été abordée. Il a souligné que le Caire soutient l'unité de la Somalie, sa stabilité, son développement et la reconstruction du pays. 

La Somalie est un État en déliquescence depuis la chute du dictateur Siad Barre en 1991 et le déclenchement de la guerre civile, qui a également donné naissance à des États non reconnus sur le plan international, le Puntland et le Somaliland. Le pays a depuis connu des affrontements constants et le gouvernement somalien n'est efficace dans pratiquement aucune partie du territoire, qui est principalement contrôlé par des seigneurs de la guerre.

Mogadiscio, en représailles à la négociation de l'Egypte avec le Puntland, n'a pas soutenu le Caire dans son projet de résolution soumis à la Ligue arabe, qui condamnait toute action unilatérale de l'Ethiopie sur la question du Grand barrage de la Renaissance éthiopienne. C'est un sujet de grande préoccupation pour l'Égypte et le Soudan car cela pourrait limiter le débit du Nil dans leur pays.

Depuis l'arrivée au pouvoir d'Al-Sisi en 2014, l'Égypte cherche à améliorer son image en Afrique afin de protéger ses intérêts et de renforcer sa position sur la question du Grand barrage, un sujet de grande préoccupation au Caire.  

La tension déclenchée par la question du Grand barrage a mis la Somalie dans une position difficile pour éviter de contrarier l'une ou l'autre des parties concernées. Mogadiscio a essayé de se proposer comme médiateur, bien que le Soudan, l'Éthiopie et l'Égypte n'aient pas pris la proposition trop au sérieux. Cependant, l'Égypte cherche maintenant à obtenir le soutien pour la Somalie face à l'Éthiopie.

Un autre point qui suscite la méfiance au Caire est la présence croissante de la Turquie dans le pays. En effet, trois jours avant la visite de la délégation égyptienne, le ministre somalien des affaires étrangères a rencontré l'ambassadeur turc et l'a remercié pour son soutien sous forme d'assistance militaire, d'aide au développement et d'aide à la gestion de la crise sanitaire de COVID-19. Ankara a même établi une base militaire à Mogadiscio en 2017.  

Mukthar Ghobashy, directeur adjoint du Centre arabe d'études politiques, interrogé par le média Al-Monitor, a souligné que l'Egypte, lors de la rencontre entre la délégation égyptienne et somalienne, pourrait envisager l'option d'établir une base militaire égyptienne dans la capitale somalienne. Cela aiderait la Somalie à combattre les djihadistes d'Al-Shabab et d'Al-Qaïda, et dans le processus, à créer un équilibre entre la présence d'Ankara et du Caire. 

Omar Mahmoud, un expert sur la Somalie de l'International Crisis Group, a également déclaré pour Al-Monitor que « inscrire les relations somaliennes dans un contexte de rivalité plus large est une stratégie destructrice. La Somalie ne doit pas être un scénario de compétition entre les adversaires ».