L'Éthiopie organise le jour des élections avec une forte présence militaire

Les bureaux de vote ont ouvert lundi en Éthiopie avec une forte présence des forces de sécurité, pour les sixièmes élections générales et régionales dans le pays, au cours desquelles les Éthiopiens voteront pour les députés qui choisiront le prochain premier ministre.

À partir de 6 heures, heure locale (3 heures GMT), on pouvait voir des Éthiopiens faire la queue dans les bureaux de vote d'Addis-Abeba, la capitale, qui, à travers le pays, sont plus de 44 000.

La forte présence des forces armées, équipées d'armes lourdes et de véhicules militaires, ainsi que de la police anti-émeute qui patrouille dans la ville, a généré une atmosphère de malaise parmi les électeurs aux premières heures du scrutin, qui se sont toutefois déroulées sans incident jusqu'à présent.

Pour ces élections, seuls 37,4 millions d'électeurs ont été inscrits, un chiffre très faible pour le deuxième pays le plus peuplé du continent africain, avec environ 110 millions d'habitants.

À la veille des élections, le Premier ministre Abiy Ahmed a exhorté la population à voter par le biais du réseau social Facebook et a assuré que l'exécutif avait mis en place des mesures pour assurer la sécurité des électeurs le jour du scrutin.

"J'encourage tous les citoyens à être vigilants lorsqu'ils iront voter demain et je leur assure que le gouvernement a fait des investissements et des préparations adéquates pour un jour d'élection pacifique et démocratique", a déclaré le président.

Le plan de sécurité du jour des élections prévoit le déploiement de l'armée éthiopienne, des forces de police fédérales et régionales, ainsi que l'utilisation de systèmes de surveillance par satellite et de drones.

Samson Tadesse, un électeur de 36 ans qui est allé voter aujourd'hui dans la capitale éthiopienne, estime que ces élections sont très importantes pour la stabilité de la nation.

"Ces élections sont très importantes car le pays a plus que jamais besoin de stabilité. Nous avons besoin d'un gouvernement stable avec un mandat complet", a déclaré Tadesse à Efe depuis sa place dans la file d'attente pour voter.

Ces scrutins sont le premier test avant les élections pour l'actuel Premier ministre, Abiy Ahmed, depuis son arrivée au pouvoir en 2018, et se tiennent ce lundi après avoir été reportés deux fois, d'abord à cause du COVID-19, puis en raison de problèmes logistiques, selon les autorités.

Bien qu'elles aient été annoncées comme les élections les plus démocratiques de l'histoire du pays, elles se déroulent dans l'ombre du conflit dans la région septentrionale du Tigré, contre laquelle le gouvernement fédéral mène une offensive depuis début novembre, et des violences interethniques dans d'autres régions d'Éthiopie.

La crédibilité démocratique des élections a également été remise en question à la suite du boycott des deux principaux partis d'opposition de la région d'Oromia, qui protestent contre l'emprisonnement de leurs dirigeants.

En outre, le Conseil électoral national d'Éthiopie (NEBE) a annoncé le report jusqu'en septembre des élections dans au moins deux régions entières, Harari et Somali (en plus de dizaines de districts dans d'autres régions), en raison d'irrégularités et de problèmes de sécurité.

Toujours au Tigré, où le conflit armé a déjà fait des milliers de morts et près de deux millions de déplacés internes, la population ne votera pas aujourd'hui et aucune date d'élection n'a encore été fixée pour la région.

Ces trois régions représentent un total de 63 sièges, qui resteront vides pour l'instant, sur le total des 547 membres de la chambre basse du parlement fédéral.