La liberté de la presse menacée au Venezuela

La justice vénézuélienne a intenté un procès au quotidien El Nacional pour diffamation et calomnie. Le procès a été intenté à la suite d'une publication de 2015 contenant des allégations du capitaine de corvette Leamsy Salazar accusant Diosdado Cabello, numéro deux du régime bolivarien et vice-président du Parti socialiste uni du Venezuela, d'avoir des liens avec le trafic de drogue. Salazar, pendant des années le chef de la sécurité d'Hugo Chávez, a fait défection aux États-Unis peu avant que ces événements ne se produisent. 

La chambre de cassation civile de la Cour suprême de justice du Venezuela a rendu un arrêt obligeant El Nacional à verser à Cabello 13 millions de dollars américains pour préjudice moral et diffamation. El Nacional n'a pas été le seul journal à donner de la visibilité à ces accusations, puisqu'elles ont été initialement publiées par le journal espagnol ABC et reprises par d'autres médias internationaux.

C'était l'un des principaux sujets abordés lors de l'événement en ligne du New Economy Forum du 20 mai, où sont intervenus Juan Luis Cebrián, président honoraire d'El País et membre de l'Académie royale de la langue, et Miguel Otero, rédacteur en chef d'El Nacional au Venezuela. L'objectif de l'événement était de discuter de la liberté d'expression et de la liberté de la presse en Amérique latine. 

M. Cebrián a ouvert la discussion en déclarant que la liberté est toujours menacée car il s'agit d'un bien très fragile qui doit être protégé et défendu par les institutions de la démocratie. Il a estimé que sans elle, il n'y a pas de place pour le reste des libertés démocratiques, car la liberté d'expression est la clé de la démocratie elle-même. C'est pourquoi la liberté de la presse et de l'imprimerie figure dans la Constitution de Cadix, car elle est fondamentale pour le processus de responsabilisation du gouvernement. Il a également ajouté que le régime de Maduro est l'absence totale de libertés politiques et même de droits de l'homme au Venezuela. 

Otero, actuellement en exil en Espagne, a fait valoir que l'exécutif vénézuélien contrôle et utilise le système judiciaire pour prendre des mesures contre les institutions et les journaux qui vont à l'encontre de la révolution bolivarienne, sapant ainsi les libertés démocratiques. Ils menacent El Nacional depuis 20 ans et ce n'est pas la première fois que le gouvernement exerce des représailles contre le journal. Otero a déclaré qu'à une occasion, une bombe avait été posée contre eux et que le coupable avait été attrapé, mais qu'il avait été relâché. Il a également souligné qu'il s'agit d'un média indépendant, qu'il ne dispose pas de fonds publics et qu'il s'est toujours opposé aux offres d'achat du régime. 

En ce qui concerne le procès en diffamation intenté contre lui et deux autres médias vénézuéliens, il a fait valoir que la Drug Enforcement Administration des États-Unis enquêtait déjà sur Cabello pour trafic de drogue et que le journal a simplement publié ce qui était une réalité, de sorte qu'il n'y avait pas de diffamation. 

Apparemment, les forces armées ont également saccagé et occupé les installations d'El Nacional, mais malgré cela, elles continueront à diffuser des informations en ligne, que ce soit depuis le Venezuela ou depuis n'importe où dans le monde. Le rédacteur en chef n'hésite pas à afficher son désir de publier un jour le titre "Le Venezuela revient à la démocratie", bien qu'il considère que des élections transparentes sont encore loin. 

En ce qui concerne les contrats entre Maduro et Guaidó, Cebrián a exposé qu'il n'y a pas d'issue possible pour le moment, mais un processus de négociation. Il est nécessaire que le régime négocie avec les partis démocratiques, mais il n'y a pas de négociation possible lorsqu'il y a des dizaines de prisonniers politiques dans les prisons vénézuéliennes. Il en déduit que la position de l'Espagne est essentielle et qu'elle n'a pas toujours été suffisamment claire en ce qui concerne la promotion de la démocratie en Amérique latine. Il a souligné que les "contacts de secteurs du Parti socialiste tels que ceux de l'ancien président Zapatero avec le tyran Maduro" sont très inquiétants pour les démocrates des deux nations. La position des États-Unis est également fondamentale, tout comme leur présence à la table des négociations. 

En ce qui concerne l'impact économique et social de la pandémie et la manière dont l'Amérique latine pourrait sortir de cette catastrophe, M. Cebrián a déclaré que l'on ne peut pas parler de l'Amérique latine dans son ensemble à cet égard, car il existe de nombreuses différences de performance entre les pays face à la crise du COVID. Les États-Unis et l'Europe ont laissé un vide d'influence dans la région et que, pour le moment, le pays qui s'est montré le plus solidaire des vaccins est la Chine, suivie de la Russie. Tous deux ont estimé que l'arrivée de M. Biden à la Maison Blanche pourrait signifier un changement dans les relations entre les États-Unis et l'Amérique latine.

De même, les effets de la pandémie ont été amplifiés dans la région par les terribles inégalités sociales et par l'action néfaste de certains hommes politiques, comme le négationnisme de Bolsonaro au Brésil. M. Otero a ajouté qu'au Venezuela, les chiffres officiels des cas et des décès dus au COVID sont faux et difficiles à croire car ils ne reflètent même pas 15 % de ce qui se passe. Dans le même temps, il n'y a pas de vaccination de masse et seules les personnes proches du régime ou possédant le "Carnet de la Patrie" ont été vaccinées. 

Quant à ce qui se passe à Cali et aux éventuelles similitudes entre les manifestations en Colombie et au Chili, M. Cebrián a déclaré qu'il y avait deux liens : l'inégalité sociale et la faiblesse des institutions. Ces manifestations sont le résultat de la crise économique de 2008 qui a appauvri la classe moyenne. Dans le même temps, la détérioration du leadership politique au niveau mondial favorise la montée du populisme et des manifestations contre le système, de sorte qu'il ne s'agit pas seulement d'un problème latino-américain mais d'un problème mondial. 

À ce sujet, Otero a expliqué que derrière tout cela se cache le Forum de São Paulo, une structure créée avec le soutien de Cuba dans le but de porter l'extrême gauche au pouvoir par le biais des instruments de la démocratie, avec des élections libres, puis, une fois au gouvernement, de dynamiter les institutions et les garanties démocratiques. De cette manière, ils parviennent à changer les règles du jeu petit à petit. En ce sens, il a présenté le cas du Venezuela et du Nicaragua, ainsi que de Podemos en Espagne.