L'incident entre l'Égypte et l'Éthiopie concernant le barrage du Nil prend des allures militaires
La tension persiste. L'Égypte, qui a opté pour une approche plus agressive dans son duel avec l'Éthiopie au sujet du barrage sur le Nil, commence à mobiliser du matériel militaire et à apporter son soutien à la Somalie pour la première fois depuis plus de 40 ans. Cette initiative n'a pas été bien accueillie par l'exécutif éthiopien et pourrait déclencher un conflit à grande échelle.
Deux avions militaires égyptiens sont arrivés à l'aéroport de Mogadiscio mardi matin avec des armes et des munitions, ont déclaré à Reuters deux diplomates et un haut fonctionnaire somalien, sous couvert d'anonymat. Une vidéo partagée sur les réseaux sociaux et vérifiée par Reuters montre les avions sur la piste de l'aéroport.
L'Égypte et la Somalie se sont rapprochées cette année après que l'Éthiopie a signé un accord préliminaire avec la région séparatiste du Somaliland pour louer des terres côtières en échange d'une éventuelle reconnaissance de son indépendance vis-à-vis de la Somalie. Le gouvernement de Mogadiscio a qualifié cet accord d'atteinte à sa souveraineté et a déclaré qu'il le bloquerait par tous les moyens nécessaires. L'Éthiopie, pays enclavé, affirme qu'elle a besoin d'un accès à la mer. L'Égypte, qui est à couteaux tirés avec l'Éthiopie depuis des années au sujet de la construction par Addis-Abeba d'un grand barrage hydroélectrique à la source du Nil, a condamné l'accord avec le Somaliland. La question du barrage a refait surface ces derniers jours après que le Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) a déclaré qu'il produisait déjà 1 550 mégawatts d'électricité.
« Leprogrès global du GERD est passé de la phase de construction à la phase d'exploitation, la construction du barrage étant achevée. « Les deux turbines générant 400 MW chacune ont déjà commencé à fonctionner, s'ajoutant aux deux turbines déjà fonctionnelles générant 375 MW chacune, pour une production totale de 1 550 MW », a-t-il ajouté. Le Caire a signé un pacte de sécurité avec Mogadiscio au début du mois et a proposé d'envoyer des troupes dans le cadre d'une nouvelle mission de maintien de la paix en Somalie.
L'accord a été signé au Caire à la suite d'entretiens entre le président égyptien Abdel Fattah El-Sisi et le président somalien Hassan Sheikh Mohamud, qui a déclaré que ce « pacte historique témoigne d'un avenir de défense commune contre le terrorisme international que la Somalie combat chez elle et à l'étranger ».
L'offre de l'Égypte de fournir des troupes à une nouvelle mission de maintien de la paix qui sera lancée l'année prochaine en Somalie a été annoncée dans un communiqué de l'Union africaine au début du mois. La Somalie avait déjà menacé d'expulser les quelque 10 000 soldats éthiopiens présents dans le cadre de la mission de maintien de la paix et des accords bilatéraux de lutte contre les militants d'Al Shabaab si l'accord n'était pas annulé.
Le général de division Nasr Salem, conseiller à l'Académie militaire Nasser, affiliée à l'armée égyptienne, a déclaré que la coopération militaire avec la Somalie s'inscrivait dans la volonté de l'Égypte de protéger ses intérêts vitaux qui s'étendent jusqu'aux sources du Nil et de la mer Rouge. Il a déclaré que la fourniture d'armes et l'établissement de relations militaires solides avec la Somalie « contribueraient à garantir les intérêts égyptiens dans les régions voisines, à savoir le golfe d'Aden et la mer Rouge, ce qui, en fin de compte, conduit à la sauvegarde de la sécurité nationale égyptienne ».
Il a ajouté que la coopération militaire entre l'Égypte et la Somalie constituait « un message de dissuasion à l'égard de l'Éthiopie et un signal indiquant que toute région est à la portée de l'Égypte si elle représente une menace pour elle ». Mais certains experts voient des risques pour l'Égypte et la Somalie. Ils estiment que Mogadiscio « joue avec le feu » en important des armes égyptiennes et en contrariant l'Éthiopie.
Le Caire pourrait provoquer une escalade militaire régionale. « Si les Égyptiens mettent pied à terre et déploient des troupes le long de la frontière avec l'Éthiopie, ils pourraient s'affronter directement », a déclaré Rashid Abdi, analyste au sein du groupe de réflexion Sahan Research, basé en Somalie.
"La menace d'une guerre directe est faible, mais un conflit par procuration est possible. Addis-Abeba a réagi avec colère aux liens militaires croissants entre l'Égypte et la Somalie. Le ministère éthiopien des affaires étrangères a déclaré dans un communiqué que le pays « ne peut rester les bras croisés alors que d'autres acteurs prennent des mesures pour déstabiliser la région », tout en s'efforçant de promouvoir la paix et la sécurité en Somalie et dans la région.
« Les forces qui tentent d'attiser les tensions pour atteindre leurs objectifs à court terme doivent en assumer les graves conséquences », a déclaré mercredi le ministère éthiopien des affaires étrangères. « L'Éthiopie ne peut tolérer de telles actions qui mettent en péril les progrès réalisés contre les groupes terroristes régionaux et internationaux. La déclaration de l'Éthiopie ne mentionne pas l'Égypte ni ses livraisons d'armes à la Somalie. La Turquie reste également sous les feux de la rampe, ayant accueilli depuis juillet deux cycles de négociations indirectes entre la Somalie et l'Éthiopie sur l'accord concernant le Somaliland, qui n'a pas encore été conclu. Un troisième cycle est attendu en septembre.