L'Iran construit un complexe nucléaire en profondeur près de Natanz

L'Iran construit une installation nucléaire en profondeur dans un terrain montagneux près de la centrale nucléaire de Natanz, révèlent des images satellite fournies par Planet Labs. Selon des experts consultés par l'Associated Press, la profondeur du complexe - entre 80 et 100 mètres - le rend difficile à atteindre par des frappes aériennes américaines utilisant des armes conventionnelles.

Comme le montrent les photos prises par l'agence de presse, l'installation couvre une superficie d'environ 2,7 kilomètres carrés et est protégée par des défenses antiaériennes, des clôtures et des membres de la Garde révolutionnaire iranienne. La délégation iranienne auprès des Nations unies a souligné à AP que ses activités nucléaires étaient "pacifiques, transparentes et contrôlées par l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA)". En réalité, l'Iran limite depuis des années l'accès aux inspecteurs de l'AIEA et a même déconnecté les caméras de surveillance de ses centrales électriques, ce qui suscite des inquiétudes quant à ses développements nucléaires.

La construction de cette installation va à l'encontre des efforts déployés par l'Occident pour empêcher l'Iran de se doter d'une arme nucléaire. Selon les données de l'AIEA, des particules d'uranium enrichi à plus de 80 % - un niveau très proche de celui nécessaire à la fabrication d'une arme nucléaire - ont été détectées à l'usine iranienne de Fordow en février. Les inspecteurs de l'ONU ont également calculé que le stock iranien était plus de 10 fois supérieur à celui qu'il possédait lors de son accord avec l'administration Obama.

Après que l'ancien président Donald Trump a annoncé le retrait des États-Unis de l'accord nucléaire en 2018 et imposé de nouvelles sanctions contre le régime de Téhéran, l'Iran a réalisé des progrès significatifs dans son programme nucléaire, suscitant des inquiétudes régionales et internationales. Pour cette raison, l'Occident a poussé à des pourparlers avec les autorités iraniennes pour tenter de rétablir l'accord nucléaire. Cependant, les négociations sont bloquées depuis des mois en raison des exigences de Téhéran et de la nouvelle alliance russo-iranienne au milieu de la guerre en Ukraine. 

Kelsey Davenport, membre de l'Arms Control Association, prévient l'agence AP que si Téhéran met fin à cette installation, cela conduira à "un scénario cauchemardesque qui risque d'entraîner une nouvelle spirale d'escalade". Davenport rappelle qu'étant donné que l'Iran est très proche d'obtenir une bombe nucléaire, il y a "très peu de marge" pour que Téhéran augmente et développe son programme nucléaire sans dépasser les lignes rouges de ses principaux ennemis, les États-Unis et Israël. "À ce stade, toute nouvelle escalade augmente le risque de conflit", souligne-t-il. 

Washington et Jérusalem n'excluent "aucune option" face au développement croissant du programme nucléaire iranien. "La diplomatie est le meilleur moyen d'atteindre les objectifs, mais nous n'écarterons aucune option de la table", a déclaré la Maison Blanche. Les deux pays ont été accusés par Téhéran de lancer des cyber-attaques contre des centrales électriques telles que celle de Natanz. Le régime iranien a également imputé à Israël la mort de plusieurs scientifiques nucléaires, dont Mohsen Fakhrizadeh, considéré comme le père du programme nucléaire iranien, qui a été tué en 2020 dans la province de Téhéran. 

Concernant les actions entreprises par les Américains et les Israéliens, Davenport affirme que "le sabotage peut faire reculer le programme nucléaire iranien à court terme, mais il ne s'agit pas d'une stratégie viable à long terme pour se protéger contre un Iran doté de l'arme nucléaire". 

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