L'Iran et les États-Unis s'opposent sur l'échange de prisonniers
L'Iran et les États-Unis s'accusent à nouveau mutuellement de bloquer un retour à l'accord nucléaire de 2015. Ce n'est pas nouveau, depuis que les deux pays ont décidé de maintenir des contacts indirects pour reprendre le Plan d'action global conjoint (JCPOA) en avril dernier, dans le cadre des pourparlers de Vienne, aucun des deux n'a cédé. Tant les États-Unis que la République islamique exigent que l'autre fasse le premier pas vers la reprise du pacte nucléaire.
De son côté, l'Iran exige la levée de toutes les sanctions financières, tandis que les États-Unis demandent à la République islamique de ramener son programme nucléaire aux normes stipulées dans le pacte. Les pourparlers de Vienne ont maintenant accumulé six cycles de négociations, dont le dernier a eu lieu en juin, et il n'a pas encore été possible de parvenir à un accord entre les signataires du pacte - Russie, Chine, Royaume-Uni, France et États-Unis - et l'Iran. En outre, un retour à la table des négociations ne semble pas imminent.
L'Iran a déjà annoncé que tant que le président nouvellement élu, Ebrahim Raisi, n'aura pas prêté serment en août et formé un gouvernement, le pays perse ne reprendra pas les pourparlers de Vienne, ce qui pourrait prendre des mois. Parallèlement aux négociations pour un retour à l'accord nucléaire, l'Iran et les États-Unis auraient discuté d'un échange de prisonniers. L'envoyé américain pour l'Iran, Robert Malley, a noté que le président Joe Biden a insisté sur la libération de tous les Américains et n'acceptera pas d'"accords partiels". M. Malley a qualifié de "prioritaire" la libération des Américains emprisonnés dans la République islamique, ajoutant que "certains progrès ont été réalisés" dans les négociations avec l'Iran, rapporte NBC News.
Malgré l'optimisme initial, comme c'est souvent le cas pour tout ce qui implique les États-Unis et l'Iran, les deux pays s'accusent désormais mutuellement d'avoir torpillé l'échange de prisonniers. Le négociateur en chef du nucléaire iranien, Abbas Araqchi, a déclaré sur Twitter que les États-Unis et le Royaume-Uni devaient cesser de lier un échange "humanitaire", qui, selon M. Abbas, est déjà mis en œuvre, au pacte nucléaire. "Nous sommes dans une période de transition. Il est donc évident que les pourparlers de Vienne doivent attendre notre nouvelle administration. C'est ce que toute démocratie exige", a-t-il ajouté.
L'Iran accuse le Royaume-Uni et les États-Unis de nier l'accord d'échange de prisonniers et de le lier à l'accord nucléaire. La République islamique a souligné que "dix prisonniers de toutes les parties peuvent être libérés immédiatement si les États-Unis et le Royaume-Uni remplissent leur part de l'accord". Said Khatibzade, le porte-parole du ministère iranien des affaires étrangères, a qualifié de "scandaleux" le fait que les États-Unis nient qu'un accord ait été conclu et a insisté sur le fait que "l'Iran est prêt à le mettre en œuvre aujourd'hui".
En réponse, le porte-parole du département d'État américain, Ned Price, a déclaré que "ces commentaires constituent un effort scandaleux pour détourner la responsabilité de l'impasse actuelle", selon EFE. "Nous sommes prêts à retourner à Vienne pour achever les travaux sur un retour mutuel au JCPOA une fois que l'Iran aura pris les décisions nécessaires", a ajouté M. Price.
Les échanges de prisonniers entre l'Iran et les États-Unis ne sont pas inhabituels et, ces dernières années, les deux pays ont cherché à obtenir la libération de leurs ressortissants détenus dans l'autre pays. Toutefois, la question est devenue très sensible depuis que Washington tente de renouer le dialogue avec Téhéran pour sauver l'accord nucléaire de 2015, qui prévoyait initialement des échanges de prisonniers. L'Iran détient des dizaines d'étrangers ou d'Iraniens ayant une double nationalité, principalement accusés d'espionnage, qui sont souvent utilisés comme moyen de pression. Quant aux Iraniens détenus aux États-Unis ou dans d'autres pays, ils sont généralement accusés de violer les sanctions que Washington a imposées à Téhéran en 2018 après son retrait unilatéral de l'accord nucléaire.