L'OTAN avertit que les transferts de troupes nord-coréennes vers l'Ukraine risquent d'aggraver le conflit
L'OTAN craint qu'un déploiement de soldats nord-coréens en Ukraine pour soutenir les forces russes n'entraîne "une escalade significative du conflit", a souligné Mark Rutte, chef de l'alliance, sur les médias sociaux.
Ces déclarations interviennent quelques jours après que le Service national de renseignement (NIS) de Corée du sud a mis en garde contre la présence de 1 500 militaires nord-coréens en Russie, où ils recevraient une formation avant d'être envoyés en Ukraine.
Le président ukrainien Volodimir Zelensky a également déclaré que les services de renseignement ukrainiens avaient trouvé des preuves suggérant qu'environ 10 000 soldats nord-coréens étaient entraînés pour rejoindre les forces russes en Ukraine.
Outre les avertissements des services de renseignement sud-coréens et ukrainiens, plusieurs vidéos ont commencé à circuler sur des chaînes pro-Kremlin sur Telegram, montrant des soldats nord-coréens dans ce qui est décrit comme une base militaire en Russie.
Dans ces enregistrements, qui pourraient constituer la première preuve visuelle que Pyongyang a envoyé des troupes en Russie pour participer à la guerre en Ukraine, on peut entendre en russe des phrases telles que « il y en a plus, ils sont des millions ici », « voici les nouveaux renforts » ou « ce n'est que le début, il y en a d'autres ».
Citant des experts OSINT, le média d'investigation Agentstvo a déclaré que la vidéo avait probablement été enregistrée près du village de Sergeyevka à Primorye, dans l'Extrême-Orient russe, à environ 200 kilomètres de la Corée du nord.
Par ailleurs, dans une vidéo partagée avec CNN par l'organisation gouvernementale ukrainienne Centre ukrainien pour la communication stratégique et la sécurité de l'information, on peut voir une longue file de soldats faisant la queue pour recevoir leurs uniformes.
Selon le média américain, à leur arrivée en Russie, les recrues nord-coréennes ont été invitées à remplir un questionnaire indiquant leurs tailles d'uniforme et de chaussures. Une copie du questionnaire transmise à CNN montre que la partie supérieure du formulaire est rédigée en russe, tandis que les différentes options de taille sont écrites en coréen.
Concernant ces vidéos, Rutte, qui a pris ses fonctions de secrétaire général de l'OTAN au début du mois, a souligné qu'il ne pouvait pas « confirmer les informations selon lesquelles des Nord-Coréens participent activement à l'effort de guerre en tant que soldats ».
Pour sa part, Zelensky estime qu'il s'agit du « premier pas vers une guerre mondiale ». « Il ne s'agit pas seulement de transférer des armes, mais d'envoyer des gens de Corée du nord pour combattre avec les forces militaires d'occupation », a déclaré le président ukrainien lors d'un sommet de l'Union européenne à Bruxelles, ajoutant que Moscou cherche à entraîner d'autres participants dans cette guerre afin d'empêcher une plus grande mobilisation à l'intérieur du pays, évitant ainsi les protestations et les conflits sociaux.
La Russie a démenti ces informations, les qualifiant de « fake news », selon le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
L'Occident a déjà accusé la Corée du nord d'avoir envoyé des armes à la Russie pendant la guerre en Ukraine. L'arrivée de troupes nord-coréennes sur le territoire russe met en lumière les relations de plus en plus étroites entre Moscou et Pyongyang.
En juin dernier, le président russe Vladimir Poutine s'est rendu en Corée du Nord pour signer un pacte qui prévoit une défense mutuelle en cas d'agression. La visite de Poutine visait également à garantir l'approvisionnement en armes et en munitions.
Après sa rencontre avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Un, Poutine a déclaré que les deux pays portaient leurs relations à un « nouveau niveau ». Pour sa part, Pyongyang a exprimé son « soutien total et sa solidarité avec les luttes du gouvernement, de l'armée et du peuple russes », affirmant que la guerre de Moscou en Ukraine visait à « protéger sa propre souveraineté, sa sécurité et sa stabilité territoriale ».
L'administration Biden réitère son soutien à l'Ukraine avant les élections américaines
Alors que des rumeurs circulent sur la présence de troupes nord-coréennes en Russie, le secrétaire américain à la défense, Austin Lloyd, s'est rendu en Ukraine pour la quatrième fois afin de démontrer « que les États-Unis, ainsi que la communauté internationale, continuent de soutenir l'Ukraine », comme il l'a écrit sur les réseaux sociaux.
Lors de son séjour à Kiev, Lloyd abordera les besoins en armement de l'Ukraine et la manière dont Washington peut continuer à soutenir l'armée du pays au cours de l'année à venir.
Cette visite intervient quelques semaines après que Zelensky a présenté à la Maison Blanche son « plan de victoire », qui met l'accent sur l'accélération des livraisons d'armes et le renforcement de la nation en vue d'éventuelles négociations avant la fin du mandat du président Joe Biden. Parmi les points à l'ordre du jour figuraient un programme d'aide militaire de 8 milliards de dollars, ainsi que la demande de Kiev d'utiliser des missiles à longue portée sur le territoire russe.
Le voyage du secrétaire à la défense à Kiev intervient environ deux semaines avant l'élection présidentielle américaine du 4 novembre. L'ancien président Donald Trump, candidat républicain, cherche à se faire réélire face à la vice-présidente Kamala Harris, candidate démocrate. Il a été noté à plusieurs reprises que Trump pourrait être plus réticent que Biden à continuer à soutenir l'Ukraine, ce qui pourrait faire perdre à Kiev son important soutien militaire et financier.