L'OTAN nomme le Néerlandais Mark Rutte nouveau secrétaire général
L'OTAN a annoncé mercredi la nomination du Premier ministre néerlandais sortant Mark Rutte comme nouveau secrétaire général, à un moment critique lié à la guerre en Ukraine et au possible retour de Donald Trump à la présidence américaine.
Rutte, 57 ans, prendra ses fonctions le 1er octobre, en remplacement du Norvégien Jens Stoltenberg, et arrivera ainsi à la tête de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord à un moment particulièrement sensible.
"Le Conseil de l'Atlantique nord a décidé de nommer le premier ministre Mark Rutte au poste de secrétaire général de l'OTAN", a annoncé l'Alliance après que les ambassadeurs des États membres eurent approuvé cette nomination.
Presque immédiatement, Stoltenberg a salué la nomination de Rutte par un message de félicitations sur le réseau X : "C'est un dirigeant fort et un bâtisseur de consensus. Je lui souhaite beaucoup de succès. Je sais que je laisse l'OTAN entre de bonnes mains", a-t-il déclaré.
De son côté, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que le leadership et l'expérience de Rutte "seront cruciaux pour l'Alliance en ces temps difficiles". "Je me réjouis de travailler avec vous pour renforcer le partenariat UE-OTAN", a-t-elle ajouté.
Dès le début de sa campagne, Rutte a obtenu le soutien des principaux membres de l'OTAN, dont les États-Unis et le Royaume-Uni.
La course a basculé en sa faveur la semaine dernière, lorsque le seul autre candidat, le président roumain Klaus Iohannis, a renoncé à ses aspirations et déclaré son soutien à Rutte.
En outre, le dirigeant néerlandais a obtenu le soutien de deux pays ouvertement hostiles à sa nomination, la Hongrie et la Turquie.
Le dirigeant néerlandais expérimenté, qui a dirigé le gouvernement de son pays pendant 14 ans, est considéré comme un leader capable de gérer l'alliance en période de défis majeurs.
Tout en faisant face au spectre d'un possible retour de l'ancien président américain Donald Trump à la Maison Blanche après les élections de novembre, M. Rutte devra également gérer la menace du dirigeant russe Vladimir Poutine sur le flanc oriental.
Le Kremlin a déclaré que la nomination de Rutte ne changerait rien.
"Il est peu probable que cette décision change quoi que ce soit à la ligne générale de l'OTAN, une alliance "hostile" à la Russie, a déclaré aux journalistes le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
Le président ukrainien Volodimir Zelenski a quant à lui fait l'éloge de Rutte, qu'il a qualifié de "dirigeant fort et respectueux des principes".
Un allié solide de l'Ukraine
Fervent allié de l'Ukraine, Rutte est à l'origine d'une initiative visant à fournir à ce pays des avions de combat F-16 afin de l'aider à lutter contre l'invasion russe.
En tant que chef de l'OTAN, il jouera un rôle clé pour convaincre les pays de l'alliance de continuer à soutenir l'Ukraine.
Le chef de cabinet du gouvernement ukrainien, Andrii Yermak, a déclaré à la chaîne X que le "leadership et le dévouement aux principes démocratiques" de M. Rutte étaient "cruciaux pour notre avenir commun".
L'invasion de l'Ukraine par la Russie a revigoré une OTAN qui peinait à trouver une raison d'être après la fin de la guerre froide, et a poussé les pays européens à augmenter leurs dépenses de défense.
Rutte devra désormais veiller à ce que l'OTAN soit en mesure de faire face à la menace stratégique que, selon l'Alliance, la Russie représentera dans les années à venir.
Son plus grand défi, cependant, pourrait être de maintenir l'OTAN unie si Trump reprend la présidence des États-Unis.
Lorsqu'il était à la tête du gouvernement américain, Trump a vivement critiqué l'OTAN et a même envisagé de retirer les États-Unis de l'alliance transatlantique.
Lors de sa campagne de réélection, Trump est revenu à la charge et a déclaré qu'il encouragerait la Russie à faire "ce qu'elle veut" avec les pays de l'OTAN qui ne dépensent pas suffisamment pour leur défense.
Rutte devra suivre les traces de Stoltenberg, l'ancien premier ministre norvégien qui a dirigé l'OTAN au cours d'une décennie critique pour l'alliance.
Cet homme imperturbable et parfois robotique s'est attiré de nombreux éloges pour avoir su maintenir l'unité et renforcer l'OTAN au cours d'une période tumultueuse.
Rutte sera le quatrième Néerlandais à occuper le poste de secrétaire général de l'OTAN, après Dirk Tikker (1957-1963), Joseph Luns (1971-1984) et Jaap de Hoop Scheffer (2004-2009).