L'OTAN veille à ce que la crise sanitaire liée au coronavirus ne soit pas une crise de sécurité

Après s'être réunis par vidéoconférence pour la première fois au lendemain de la pandémie de coronavirus, les ministres des affaires étrangères de l'OTAN ont déclaré jeudi que l'Alliance reste pleinement opérationnelle afin que cette crise sanitaire ne se traduise pas par une crise de sécurité. « La première responsabilité de l'OTAN est que cette crise sanitaire ne devienne pas une crise de sécurité », a déclaré le secrétaire général de l'Alliance, Jens Stoltenberg, lors d'une conférence de presse virtuelle à la fin de la réunion.

Malgré les mesures prises par l'Alliance pour arrêter la propagation du virus et le fait que des membres de son personnel l'ont contracté, M. Stoltenberg a précisé que « nous poursuivons nos missions et nos opérations, nous patrouillons dans le ciel, nos bataillons à l'Est fonctionnent, nous continuons à lutter contre le terrorisme en Afghanistan et ailleurs ». 

La pandémie était principalement à l'ordre du jour des ministres aujourd'hui, ce qui les a amenés à adopter une déclaration dans laquelle ils ont souligné que l'OTAN « reste active, concentrée et prête à remplir ses tâches essentielles : la défense collective, la gestion des crises et la sécurité coopérative ». « Notre capacité à mener nos opérations et à assurer la dissuasion et la défense contre toutes les menaces reste inchangée », ont-ils déclaré.

Stoltenberg a déclaré que les ministres ont demandé au commandant suprême de l'OTAN pour l'Europe (SACEUR), le général de l'armée de l'air américaine Tod Daniel Wolters, de coordonner « le soutien militaire nécessaire pour combattre COVID-19 ». Par exemple, il identifiera les capacités de transport aérien pour assurer la livraison des fournitures médicales en coordonnant les surcapacités et les stocks afin de mieux répondre aux demandes et aux offres d'assistance des alliés et des partenaires. À cette fin, elle mettra en œuvre des procédures simplifiées pour la mobilité aérienne rapide en coordination avec Eurocontrol. 

En signe de solidarité entre les 30 pays de l'OTAN, M. Stoltenberg a rappelé les transferts de matériel médical entre les Alliés, tels que les envois de la République tchèque et de la Turquie vers l'Espagne et l'Italie.

M. Stoltenberg a également annoncé qu'il convoquera une autre réunion ministérielle par vidéoconférence, cette fois-ci des ministres de la Défense en exercice, à la mi-avril, afin de « traiter des prochaines étapes et d'évaluer les implications à plus long terme de la pandémie ». 

Dans leur déclaration commune, les ministres alliés ont également souligné qu'ils s'efforcent de « garantir l'accès du public à des informations transparentes, opportunes et précises », ce qui est « essentiel pour surmonter cette pandémie et lutter contre la désinformation ». 

Une autre décision prise aujourd'hui par les ministres a été que la mission alliée en Irak pour former les forces de sécurité irakiennes contre le terrorisme reprendrait certaines des tâches de formation de la coalition internationale contre l'État islamique.

Concernant l'Afghanistan, ils ont insisté sur le fait que « les talibans et d'autres acteurs potentiels font leur part, qui consiste notamment à réduire la violence », et ont rappelé que l'OTAN prévoit de réduire ses troupes dans ce pays à environ 12 000 hommes d'ici l'été, afin de soutenir les efforts de paix. « Aucune autre décision n'a été prise concernant de nouvelles réductions. Toutes nos démarches seront basées sur des conditions », a-t-il déclaré.

Les ministres ont également lancé officiellement le processus de réflexion que les dirigeants alliés ont décidé d'entamer lors de leur sommet à Londres en décembre, dans le but de renforcer le rôle politique de l'OTAN. M. Stoltenberg dirigera le processus avec le soutien d'un groupe d'experts.