Macron encourage le dialogue entre Moscou et Washington alors que les combats dans le Donbas s'intensifient

Au milieu des graves événements qui se déroulent depuis quelques jours dans le Donbas, le président russe Vladimir Poutine et son homologue américain Joe Biden ont accepté de participer "en principe" à un sommet à la demande du dirigeant français Emmanuel Macron, qui a proposé cette rencontre pour aborder "la sécurité et la stabilité stratégique en Europe". Selon un communiqué de l'Elysée, le contenu de la réunion sera élaboré par le Secrétaire d'Etat, Antony Blinken, et le ministre russe des Affaires étrangères, Sergei Lavrov, lors de leur rencontre le 24 février. Toutefois, la note précise également que le sommet ne pourra avoir lieu que "si la Russie n'envahit pas l'Ukraine".  

Ainsi, le dialogue continue d'être prôné, même si, d'un autre côté, les avertissements de l'Occident à l'égard de Moscou sont également maintenus. Aux États-Unis, c'est le discours qui prévaut, marqué par de fortes mises en garde contre l'agression russe. Washington estime que Poutine "poursuit" les préparatifs en vue de lancer "très prochainement" une attaque de grande envergure contre l'Ukraine. L'administration Biden avait déjà affirmé la semaine dernière que la Russie allait attaquer son voisin occidental, et avait même fourni aux médias des détails sur ce à quoi ressemblerait une telle invasion, notamment des bombardements sur Kiev.

Il en va de même de l'autre côté de l'Atlantique. Londres parle même directement d'un conflit armé "sanglant et prolongé". Le Premier ministre britannique Boris Johnson a affirmé que Moscou préparait "la plus grande guerre depuis 1945" par une "invasion violente" de l'Ukraine. Toutefois, le premier ministre affirme que, dans ce cas, les pays occidentaux réagiraient fortement.

"Je pense que ce qu'il (Poutine) veut voir, c'est un recul de l'OTAN, et il verra exactement le contraire", a déclaré Johnson lors d'une interview avec la BBC. Il a également expliqué qu'en réponse à l'action militaire russe à la frontière ukrainienne, Londres déplaçait davantage de troupes en Estonie, en Pologne et en Roumanie.

"Si vous pensez que vous allez avoir moins d'OTAN, vous vous trompez totalement, vous allez avoir plus d'OTAN", a-t-il ajouté, reprenant les propos du secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, qui a déclaré ce week-end à la conférence sur la sécurité de Munich que "si le Kremlin veut moins d'OTAN à ses frontières, vous allez seulement avoir plus d'OTAN".

D'autre part, les dirigeants de l'UE sont plus prudents face à la crise en Ukraine que leurs partenaires anglo-saxons. Au lieu de parler de "guerre", Bruxelles fait référence aux restrictions économiques, principale menace pour Moscou en cas d'invasion de l'Ukraine. "S'il y a une nouvelle agression militaire, nous réagirons par des sanctions massives, et le coût pour la Russie sera sévère", a déclaré le président du Conseil européen, Charles Michel. Toutefois, il a également admis qu'une telle décision aurait un coût pour les Européens.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, est d'accord avec Michel et souligne "les coûts élevés et les conséquences graves pour les intérêts économiques de Moscou". Elle va plus loin et menace d'isoler la Russie du marché international, ce qui, selon Mme von der Leyen, entraverait la "modernisation" du pays. 

Au sein du continent, cependant, les avis divergent sur la crise. Le président tchèque Milos Zeman, qui a qualifié de "bavure" les rapports des services de renseignement américains faisant état d'une invasion de l'Ukraine, estime que Poutine n'a pas l'intention d'attaquer son voisin et qu'une telle agression lui ferait "plus de mal que de bien".

Zeman n'est pas le seul à nager à contre-courant des dirigeants de l'UE et de l'OTAN.  Fin janvier, le président croate Zoran Milanovic a provoqué une controverse après avoir annoncé qu'en cas de conflit, il retirerait "jusqu'au dernier soldat croate" de la région. À la suite de ce tollé, le ministre des affaires étrangères a dû prendre la défense de M. Milanovic, assurant que le pays reste et restera "un membre loyal de l'OTAN".

Depuis la semaine dernière, l'OSCE a signalé une augmentation des violations du cessez-le-feu dans les villes de Donetsk et de Lougansk, aggravant à la fois le conflit qui existe depuis 2014 et la crise actuelle entre la Russie et l'OTAN. L'armée ukrainienne et les forces pro-russes s'accusent mutuellement de tirs d'obus, ainsi que de pertes de chaque côté. 

Kiev a annoncé la mort de deux de ses soldats après avoir reçu des "blessures mortelles par éclats d'obus". Pendant ce temps, les autorités de la République populaire autoproclamée de Donetsk ont signalé la mort d'un combattant et d'un civil qui se rendait à son travail. Vendredi dernier, le dirigeant de la république séparatiste, Denis Pushilin, a ordonné l'évacuation massive des enfants, des femmes et des personnes âgées vers la région russe de Rostov. Peu après, Leonid Pasechnik, dirigeant de la République populaire autoproclamée de Lougansk, a suivi les traces de Pouchiline et a également ordonné le transfert de la population vers la Russie.

Selon les données fournies par le gouverneur de la région de Rostov, Vasily Golubev, et rapportées par TASS, plus de 6 700 citoyens de Donetsk et de Lugansk, dont 2 904 enfants, sont arrivés dans la région. Face à ce défi pour la région, Golubev a décrété l'état d'urgence et demandé le soutien de Moscou, qui a approuvé le versement d'une allocation à chaque citoyen.

Alors que les civils se rendaient à Rostov ce week-end, les milices de Donetsk ont signalé une explosion près du siège du gouvernement. Il a été confirmé par la suite que l'attaque avait été perpétrée par une voiture piégée. Pour cette raison, et par crainte d'une offensive des forces ukrainiennes, les autorités pro-russes ont exhorté les hommes à se présenter au service militaire. Toutefois, Kiev nie avoir l'intention d'attaquer les républiques autoproclamées. Pourtant, le week-end a été marqué par des affrontements et des explosions, dont l'une des plus notables s'est produite vendredi soir et a touché le gazoduc de Druzhba, selon les médias locaux.

Comme l'Occident, la Russie a également condamné ces violences. "Toute étincelle, tout incident imprévu ou toute petite provocation planifiée peut entraîner des conséquences irréparables", a averti le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peshkov. Pendant ce temps, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a accusé Kiev de commettre des "crimes contre l'humanité". Elle a également envoyé un message clair à l'Occident, affirmant que ceux qui continuent à ignorer "la situation désastreuse de la population de Donbas" "deviendront complices" de ces crimes. 

Face à la montée des tensions, l'ambassade des États-Unis à Moscou a mis en garde ses citoyens contre des attaques terroristes présumées dans des lieux publics à Moscou et à Saint-Pétersbourg, ainsi que dans des zones proches de la frontière russo-ukrainienne. Les autorités russes ont récemment dénoncé la destruction "complète" d'une installation utilisée par le service des gardes-frontières dans la région de Rostov. En outre, en réponse à la situation actuelle, Moscou et Minsk ont convenu de prolonger leurs exercices militaires conjoints, prévus jusqu'au 20 février. En fait, ce week-end, les deux armées ont effectué des exercices de missiles nucléaires.

Coordinateur pour les Amériques : José Antonio Sierra