Le Maroc renforce sa puissance de feu avec les chars israéliens Merkava
Le Maroc prévoit d'acquérir plusieurs chars Merkava de fabrication israélienne afin d'améliorer l'équipement militaire des forces armées marocaines. Un nouveau développement qui continue à démontrer l'étroite coopération qui existe actuellement entre le royaume marocain et Israël, découlant de l'accord qu'ils ont conclu sous les auspices des États-Unis il y a plus de deux ans.
L'État marocain et Chypre seront les destinataires de ce type de char, qu'Israël avait déjà relégué à la réserve lors de l'incorporation du nouveau modèle de ce véhicule blindé. Jérusalem prévoit de vendre à Rabat des chars de ce type après les avoir mis hors service, comme le rapporte El Español.
Le royaume marocain continue ainsi à renforcer son équipement militaire grâce à toutes sortes d'armes qu'il acquiert auprès de pays tels que les États-Unis, la France et Israël. Pour tenter de rattraper le grand rival régional du Maghreb, l'Algérie, un pays doté d'une armée puissante. La nation marocaine souffre de la menace algérienne potentielle, surtout après que l'État dirigé par les forces armées, commandées par Said Chengriha, et le président Abdelmadjid Tebboune ont rompu les relations diplomatiques avec le Royaume en août 2011 après l'avoir accusé d'"actes hostiles" et de divergences politiques irréconciliables, en particulier sur la question du Sahara occidental.
Ces dernières années, le Maroc a accumulé de nombreux soutiens dans la sphère internationale. Surtout après que l'administration américaine de Donald Trump a reconnu la souveraineté marocaine du Sahara en décembre 2020 en échange de l'établissement par le royaume marocain de liens politiques avec Israël, dans le sillage des accords d'Abraham, signés en septembre 2020, par lesquels d'importants pays arabes comme les Émirats arabes unis et Bahreïn ont établi des liens diplomatiques avec l'État israélien dans le but de pacifier la région du Moyen-Orient et de favoriser son développement social et économique dans la zone.
En outre, le Maroc a constaté que plusieurs nations ont soutenu son initiative pour le Sahara occidental, basée sur une large autonomie pour le territoire sous souveraineté marocaine, la considérant comme la manière "la plus sérieuse, la plus crédible et la plus réaliste" de régler le différend sahraoui. Contrairement à la proposition du Front Polisario, qui préconise l'organisation d'un référendum sur l'indépendance auprès de la population sahraouie, qui bénéficie d'un soutien moindre, y compris de la part du grand rival régional, l'Algérie.
Israël a déjà négocié la vente de quelque 200 de ses chars de combat Merkava Mk2, une version qui a plus de 40 ans de service et qui a nécessité l'approbation des États-Unis en raison de certains composants du véhicule blindé.
Le Merkava est le principal char de combat des forces de défense israéliennes. Quatre versions différentes ont été utilisées depuis le début des années 1980. "Merkava" est le nom sous lequel le projet développé par les forces de défense israéliennes était connu, et c'est finalement le nom donné au char. Ces véhicules blindés construits par Israël sont hors service depuis une décennie, mais ont été remis en état en vue d'une éventuelle exportation, en l'occurrence vers le Maroc et Chypre.
Des prototypes de ce modèle ont été construits à partir de 1974, le Merkava I entrant en service en 1979. Par la suite, une version dotée d'un blindage et d'un viseur améliorés a été développée, sous le nom de Merkava II. Il existe trois sous-modèles qui diffèrent par le type de blindage.
En 1989, le Merkava III est apparu, équipé d'un canon de 120 mm et d'un moteur plus puissant, ainsi que d'une direction de tir et d'un blindage améliorés. La dernière version, le Merkava IV, a été équipée d'un nouveau moteur et d'un nouveau blindage, et a été livrée en 2004. Les derniers modèles du Merkava IV ont été équipés d'un système de défense active qui, à l'aide de capteurs dans la tourelle, détecte les missiles ou les grenades en approche et déclenche le lancement d'engins explosifs pour détruire la menace. En outre, les derniers modèles ont une longue portée de tir, atteignant des cibles à des distances allant jusqu'à 8 kilomètres.