Un missile a explosé il y a deux semaines près du convoi de l'ancien Premier ministre libanais Saad Hariri

L'histoire s'est répétée. C'est en 2005 que l'ancien Premier ministre libanais Rafic Hariri a été tué par l'explosion d'une voiture piégée alors que son convoi passait dans une rue du centre de Beyrouth. Quinze ans plus tard, les forces de sécurité libanaises enquêtent sur une explosion survenue il y a deux semaines près du convoi dans lequel son fils, Saad Hariri, voyageait, a rapporté dimanche le bureau de l'ancien Premier ministre, comme l'avait annoncé précédemment la chaîne de télévision Al Hadath. « Comme le convoi n'a été exposé à aucune attaque... La décision [de Hariri] a été de garder le secret et d'attendre les résultats de l'enquête des forces de sécurité compétentes », selon la déclaration. 

L'explosion s'est produite, selon plusieurs rapports des médias de la région, à environ 500 mètres du convoi de Hariri le 17 juin, alors que l'ancien premier ministre se rendait dans une zone montagneuse de la vallée orientale de la Bekaa. Ces dernières semaines, des affrontements ont eu lieu entre les partisans du Courant du Futur - le parti politique libanais dirigé par Saad Hariri - et le mouvement Amal, une organisation politique chiite alignée avec le Hezbollah. 

L'effondrement de la monnaie, la hausse de l'inflation et la profonde crise financière au Liban ont conduit des centaines de personnes à participer à des manifestations dans tout le pays. Le Liban - avec quelque cinq millions de personnes et plus de 1,5 million de réfugiés - est l'une des nations les plus endettées du monde. L'État dirigé par le Premier ministre Hassan Diab est actuellement confronté à sa pire crise économique depuis la guerre civile de 1975-1990. Les protestations qui ont commencé en octobre pour mettre fin à la mauvaise gestion des ressources et qui se sont terminées par la démission de Hariri, accusé de corruption, ont pris une dimension politique quelques mois plus tard. 

Al-Hadath TV a rapporté que l'explosion s'est produite alors qu'un convoi d'une trentaine de véhicules transportant Hariri rentrait à Beyrouth, après la rencontre avec le cheikh Khalil al-Mais dans le village de Makseh, dans l'est du pays. Cette chaîne de télévision a également affirmé que les forces de sécurité avaient fouillé la zone et trouvé les restes d'un missile, soulignant que les autorités enquêtaient pour savoir si le missile avait été tiré depuis un drone ou depuis le sol.  Hariri a été Premier ministre de 2009 à 2011 et a été élu en 2016 pour former le gouvernement en tant que candidat de consensus afin de sortir de l'impasse institutionnelle causée par le clivage entre les forces politiques.

Un tribunal soutenu par l'ONU a accusé des membres du groupe militant Hezbollah d'être derrière l'assassinat de Rafic Hariri, le père de l'ancien premier ministre, qui a été tué le 14 février 2005 dans un attentat terroriste qui a fait 21 autres victimes. La police libanaise a publié dimanche une déclaration précisant que lors de la visite de Hariri dans la Bekaa, une personne avait admis avoir vu un objet heurter le sol et exploser ; elle a donc décidé d'ouvrir une enquête sur l'incident. 

Les citoyens du Liban ont exprimé leur inquiétude face à la hausse rapide de l'inflation et à la baisse du niveau de vie dans leur pays, exacerbée ces derniers mois par la pandémie du coronavirus. Dans ce scénario, le ministère des affaires étrangères du pays a convoqué une réunion avec l'ambassadeur américain « à la lumière de ses dernières déclarations ».  Dans une interview accordée à la chaîne d'information saoudienne Al-Hadath, diffusée vendredi, Dorothy Shea a déclaré que les États-Unis étaient préoccupés par « le rôle du Hezbollah » dans le pays. « Des milliards de dollars ont été détournés qui auraient dû être versés dans les caisses du gouvernement pour que celui-ci puisse fournir des services de base à sa population. En outre, il a entravé certaines des réformes économiques dont l'économie libanaise a si désespérément besoin », a-t-il critiqué.  

En attendant, la crise économique reste une préoccupation dans le pays. La monnaie libanaise a atteint un nouveau plancher vendredi, après que la livre ait été cotée jeudi sur le marché parallèle illégal à 6 800 contre le dollar, une perte de valeur de plus de 75 % puisque le taux de change officiel reste à 1 515 livres depuis 1997. Le président Michel Aoun a mis en garde jeudi dernier contre un « climat de guerre civile » après avoir évoqué les troubles récents au Liban, des manifestations qu'il a décrites comme des « tentatives d'attiser les tensions sectaires en pleine crise financière ».