Nancy Pelosi atterrit à Taïwan malgré les avertissements de la Chine

L'avion transportant la présidente de la Chambre des représentants américaine Nancy Pelosi a atterri ce soir à 22h43 heure locale (14h43 GMT) à l'aéroport Songshan de Taipei, malgré les menaces de la Chine. C'est la première visite d'un président du Congrès à Taïwan depuis 1997, il y a 25 ans, lorsque le républicain Newt Gingrich s'était rendu sur l'île de Formose, ce qui a entraîné une escalade des tensions entre Washington et Pékin. 

Accueillie sur le tarmac par le ministre taïwanais des Affaires étrangères, Joseph Wu, et le personnel de l'Institut américain à Taïwan (AIT), l'ambassade américaine de facto à Taipei, Pelosi est arrivée après un voyage de sept heures qui a débuté dans la capitale malaisienne de Kuala Lumpur, en évitant la mer de Chine méridionale et en survolant l'Indonésie et les Philippines. Tous les regards étaient tournés vers l'avion SPAR19 sur le site Flightradar. Les attentes étaient à leur comble. 

Mardi soir, peu avant l'atterrissage de l'avion de Pelosi, le plus haut gratte-ciel de Taipei, le Taipei 101, a été illuminé de messages adressés à la haute responsable américaine, tels que "Bienvenue à Taïwan", "Merci à notre ami démocratique", "L'amitié américano-taïwanaise sera toujours forte" et "Protégeons ensemble l'ordre international".

De leur côté, les législateurs de l'île ont souhaité la bienvenue au président de la Chambre des représentants des États-Unis : "Cette visite renforcera la foi de Taïwan dans l'engagement de l'Amérique envers sa sécurité", a déclaré Lo Chih-cheng, du Parti démocratique progressiste (DPP) au pouvoir, cité par les médias locaux. 

Pelosi doit visiter l'Assemblée législative de Taïwan mercredi et rencontrer la présidente Tsai Ing-wen. Elle doit également assister à un banquet à la Taipei Guest House et visiter le Musée national des droits de l'homme. 

Ni Washington ni le gouvernement taïwanais n'ont confirmé si la tournée asiatique de Pelosi comprendrait une visite de l'île de Formose, une possibilité avancée par les médias américains et taïwanais. Dans une déclaration publiée quelques minutes après son arrivée, la présidente a déclaré que cette visite était un signe de "l'engagement inébranlable de l'Amérique à soutenir la démocratie dynamique de Taïwan". 

L'agenda du Président ne prévoit pas de visite à Taiwan. Il comprend des visites à Singapour, en Malaisie, en Corée du Sud et au Japon. Pelosi est accompagnée des présidents des commissions des affaires étrangères et des anciens combattants, Gregory Meeks et Mark Takano, ainsi que de trois autres membres des commissions de l'économie et de la défense. 

Peu avant l'arrivée de Pelosi à Taïwan, les médias d'État chinois ont signalé la traversée du détroit de Taïwan par des avions militaires chinois SU-35, mais aucun autre détail n'a encore été communiqué.

La visite de Pelosi va à l'encontre des recommandations de la Maison Blanche. "Ce n'est pas une bonne idée pour le moment", a déclaré le président Joe Biden, qui a eu une longue conversation téléphonique avec son homologue Xi Jinping sur la question de l'indépendance et de la souveraineté de l'île que Pékin revendique comme sienne dans le cadre de son programme "Chine unique". Le dirigeant chinois a appelé les États-Unis à "ne pas jouer avec le feu". 

Biden avait déclaré qu'il prendrait des mesures pour défendre Taïwan en cas de conflit, mais les responsables de la Maison Blanche ont pris leurs distances par rapport à cette position, affirmant qu'une politique de longue date d'"ambiguïté stratégique" sur la défense de Taïwan reste en place. 

Mardi, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré qu'il était "difficile d'imaginer une action plus téméraire et provocatrice" de la part des États-Unis que cette visite, à laquelle l'armée chinoise a récemment prévenu qu'elle ne resterait pas "sans rien faire".  

La Chine revendique la souveraineté sur l'île et considère Taïwan comme une province rebelle depuis que les nationalistes du Kuomintang s'y sont retirés en 1949 après avoir perdu la guerre civile contre les communistes.