Nigeria: enlèvement de 600 étudiants

Environ 600 élèves ont été enlevés vendredi dernier dans une école de garçons de l'État de Katsina, dans le nord-ouest du pays. Bien que certains d'entre eux aient été libérés ou aient fui, le nombre d'étudiants restants est inconnu. Après avoir compté ceux qui ont réussi à s'échapper et le témoignage de certains des étudiants résidant à l'école, les forces de sécurité nigérianes estiment que 333 étudiants sont toujours retenus en otage. L'incident a eu lieu presque à minuit le vendredi 11 décembre, lorsqu'un groupe important d'hommes armés a encerclé l'école avec leurs motos, en blessant gravement le garde de sécurité. Sur les 800 adolescents de l'école, 200 ont fui dès qu'ils ont entendu les coups de feu et environ 200 autres ont été retrouvés et sont rentrés chez eux après avoir passé plusieurs nuits cachés dans la forêt autour de l'école. 
 
Toutes les écoles secondaires de l'État de Katsina, d'où le président du Nigeria Muhammadu Buhari est originaire, ont été déclarées fermées. Le Président a fermement condamné les attaques rappelant celles de Chibok où 276 filles ont été kidnappées par Boko Haram en 2016. Toutefois le sort de 100 d'entre elles reste encore inconnu. 

Au cours du week-end, plusieurs hypothèses ont été émises quant au groupe qui aurait pu être responsable de cette attaque. Le dimanche 13 décembre, le porte-parole présidentiel a même déclaré qu'il « avait fait encercler les ravisseurs et que les commandants militaires avaient les coordonnées de l'endroit où ils pensaient que se trouvaient les bandits. Jusqu'aux premières heures du 15 décembre, on a considéré comme une hypothèse que cet attentat avait été perpétré par des bandits dont l'objectif était de demander une rançon pour les personnes kidnappées ou de les vendre à des réseaux de trafic d'êtres humains. Ces théories semblent être soutenues par plusieurs rumeurs selon lesquelles les bandits auraient contacté les autorités pour demander une rançon pour les enfants. C'est une pratique courante dans le nord-ouest du pays où des groupes armés, parfois des groupes peuls liés aux conflits intercommunautaires de la région, font des raids, des vols et des enlèvements express, terrorisant la population locale. Selon les rapports d'Amnesty International, plus de 1 000 personnes ont été tuées par ces groupes armés peuls.  

Cependant, aux premières heures du 15 décembre, le leader du Boko Haram, Abubakar Shekau, a publié un enregistrement confirmant l'origine de cet événement, déclarant que « ses frères sont les auteurs de l'enlèvement à Katsina. Cependant, contrairement aux filles de Chibok, Boko Haram n'a pas encore montré de preuves qu'il a les élèves kidnappés au-delà de l'enregistrement. Il est donc également supposé qu'un groupe armé a vendu les étudiants ou s'est coordonné avec le groupe djihadiste de Boko Haram. Une des raisons de l'évaluation de cette possibilité est le fait que les groupes armés peuls sont plus actifs dans le nord-ouest que Boko Haram, malgré le fait que ce dernier soit présent tout au long de la frontière avec le Niger. Dans les prochains jours, Boko Haram va très probablement publier une vidéo comme preuve des auteurs de ces crimes.  

Les politiques gouvernementales ont été attaquées pour leur incapacité à résoudre la crise de sécurité causée par les groupes armés et les bandits, dont certains sont ethniques, qui, avec la menace djihadiste, ont fait de la région nord du Nigeria l'une des plus dangereuses d'Afrique. Près de 1 700 personnes sont mortes des suites de la violence dans le nord-ouest du Nigeria au cours des huit premiers mois de 2020. Boko Haram est l'un des principaux responsables de la violence djihadiste, mais il n'est pas le seul. L'État islamique d'Afrique de l'Ouest (ISWAP) est l'autre groupe terroriste djihadiste du Nigeria, qui entretient des liens étroits avec la faction Daech du Sahel, l'État islamique du Grand Sahara (ISGS). Daech est arrivé au Nigeria en mars 2015, lorsque Abubakar Shekau lui-même a juré allégeance à l'État islamique et a changé le nom du groupe en État islamique de la province d'Afrique de l'Ouest (ISWAP). Daesh a accepté le ISWAP en promouvant un message de soutien aux combattants internationaux qui se rendent en Afrique de l'Ouest pour combattre en tant que soldats dans l'ISWAP. Un an plus tard, Daech a décidé de nommer Al-Barnawi à la tête de l'ISWAP, en remplacement de Shekau, qui a refusé de changer la direction du groupe terroriste et a divisé le groupe, revenant à la tête de la faction que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Boko Haram.