Nouvelle vague d'arrestations en Tunisie contre des profils d'opposants à Kais Saied

"La situation ici est très tendue et personne ne sait qui sera le prochain sur sa liste", rapportent les Tunisiens avec inquiétude. Au cours des dernières 48 heures, la police a lancé une opération apparemment coordonnée qui a abouti à l'arrestation de cinq profils liés au pouvoir judiciaire, aux partis politiques traditionnels et au secteur des affaires. Le lien qui les unit est leur rejet catégorique de Kais Saied, bien que les accusations portées contre eux varient. Les premières indications laissent présager une nouvelle campagne du président contre l'opposition après la mise en place de sa nouvelle architecture constitutionnelle, que certains observateurs décrivent comme un déjà vu des années Ben Ali. 

L'ancien procureur du tribunal de première instance de la République, Bashir Akremi, fait partie des personnes arrêtées dans le cadre de cette opération. Il était en résidence surveillée depuis le 31 juillet. Le comité de défense des martyrs Chokri Belaïd et Mohamed Brahmi l'accuse d'avoir dissimulé des preuves pour faire obstruction à l'enquête sur la mort de ces deux éminents militants de gauche, respectivement militants du Parti unifié des patriotes démocrates et du Mouvement Echaab, et farouches opposants d'Ennahda, alors au pouvoir. Leurs assassinats ont choqué le pays deux ans à peine après le début de la révolution, mais ils n'ont jamais été traduits en justice. 

Akremi, l'un des 57 juges limogés en juin par décret présidentiel, était lié en fonction au parti islamiste Ennahda. Jusqu'à sa disqualification définitive, il a siégé dans un tribunal à compétence nationale en matière économique, financière et antiterroriste, d'où il aurait favorisé les intérêts du parti encore dirigé par Rachid Ghanuchi, qui a dominé l'échiquier politique post-révolutionnaire jusqu'à l'émergence de Saied. Le président actuel a obtenu le soutien populaire précisément en dénonçant la corruption institutionnelle généralisée. En particulier, Saied a fait campagne contre la collusion entre les institutions et le conservatisme islamiste.

De son côté, l'ancien procureur a dénoncé, par le biais d'une déclaration publiée par l'ONG Alkarama, que l'entourage de Saied a tenté "d'influencer l'instruction de l'affaire pour impliquer et accuser, même en l'absence de preuves, les dirigeants politiques et idéologiques d'Ennahda". La formation islamiste a également rejeté catégoriquement les accusations. Cependant, la récente arrestation d'Akremi est liée à l'affaire de Chokri Belaïd et Mohamed Brahmi, rapporte la station de radio locale Mosaique FM. 

Akremi n'est pas le seul juge arrêté ces dernières heures. Dimanche, la police a fait une descente au domicile de Taieb Rached, l'ancien premier président de la Cour de cassation. Le raid a abouti à l'arrestation du juge et à la saisie de plusieurs documents qui pourraient prouver son implication dans une affaire de corruption financière. Rached, un autre des juges relevés en juin par Saied, était également membre du Conseil supérieur de la magistrature (CSM), l'ancien organe des juges qui a également été démantelé par le président. 

Quelques heures plus tôt, samedi soir, sept policiers ont perquisitionné le domicile d'Abdelhamid Jelassi, le leader historique d'Ennahda. Lors du raid, il a été arrêté et "emmené vers une destination inconnue", selon un bref message publié par sa fille sur sa page Facebook. Les autorités l'accusent de "conspiration contre la sécurité de l'État", mais ne donnent pas plus de détails. Jelassi avait quitté l'organisation avant les élections de 2019 et s'était depuis consacré "à critiquer publiquement l'expérience du mouvement islamiste en Tunisie", rappelle le politologue Mohamed-Dhia Hammami.

L'avocat et militant politique Khayam Turki, 58 ans, fils de l'ancien ambassadeur de Tunisie en France, a été le premier à disparaître tôt samedi. Ni lui ni ses avocats ne savaient qu'il était dans le collimateur des autorités. Il a connu le même modus operandi que le reste des détenus : fouille et saisie des appareils électroniques. Dans son cas, son ordinateur, celui de sa femme et son téléphone portable. Turki était jusqu'à récemment un dirigeant important d'Ettakatol, le parti social-démocrate qui a fait partie du gouvernement de coalition avec Ennahda entre 2011 et 2014 avant de rejoindre l'opposition. Bien que son nom ait été mentionné comme un possible candidat au poste de premier ministre en 2020, suite à la démission d'Elies Fajfaj. 

Kamel Eltaïef est le dernier nom sur la liste des personnes arrêtées pour conspiration contre l'État. Le magnat de 68 ans a influencé la réalité politique de la Tunisie au cours des dernières décennies, et est perçu comme l'un des principaux représentants de la corruption endémique qui sévit dans le pays. Eltaïef a participé au coup de palais qui a détrôné Habib Bourguiba pour des raisons médicales, devenant l'un des hommes de confiance de l'ancien dictateur Zine El Abidine Ben Ali jusqu'à ce qu'il perde son soutien au début des années 1990. Après le Printemps arabe, il a pu se placer dans l'orbite des gouvernements de coalition successifs dans lesquels Ennahda était présent. 

"Que les Turki, Eltaïef, Jelassi ou d'autres puissent discuter, en toute occasion, par exemple au cours d'un dîner, des moyens possibles de changer la situation politique en Tunisie ou même de trouver un remplaçant à Kais Saied, est tout à fait possible et même hautement probable, car ils ont été impliqués dans la vie politique du pays. Mais pour qu'un tel fait, s'il est prouvé, puisse alimenter une accusation de complot contre la sécurité de l'État, il faudrait qu'il prouve l'existence de préparatifs matériels pour une prise de pouvoir illégale ou violente", écrit le journaliste Ridha Kéfi dans les pages du quotidien tunisien Kapitalis.

Les dernières arrestations d'opposants à Saied font suite à celles, en décembre, de l'ancien premier ministre Ali Laarayedh, vice-président d'Ennahda, et de l'ancien ministre de la Justice Noureddine Bhiri, membre du groupe islamiste, tous deux inculpés dans le cadre d'une procédure judiciaire d'enquête sur l'envoi de militants islamistes pour combattre en Syrie. L'opposition et plusieurs groupes de défense des droits de l'homme, tels que Human Rights Watch et Amnesty International, se sont élevés contre ce qu'ils décrivent comme des arrestations arbitraires. 

C'est un mécanisme utilisé assidûment par Saied depuis qu'il a invoqué l'article 80 de l'ancienne constitution en juillet 2021 pour concentrer tous les pouvoirs. Ces prérogatives lui ont donné les pleins pouvoirs pour démanteler l'architecture constitutionnelle et rédiger à sa place une nouvelle Magna Carta, taillée sur mesure pour lui, qui a été approuvée par référendum en juillet de l'année dernière. Depuis lors, cependant, le président a subi une importante perte de soutien, qui s'est matérialisée par des chiffres de participation inquiétants aux élections législatives, en raison du faible taux de participation aux scrutins. 

Alors que Saied subit une saignée dans les rues et ne parvient pas à inverser la crise, l'opposition reste fortement divisée. D'un côté, il y a les islamistes d'Ennahda et leurs partenaires radicaux de la Coalition pour la dignité, ainsi que les militants de Citoyens contre le coup d'État et les profils indépendants de l'ancien parlement, qui veulent regagner l'espace perdu. D'autre part, il y a les petits cercles et les plates-formes qui se forment autour du Parti destourien libre d'Abir Moussi, qui cherche à restaurer le régime prérévolutionnaire de Ben Ali.