Le Portugal entre dans la période de pré-campagne avec des craintes de pandémie

À trois semaines des élections législatives, le Portugal est déjà en mode pré-campagne avec des débats entre les candidats et dans un contexte d'inquiétude croissante quant à l'escalade de la pandémie, qui pourrait déclencher l'abstention. Bien que la campagne officielle ne commence que dimanche prochain, le pays a déjà entamé le compte à rebours vers les urnes et, au cours de la semaine écoulée, quinze débats bilatéraux entre les candidats ont été télévisés, ce qui a permis de définir les positions avant une élection à l'issue incertaine.

Le dernier sondage montre que le Parti socialiste du Premier ministre António Costa est le favori, avec 38% des voix, et bien que le PSD (centre-droit) continue de combler l'écart, il est toujours six points de pourcentage derrière. Ce sur quoi tous les sondages s'accordent jusqu'à présent, c'est que personne ne disposera d'une majorité absolue et qu'il sera nécessaire de rechercher des accords avec les autres partis.

Après que les anciens partenaires de gauche de Costa ont voté contre le budget 2022, ce qui a précipité l'avancement des élections, l'une des principales inconnues pour le 30 janvier est de savoir s'il sera possible de rétablir l'alliance de gauche connue sous le nom de "geringonça".

Jusqu'à présent, M. Costa s'est concentré sur l'appel à une majorité socialiste qui lui permettrait de gouverner de manière stable, et cette semaine, il est allé jusqu'à dire que la "geringonça" est une solution qui "ne donne pas confiance", même s'il n'a pas fermé la porte complètement. "Je ne suis pas ici pour dresser à nouveau les murs (entre les partis de gauche) que j'ai moi-même abattus il y a six ans", a-t-il déclaré lors d'un face-à-face avec le secrétaire général des communistes, Jerónimo de Sousa, qui s'est dit ouvert à des "convergences" avec les socialistes.

L'autre ancien membre de la "geringonça", la leader du Bloco de Esquerda, Catarina Martins, est allée jusqu'à dire que Costa est un "obstacle", bien qu'elle ait assuré que son parti souhaite un accord de gouvernement à gauche. Martins et Costa s'affronteront lors d'un débat mardi, et deux jours plus tard, ce sera au tour du premier ministre d'affronter le leader de centre-droit Rui Rio, le plus attendu des 30 débats programmés par les diffuseurs portugais.

S'il n'y a pas d'accord pour une autre "geringonça", l'alternative envisagée au Portugal est un "bloco central" entre les socialistes et le centre-droit, une solution de gouvernement qui ne s'est produite qu'une seule fois dans toute la démocratie portugaise, en 1983. Rui Rio a déjà indiqué à plusieurs reprises qu'il était ouvert au dialogue afin de "contribuer à la stabilité" du pays.

L'autre grande inconnue du scrutin est le vote pour les personnes positives au COVID-19, car l'escalade des infections de ces dernières semaines, avec les pics les plus élevés de toute la pandémie, pourrait laisser des centaines de milliers de personnes en quarantaine le jour du vote.

Le gouvernement travaille avec l'Association nationale des municipalités pour augmenter le nombre de bureaux de vote anticipé, où les personnes qui en font la demande peuvent voter le 23 janvier et éviter de se retrouver sans bulletin de vote si elles sont infectées au cours de la dernière semaine. La possibilité de faire voter les détenus n'est pas non plus totalement exclue, et l'avis du Conseil consultatif du ministère public a été demandé pour savoir si, juridiquement, l'isolement empêche l'exercice du droit de vote.

"Nous devons tout faire dans le cadre de la loi pour garantir deux choses : que toutes les personnes puissent exercer leur droit de vote et, en même temps, garantir que toutes les personnes qui votent le fassent en toute sécurité et qu'elles ne s'abstiennent pas de le faire par crainte d'être infectées", a déclaré M. Costa. Les quarantaines et les isolements pourraient déclencher l'abstention dans le pays, où elle a déjà dépassé 51% lors des dernières législatives, en 2019.

La cinquième vague n'a pas encore commencé à se calmer au Portugal, où l'on a enregistré cette semaine des pics de près de 40 000 infections par jour et où l'incidence sur 14 jours approche les 2 500 cas pour 100 000 habitants.