Poutine et Jinping tiennent une réunion virtuelle dans un contexte de tensions croissantes dans l'est de l'Ukraine

Après s'être entretenu avec son homologue américain la semaine dernière, Vladimir Poutine a tenu une réunion virtuelle avec le président chinois Xi Jinping pour discuter de la coopération bilatérale et des tensions croissantes avec l'Occident. Le sommet a commencé par des mots chaleureux de Poutine à Jinping. "Cher ami, je suis très heureux de vous voir", a déclaré le dirigeant russe sur des images diffusées par la présidence. Il s'agit du deuxième appel vidéo entre les dirigeants cette année, bien qu'ils se soient rencontrés 36 fois depuis que Jinping est devenu président en 2013.

"Un nouveau modèle de coopération a été créé entre nos pays, basé, entre autres, sur des principes fondamentaux tels que la non-intervention dans les affaires intérieures et le respect des intérêts mutuels, la détermination à faire de la frontière commune une ceinture de paix éternelle et de bon voisinage", a déclaré Poutine au début de la réunion.

Il a fait l'éloge des liens entre les deux parties, les qualifiant de "véritable exemple de coopération interétatique au XXIe siècle" et de "facteur important de stabilité dans les relations internationales". Outre les relations de bon voisinage,  Poutine a évoqué les liens commerciaux et économiques, indiquant que les échanges commerciaux ont augmenté de 31 % entre janvier et novembre de cette année, pour atteindre 123 milliards de dollars. Il a également souligné la coopération dans la lutte contre le coronavirus par la production de vaccins.  

Jinping a réitéré les propos de son allié, soulignant que malgré le fait que "le monde est entré dans une période de turbulences et de grands changements", les relations russo-chinoises "ont fait preuve d'une solide viabilité et ont reçu un nouveau souffle".  Il a également remercié Poutine d'avoir "fermement soutenu les efforts de la Chine pour protéger les principaux intérêts nationaux".

Poutine a profité de cette rencontre pour confirmer sa participation aux Jeux olympiques d'hiver qui se tiendront en Chine en février prochain. En ce sens, il a exprimé son désir de rencontrer Jinping en personne lors de l'événement. Contrairement à la Russie, d'autres pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni et le Canada se sont joints au boycott de cette compétition en raison des violations des droits de l'homme commises par le gouvernement chinois au Xinjiang et au Tibet et de sa répression à Hong Kong. Cela montre la grande inimitié entre l'Occident et la Chine, car ces pays n'ont pas pris la même décision concernant la Coupe du Monde au Qatar, qui se tiendra également l'année prochaine et qui est également au centre d'une controverse en raison des violations des droits de l'homme dans le pays.  

Moscou et Pékin partagent des défis communs dans leurs relations avec l'Occident, en particulier avec Washington et l'OTAN. Si les opérations des États-Unis et de l'Alliance atlantique dans l'espace post-soviétique et en Europe constituent une menace pour la Russie, l'influence croissante de Washington dans la région indo-pacifique suscite des inquiétudes en Chine. Pour cette raison, les deux puissances se considèrent comme un pilier fort qui peut contrebalancer la puissance américaine. La coopération entre les deux puissances s'est intensifiée ces dernières années, et même le Premier ministre russe Mikhail Mishustin a affirmé que ces relations étaient à leur "point le plus haut de l'histoire".

"L'évolution de la coopération militaire entre Moscou et Pékin a été déterminée par deux facteurs clés : les efforts visant à amener les infrastructures de l'OTAN à la frontière occidentale de la Russie et la formation d'un "cordon sanitaire" anti-chinois le long des frontières méridionales et orientales de la Chine", a déclaré à l'agence TASS Vladimir Batyuk, chef du Centre de recherche politique et militaire de l'Institut d'études américaines et canadiennes de l'Académie des Sciences de Russie. De même, l'expert Alexey Maslov, directeur de l'Institut d'Études Extrême-Orientales de l'Académie des Sciences russe, a déclaré à l'agence de presse russe que "la Chine n'est pas seulement le partenaire commercial le plus important de la Russie, mais surtout, la Russie est le seul partenaire absolument fiable de la Chine". 

Cette rencontre entre Poutine et Jinping intervient dans un contexte de nouvelle escalade des tensions avec l'Occident. Dans ce cas, le différend est lié à la crise ukrainienne et affecte directement la Russie, bien que la situation actuelle à Taïwan approfondisse également le fossé entre Washington et Pékin. Le gouvernement chinois a appelé les États-Unis à cesser de "provoquer des conflits" dans la région indo-pacifique et à suspendre l'envoi de navires et d'avions de guerre en mer de Chine méridionale. Washington, pour sa part, a accusé la Chine d'"actions agressives" dans la région. En ce qui concerne le conflit dans l'est de l'Ukraine, Jinping a dénoncé la "rhétorique agressive" des États-Unis et des membres de l'OTAN contre la Chine et la Russie.  

Pendant ce temps, les craintes ukrainiennes d'une agression russe ne faiblissent pas. C'est pourquoi la Verkhovna Rada (Parlement) de Kiev a adopté un projet de loi autorisant l'entrée d'unités militaires étrangères dans le pays pour neuf exercices militaires qui se dérouleront en 2022. Le gouvernement ukrainien discutera également de l'éventuelle "invasion russe" la semaine prochaine avec les dirigeants de la Pologne et de la Lituanie. 

L'armée russe, quant à elle, effectuera une série d'exercices à sa frontière occidentale en utilisant des systèmes de missiles tactiques et opérationnels, ainsi que d'autres "événements militaires et militaro-techniques" en réponse au déploiement de missiles américains à moyenne portée en Europe, selon le ministère russe de la défense et le vice-ministre des affaires étrangères Sergei Ryabkov.