Poutine reçoit Erdogan pour trouver une solution à la guerre à Idlib

La paix dans le nord-ouest de la Syrie pourrait être un pas plus près. Du moins en ce qui concerne la récente escalade de la tension à Ankara et Damas. Jeudi, le président russe Vladimir Poutine, principal allié international du dictateur syrien Bachar al-Asad, a reçu à Moscou Recep Tayyip Erdogan, président de la Turquie.

La rencontre entre les deux chefs d'Etat a duré trois heures, selon le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. Par la suite, tous deux ont poursuivi les discussions accompagnés de leurs équipes de négociation respectives.

Cette rencontre était très attendue dans la sphère géopolitique mondiale. Elle a eu lieu une semaine seulement après qu'un bombardement syrien ait tué plus de trente soldats turcs à un point de contrôle près de la ville d'Idlib. En réponse, Ankara a décidé de lancer l'opération dite « Bouclier de printemps », qui vise à mettre un terme à l'implacable offensive d'Al-Asad et à réarmer les groupes armés qui lui sont liés.

Des institutions internationales telles que l'Union européenne et les Nations unies ont lancé de multiples appels à la cessation des hostilités entre les parties. Cependant, ils sont tombés dans l'oreille d'un sourd. L'OTAN n'a pas non plus agi de manière trop décisive.

Il est vrai, cependant, que la Maison Blanche s'était effectivement positionnée aux côtés de son allié de l'Alliance Atlantique au cours des dernières heures. « La Turquie a tout à fait le droit de se défendre contre le risque créé par Al-Asad, les Russes et les Iraniens en Syrie », a déclaré le secrétaire d'État américain Mike Pompeo.

La situation a, en tout cas, été marquée par une grande incertitude. Une rencontre face à face entre Poutine et Erdogan a été interprétée comme le seul moyen viable de débloquer une situation qui menaçait de se transformer en guerre ouverte entre Ankara et Moscou. Idéalement, l'objectif de ce sommet était de parvenir à un engagement de respect du consensus international conduisant à un cessez-le-feu permanent.

Pour l'instant, on ne sait pas grand-chose sur le contenu des discussions entre les deux équipes de négociation. Dans le discours précédant leur réunion privée, les deux dirigeants ont lancé des messages de conciliation. Selon l'agence russe TASS, Poutine a remercié son homologue turc d'être venu à Moscou pour la réunion. « Nous avons toujours quelque chose à nous dire, mais maintenant la situation dans la région d'Idlib s'est tellement aggravée qu'elle nous oblige à parler face à face », a déclaré le président russe.

« Nous devons absolument discuter de tout, de la situation que nous avons aujourd'hui dans son ensemble, afin que des choses similaires ne se reproduisent plus jamais et que ne soient pas détruites des relations entre la Russie et la Turquie, que nous - et je sais que vous aussi - traitons avec soin et tenons en haute estime », a-t-il ajouté. Poutine a également voulu transmettre personnellement ses condoléances à Erdogan pour la mort des soldats de son armée sur le sol syrien. Cependant, il a justifié les troupes d'Al-Asad en disant que l'attentat visait des groupes terroristes et qu'il n'y avait aucune preuve de la présence militaire turque dans la région. Le dirigeant turc, pour sa part, a déclaré que les décisions prises lors de la réunion permettraient d'apaiser les tensions tant dans la région que dans une Turquie.  

Quelles sont ces décisions ? Le contenu des entretiens n'a pas encore été rendu public, ni de la réunion privée entre Poutine et Erdogan, ni du dialogue plus large établi par leurs délégations respectives, qui n'est pas encore achevé.

Ce n'est pas encore fini. Les ministres des affaires étrangères Sergueï Lavrov et Mevlut Çavusoglu et les ministres de la défense Sergueï Shoigu et Hulusi Akar y participent. L'agence turque Anadolu affirme qu'ils sont également conseillés par une large représentation de leurs services de renseignements respectifs.

À quoi peuvent aspirer les deux pays ? En théorie, le besoin le plus pressant dans la région d'Idlib est un cessez-le-feu qui permettrait de développer des lignes d'action militaires et humanitaires.

Sur le front de la guerre, Idlib est la dernière région qui résiste encore à l'avancée des troupes d'Al-Asad depuis le sud. Les combats dans les zones théoriquement démilitarisées - établies par les accords de Sotchi - se sont considérablement intensifiés ces dernières semaines. L'offensive du régime a été contestée non seulement par les milices de protestation, mais aussi par la propre armée d'Erdogan, au milieu de sa politique expansionniste.

Sur le plan humanitaire, la situation à Idlib est probablement la pire des près de neuf ans de guerre en Syrie. Selon les chiffres fournis par les Nations Unies, près d'un million de personnes ont quitté leurs foyers dans la province pour partir vers le territoire turc. L'Observatoire syrien des droits de l'homme (SOHR) a porté le nombre de personnes déplacées à 1,15 million au cours du dernier mois et demi. 

Ce pays, qui abrite plus de trois millions et demi de réfugiés, a récemment ouvert ses portes temporairement pour permettre le passage des migrants sur le sol communautaire, principalement en Grèce. La situation à la frontière gréco-turque est devenue dramatique. Là, 25 000 personnes attendent d'entrer dans l'Union européenne.