Le premier incident frontalier entre la Chine et l'Inde depuis 45 ans entraîne la mort de 20 soldats indiens
La frontière entre la Chine et l'Inde s'est réchauffée ce lundi et pas exactement en raison de l'arrivée imminente de l'été. Le premier incident militaire entre les deux puissances nucléaires en 45 ans a fait 20 morts parmi les soldats indiens, selon l'agence Efe. Le gouvernement indien a assuré que l'Armée populaire a également subi des pertes. Les médias locaux ont fait état de 35 victimes chinoises, bien que les autorités du géant asiatique n'aient pas pris position. New Delhi et Pékin avaient déjà eu une escarmouche il y a un mois et ont ouvert des conflits de compétence le long de leur frontière de près de 4 000 km.
Le violent affrontement qui a eu lieu lundi soir dans la vallée de Galwan, située dans la région d'Aksai Chin qui fait partie de la frontière occidentale commune, a été rapporté par l'armée indienne dans un communiqué recueilli par Efe. "Jusqu'à 17 soldats indiens ont été gravement blessés dans l'exercice de leurs fonctions. Exposés dans ce terrain de haute altitude à des températures inférieures à zéro, ils ont succombé à leurs blessures, ce qui porte à 20 le nombre total de morts au combat", a déclaré le rapport des médias.
"La confrontation violente a eu lieu à la suite d'une tentative du côté chinois de modifier unilatéralement le statu quo dans ce pays. Les deux parties ont subi des pertes qui auraient pu être évitées si la partie chinoise avait scrupuleusement respecté l'accord", a déclaré Anurag Srivastava, porte-parole des Affaires étrangères indiennes, dans la déclaration.
Les deux pays ont convenu mercredi de résoudre la crise frontalière de manière "responsable" et par la voie diplomatique. Selon le communiqué, publié après une conversation téléphonique entre le ministre indien des affaires étrangères S. Jaishankar et le ministre chinois des affaires étrangères Wang Yi, "aucune des parties ne devrait prendre de mesures pour permettre une escalade dans cette affaire, mais elles assureront la paix et la tranquillité conformément aux accords et protocoles bilatéraux.
Les chefs étrangers se sont ainsi engagés à mettre en œuvre un accord signé par les commandants des forces armées il y a près de deux semaines pour apaiser la tension militaire à la frontière indo-chinoise, un pacte qui avait pour précédent une brève mais "agressive" escarmouche qui a eu lieu il y a un mois dans l'État indien du Sikkim.
L'Inde et la Chine se sont déjà affrontées par le passé dans le cadre de conflits territoriaux. Pékin revendique le territoire de l'Arunachal Pradesh contrôlé par New Delhi, qui à son tour revendique l'Aksai Chin administré par le pays voisin.
En 2017, une crise est survenue entre les deux nations qui a eu un effet très négatif sur les relations entre les deux puissances. La Chine a même accusé l'Inde de "jouer avec le feu", bien que cet épisode n'ait fait aucun mort. Sameer Patil, un analyste indien spécialisé dans la défense à Gateway House, souligne que la gravité de la situation actuelle est liée au fait qu'il s'agit de l'une des frontières contestées les plus pacifiques au monde, comparée à l'Inde et au Pakistan. "Il faut remonter à 1975 pour voir des victimes dans l'affrontement frontalier, bien qu'il y ait eu une guerre à ce sujet en 1962. Depuis lors, nous n'avons pas vu ce type de violence", a expliqué M. Patil dans des déclarations recueillies par l'agence Efe.
L'Inde et la Chine ont signé plusieurs accords bilatéraux depuis 1993 et ont tenu plus de 20 cycles de négociations de paix. L'impasse actuelle est due à la construction par l'Inde d'une route dans la vallée de Galwan, son dernier projet en date depuis des années de construction d'infrastructures des deux côtés de la région frontalière, selon le South China Morning Post.
Le 6 juin, après une vidéoconférence entre diplomates, des généraux de haut rang des deux parties se sont rencontrés à Chushul-Moldo, dans l'est du Ladakh. Les détails de la discussion de quatre heures étaient sommaires, bien que les deux responsables militaires aient envoyé des messages rassurants. La semaine dernière, le porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères, Hua Chunying, a déclaré que Pékin était parvenu à un "consensus positif" avec Delhi.
Mais l'ancien colonel de l'armée indienne Ajai Shukla, dans un article pour le journal Business Standard le week-end dernier, a déclaré que rien n'indiquait que les troupes chinoises se retiraient des zones frontalières. Il a cité des sources selon lesquelles l'armée chinoise renforçait son contrôle sur "quelque 60 kilomètres carrés de territoire contesté qu'elle a illégalement occupé" et a mis en évidence d'autres zones le long de la frontière où des chars, des véhicules blindés et des bunkers chinois avaient été vus.
Mercredi, le Kremlin a exprimé son inquiétude concernant le conflit frontalier entre la Chine et l'Inde qui a entraîné la mort de vingt soldats indiens. "Nous surveillons de très près ce qui se passe à la frontière sino-indienne et les nouvelles qui nous parviennent sont très alarmantes", a déclaré le porte-parole présidentiel russe Dmitri Peskov lors de sa conférence de presse quotidienne.
En même temps, il a déclaré que, selon Moscou, les parties au conflit "sont capables de prendre les mesures nécessaires pour éviter que de telles situations ne se reproduisent à l'avenir". Le secrétaire de presse du Kremlin a déclaré que Pékin et New Delhi sont tous deux des "partenaires proches" de Moscou, qui entretient avec eux des relations "très étroites" basées sur des avantages mutuels.
Le ministre russe des affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a exprimé la même opinion mercredi, en déclarant qu'il était au courant des discussions entre les militaires des deux pays pour régler le conflit et qu'il tiendrait une vidéoconférence avec ses homologues en Inde et en Chine le 22, mais qu'il n'était pas prévu d'aborder cette question.