Le rôle de l'OTAN après le retrait d'Afghanistan: back to basics?

Le retrait des troupes américaines d'Afghanistan en août a marqué un tournant dans la perception de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN), tant par ses États membres que par le reste du monde. Depuis lors, et suite au déclenchement de la crise russo-ukrainienne, le rôle de l'Alliance sur la scène internationale - ainsi que ses relations avec le gouvernement américain et l'Union européenne - semble avoir été remis en question.

Dans cette optique, la table ronde "L'OTAN après l'Afghanistan. La projection des valeurs transatlantiques", organisé par l'Institut royal universitaire d'études européennes de l'Université CEU San Pablo, en collaboration avec l'Association atlantique espagnole, a servi d'espace de débat et d'analyse de la situation à laquelle l'OTAN est confrontée. Des personnalités importantes de la diplomatie et des politiques de stratégie étrangère ont participé au colloque, notamment l'ambassadeur d'Espagne, Javier Rupérez, le directeur de recherche de l'Institute for Statecraft de Londres, Nicolás de Pedro, et l'ancienne ministre populaire des affaires étrangères, Ana Palacio. 

En outre, le Dr Charles Powell, directeur de l'Institut royal d'études internationales et stratégiques Elcano, et le Dr Florentino Portero, historien et chercheur principal au sein de la même institution, y ont également participé. Les présentations et les discussions ont été modérées par José María Beneyto, professeur de droit public international et de droit communautaire européen et directeur de l'Institut royal d'études européennes de l'université CEU San Pablo. Enfin, la table ronde a été clôturée par le président de l'Association atlantique espagnole, Pedro Argüelles Salaverría. 

L'un des principaux points de consensus sur lesquels ont porté les discussions de la table ronde "L'OTAN après l'Afghanistan. La projection des valeurs transatlantiques" était l'idée que l'organisation "a touché le fond après le retrait des troupes d'Afghanistan", a récapitulé Pedro Argüelles dans ses remarques finales. Les présentations et les perspectives de tous les experts invités ont convergé sur cette question.

"Le retrait d'Afghanistan a été une opération irréfléchie qui a généré de gros problèmes de fiabilité aux États-Unis pour tous les États alliés d'Europe et d'Asie. Cela pose un problème pour tous les pays dont la sécurité repose sous le parapluie du géant américain, y compris les membres de l'OTAN", a expliqué Nicolás de Pedro, directeur de recherche à l'Institute for Statecraft.

Toutefois, comme l'a fait valoir Charles Powell, la deuxième des questions les plus importantes auxquelles l'OTAN est confrontée concerne "le type de système de défense et de sécurité que l'OTAN veut avoir". Le directeur de l'Institut royal Elcano a fait valoir que la stratégie de l'OTAN devrait revenir à une approche de retour aux sources, en se positionnant uniquement pour défendre l'Occident - et ses valeurs démocratiques et libérales - et en adoptant des méthodes de dissuasion face aux menaces potentielles pour le droit et l'ordre international.

En ce sens, l'historien et chercheur Florentino Portero a mis en garde contre le rapprochement progressif avec les pouvoirs antidémocratiques, qui cherchent également à rejoindre l'organisation. "Si nous sommes une alliance pour la défense de la démocratie, ce que nous devons faire, c'est commencer à nous préoccuper des démocraties chez nous aussi", a ajouté M. Portero. Et, en accord, Nicolás de Pedro a exprimé la nécessité de "fixer des termes dans le débat européen qui soient ancrés dans un plus grand réalisme", comme l'une des futures mesures à prendre par les pays membres de l'OTAN.

Ce qui s'est passé en Afghanistan - selon Nicolás - est dû au fait que, "avec un consensus minimal, les pays de l'Alliance ont cherché à atteindre des objectifs trop ambitieux". Ainsi, après la perception d'une défaite face à des objectifs presque impossibles, l'Union européenne, et l'OTAN dans son ensemble, semblent être perçus comme incapables. "Cette perception du déclin se nourrit d'elle-même, conduisant à l'échec et ne faisant que renforcer la confiance de nos adversaires stratégiques", a expliqué M. de Pedro. 

En ce qui concerne le rôle de l'Union européenne au sein de l'OTAN et sur la scène internationale dans son ensemble, les orateurs se sont exprimés selon des perspectives diverses. D'une part, l'ancienne ministre des affaires étrangères, Ana Palacio, a affirmé que l'UE était pertinente dans la mesure où elle constitue une partie fondamentale de l'ordre mondial établi. "Lors des assemblées générales, Lavrov [le ministre russe des affaires étrangères] s'est attaché à exposer le fait que la Russie remet en cause l'ordre établi dans le monde. Et pour mettre fin à cet ordre international, la Russie doit saper l'UE", a déclaré Palacio.

Cependant, des postes tels que celui de directeur de l'Institut royal Elcano étaient loin de l'approche de l'ancien ministre. "La perte de pertinence de l'Europe vis-à-vis des États-Unis explique pourquoi l'UE est en dehors des négociations avec la Russie", a soutenu Powell en référence à la crise entre Kiev et Moscou, dans laquelle le rôle de Washington est déterminant. "Nous sommes de simples spectateurs, et cela crée un énorme déséquilibre au sein même de l'organisation", a-t-il ajouté. "Dans une ère de rivalité croissante entre grandes puissances, l'Europe est encore plus dépendante des États-Unis qu'elle ne l'était juste après la guerre froide.

Enfin, dans sa dernière intervention, le président de l'Association atlantique espagnole, Pedro Argüelles, s'est félicité du niveau d'accord atteint par tous les participants tout au long de la journée, et a souligné une fois de plus que - malgré le déclin de l'organisation, le "trou noir" que représente Kaboul et la crise culturelle, sociale et politique que traversent les États-Unis, principal pilier de l'OTAN - "l'Alliance atlantique après l'Afghanistan a l'occasion de se reformuler et de retrouver son importance".

"S'il n'y a pas de sécurité et d'accord entre les deux parties, la capacité de dissuasion de l'organisation disparaîtra", a conclu M. Argüelles. À cette fin, selon le président de l'Association atlantique en Espagne, "l'Alliance doit repenser sa formulation, relire son traité fondateur et essayer d'être plus pragmatique et réaliste afin de faire face aux positions de la Russie et de la Chine, qui sont beaucoup plus claires sur ces questions".