Six soldats et cinq civils tués dans un affrontement avec Boko Haram au Tchad
Cinq civils, qui ont été kidnappés par Boko Haram, et six soldats sont morts tôt ce matin dans le lac Tchad au cours d'une opération de sauvetage, ont déclaré des témoins et des sources de sécurité à Efe.
Les cinq civils, deux médecins, un chauffeur et deux commerçants, étaient détenus par le groupe djihadiste nigérian depuis février de cette année près de la ville de Ngouboua, une île du lac Tchad située à environ 60 kilomètres de la frontière nigériane.
« Quand ils (les soldats) sont arrivés sur les lieux, ils ont été surpris par des éléments de Boko Haram qui ont ouvert le feu sur eux », a déclaré Moussa Khalil, chef du village de Ngouboua, à Efe par téléphone et est arrivé sur les lieux quelques minutes plus tard.
« L'armée a riposté en repoussant les assaillants, puis certains soldats ont réussi à atteindre l'endroit où les otages étaient retenus par des entraves. Soudain, un jihadiste a activé sa ceinture d'explosifs, provoquant deux grandes explosions simultanées », ajoute Khalil.
Sept djihadistes ont été tués et quatre soldats ont été blessés lors de l'incident et évacués vers l'hôpital de Bol, capitale de la région du lac Tchad.
L'état-major général a confirmé l'information à l'Efe et a regretté la mort des soldats et des otages lors de cette opération de sauvetage.
« Nous sommes conscients du danger que les militaires peuvent courir dans une opération de ce type, mais c'est le prix à payer. C'était une opération méticuleusement préparée qui s'est malheureusement soldée par un échec avec un résultat catastrophique », a déclaré à Efe le porte-parole de l'armée nationale tchadienne, le colonel Azem Bermandoa.
Depuis plus de deux ans, les terroristes du Boko Haram ont multiplié les enlèvements de personnes dans la province du lac Tchad, contre rançon.
Le lac Tchad, une zone de plus de 25 000 kilomètres carrés de marécages, d'eau et de dizaines d'îles, située à la frontière entre le Tchad, le Niger, le Nigeria et le Cameroun, offre un refuge à Boko Haram et à son échappée, l'État islamique de la province d'Afrique de l'Ouest (ISWAP).
Boko Haram a été créé en 2002 dans la ville de Maiduguri (nord-est du Nigeria) par le chef spirituel Mohammed Yusuf pour dénoncer la négligence dont les autorités ont fait preuve à l'égard d'un Nord du pays marginalisé et appauvri.
À l'époque, il n'attaquait que la police nigériane, représentant l'État, mais depuis que Yusuf a été abattu par des agents en 2009, le groupe est devenu plus radical.
Depuis lors, le nord-est du Nigeria - et, ces dernières années, les régions du Cameroun, du Tchad et du Niger qui bordent à leur tour le bassin du lac Tchad - vivent sous la menace djihadiste.
Au cours de sa campagne sanglante, Boko Haram a tué quelque 27 000 personnes et en a déplacé plus de trois millions de leurs foyers, selon les chiffres de l'ONU.