La Syrie appelle les États-Unis et l'UE à lever leurs sanctions pour lutter contre le coronavirus

Depuis le déclenchement de la guerre en Syrie en mars 2011, l'UE et les États-Unis ont appliqué des sanctions contre le régime et ses alliés. L'épidémie de coronavirus a changé les règles du jeu du nouvel ordre mondial. La maladie, qui a tué des milliers de personnes, a incité le président syrien Bachar al-Asad à demander jeudi la levée « immédiate et inconditionnelle » des sanctions contre la Syrie et d'autres pays de la région, afin de faire face à l'épidémie mondiale de coronavirus. Le ministère des affaires étrangères a également annoncé qu'il tiendrait Washington et ses alliés responsables de « chaque victime de l'épidémie de COVID-19 pour avoir entravé les efforts de lutte contre cette pandémie ».  

« Les États-Unis et l'Union européenne continuent d'imposer des mesures restrictives unilatérales et illégales à plusieurs pays, dont certains souffrent grandement de l'apparition de ce virus », a expliqué un haut fonctionnaire du Ministère des affaires étrangères, selon l'agence de presse officielle syrienne SANA. Le porte-parole de cette institution considère que l'imposition de sanctions contre la Syrie est une « violation flagrante des droits de l'homme et des valeurs et principes humains les plus fondamentaux ».  

Par ces déclarations, le Ministère des affaires étrangères a souligné la souffrance des Syriens en raison des « attaques terroristes » constantes, en référence aux rebelles soutenus par la Turquie qui, en 2011, ont pris les armes contre Al-Asad, et en raison des « mesures coercitives unilatérales et illégales qui affectent la vie des citoyens, en particulier dans le domaine de la santé ».  Face à cette situation, la Syrie a demandé à la communauté internationale de respecter les principes du droit international humanitaire et de « travailler à la levée immédiate de ces sanctions », après que le coronavirus se soit propagé aux pays voisins.  

En mai dernier, l'Union européenne a prolongé d'un an les sanctions contre le régime de Bachar al-Assad. Ces sanctions comprennent un embargo pétrolier, des restrictions sur certains investissements, le gel des avoirs de la Banque centrale syrienne détenus dans l'UE et des restrictions sur l'exportation d'équipements et de technologies pouvant être utilisés à des fins de répression interne, ainsi que d'équipements et de technologies permettant de surveiller ou d'intercepter les communications téléphoniques et Internet.

Le ministère russe des Affaires étrangères a utilisé ces déclarations pour accuser les États-Unis d'entraver une solution politique en Syrie. « Nous avons été frappés par les contacts intenses entre les politiciens américains et les Casques blancs. Comme nous le savons, de tels contacts se terminent toujours par des événements tragiques dans la région », a déclaré la porte-parole du ministère lors d'une conférence de presse. « Les casques blancs sont redevenus le centre de manipulation des médias occidentaux, dans le but de discréditer la réalité d'Idlib », a conclu le porte-parole, selon l'agence de presse SANA.  

Le ministre syrien de la santé, Nizar Yazji, a souligné qu'aucune infection par le COVID-19 n'avait été détectée en Syrie à ce jour, rappelant que le ministère de la santé était « la seule source d'information fiable sur ce sujet et non les rumeurs qui circulent sur les réseaux sociaux ». En outre, il a informé lors d'une conférence de presse qu'« à partir de samedi prochain 21 mars, il y aura des lignes téléphoniques de conseil aux citoyens sur les conditions médicales, y compris les consultations et les doutes sur le coronavirus ». 

Quelques heures plus tard, le Ministère de l'Intérieur a publié une déclaration interdisant l'entrée des Arabes et des étrangers de plusieurs pays. Cette déclaration précise que « l'entrée des Arabes et des étrangers est interdite, qu'ils aient ou non des permis de séjour dans le pays ou des visas antérieurs accordés par les missions diplomatiques syriennes à l'étranger ».

La Syrie a également approuvé jeudi un ensemble de mesures visant à garantir l'approvisionnement en nourriture et en médicaments dans la région. Le gouvernement a présenté une série de mesures visant à garantir « la poursuite du processus de production dans l'industrie alimentaire et médicale (stérilisateurs et désinfectants) dans les secteurs public et privé », selon l'agence de presse syrienne SANA.   

La situation exceptionnelle causée par le coronavirus a obligé le gouvernement du pays à « exonérer de taxes pendant une période de trois mois les importateurs de denrées alimentaires et de matières premières nécessaires aux industries alimentaires, d'articles de nettoyage et d'hygiène et de stérilisateurs de la ration d'importation », ont-ils déclaré.

Le gouvernement syrien a décidé de prendre ces mesures après que plus de 10 031 personnes soient mortes dans le monde depuis le début de cette épidémie de coronavirus. L'un des pays les plus touchés a été l'Iran. « Toutes les 10 minutes, une personne meurt du coronavirus, et environ 50 personnes sont infectées par le virus toutes les heures en Iran », a déclaré jeudi le porte-parole du ministère de la santé du pays, Kianush Jahanpur.  

Pour sa part, Médecins Sans Frontières (MSF) a averti que, bien que la crise humanitaire dans le nord-ouest de la Syrie ait largement disparu des gros titres de l'actualité ces dernières semaines, les personnes qui ont dû fuir leurs maisons à la suite des récents combats vivent dans des « conditions extrêmes ». « Le récent cessez-le-feu dans le nord-ouest de la Syrie ne signifie pas que les conditions de vie dans tous ces camps se sont améliorées ou que les gens sont retournés chez eux », a déclaré Cristian Reynders, coordinateur de terrain de Médecins Sans Frontières (MSF) pour le nord-ouest de la Syrie. « Au contraire, aujourd'hui, près d'un million de personnes vivent encore dans le froid, beaucoup dans des conditions très insalubres et n'ont parfois même pas accès à des choses essentielles comme l'eau potable et les services de santé s'ils tombent malades », a-t-il ajouté.

Les médecins travaillant dans la région craignent de ne pas avoir suffisamment de ressources pour faire face à la propagation du coronavirus dans une zone où le système de santé est déjà effondré. Bien qu'aucun cas n'ait été signalé jusqu'à présent, les représentants de plusieurs ONG travaillant dans la région ont déclaré que « les hôpitaux eux-mêmes luttent déjà pour traiter les maladies courantes », de sorte qu'une épidémie de coronavirus pourrait encore aggraver la situation.  
 

Le 5 mars, les gouvernements de Turquie et de Russie ont convenu d'un cessez-le-feu dans la province d'Idlib, au nord-ouest du pays. Les bombardements et les offensives terrestres du gouvernement syrien et de ses alliés ont forcé plus d'un million de personnes à fuir leurs maisons. Depuis lors, MSF a commencé à fournir de l'eau potable à environ 40 000 personnes dans plus de 15 camps de la région.

Les équipes de MSF assurent également des consultations médicales depuis décembre dernier. Sur les plus de 17 000 patients traités, au moins 40 % avaient des infections des voies respiratoires supérieures et 13 % des infections des voies respiratoires inférieures. L'une des pathologies précédentes qui aggravent la situation de toute personne affectée par le COVID-19 sont les maladies pulmonaires. Une épidémie de coronavirus dans cette région pourrait donc tuer plus d'un tiers de la population dans ces camps de réfugiés.

« En plus de la surpopulation dans les camps et du manque d'accès aux services essentiels, les personnes déplacées dans le nord-ouest de la Syrie ont également dû faire face à des températures hivernales glaciales », a déclaré Médecins Sans Frontières. « Répondre aux besoins médicaux des personnes déplacées à Idlib est un défi pour de nombreuses raisons, notamment l'environnement peu sûr dans lequel nos équipes travaillent et les limites de nos propres ressources », a déclaré Reynders.  « Nous ne pouvons pas simplement fermer les yeux sur ce qui se passe ou être découragés par le fait que tant de choses doivent être faites pour aider les gens d'ici », a-t-il ajouté.

Les milliers et milliers de réfugiés qui vivent dans ces camps sont aujourd'hui confrontés à une crise sanitaire sans précédent. Le gouvernement syrien et la communauté internationale sont mis au défi de rendre l'impact du coronavirus dans cette région aussi faible que possible, un impact qui ne peut être réduit que s'ils mettent de côté leurs différences et décident de marcher, pour une fois, dans la même direction.