Les Talibans mettent à jour leur photo de profil sur Twitter

Les visages des talibans commencent à être dévoilés partout, des hommes révélant leur identité en tant que membres des rangs islamistes pour la première fois en 20 ans, beaucoup d'entre eux étant vaguement connus jusqu'à présent des services de renseignement internationaux.

Avec un message avertissant "Nouvelle photo de profil", et une biographie les décrivant comme des "Talibans", de plus en plus de comptes Twitter révèlent l'identité des membres du groupe d'insurgés qui se cachent derrière le clavier depuis des années, et qui se dévoilent désormais sans complexe.

Les photos qui circulaient jusqu'à présent étaient peu nombreuses, floues, imprécises et lointaines, collectées et diffusées dans les avis de recherche des agences de renseignement nationales et internationales.

La victoire des talibans et le retrait des forces étrangères ont mis fin à la chasse qui les tenait à l'écart des photos et des caméras.

Il s'agit d'abord de Zabihullah Mujahid, le principal porte-parole des talibans, actif sur Twitter depuis avril 2017, mais dont on n'avait pas vu le visage jusqu'à il y a une semaine, lorsqu'il est apparu lors de la première conférence de presse des fondamentalistes après la prise de Kaboul le 15 août.

Ensuite, Qari Yousaf Ahmadi, également porte-parole des talibans, est apparu devant la presse et a mis à jour sa photo sur Twitter, assis à côté du drapeau blanc inscrit de la Shahada, qui identifie le mouvement.

Le cas de Mujahid est un exemple de la manière dont l'anonymat a fonctionné pour les Talibans et comment il fonctionne maintenant pour donner une identité au mouvement, explique à Efe Kabir Taneja, chercheur en terrorisme et auteur du livre "The ISIS Peril".

M. Taneja se souvient d'études sur le rôle et l'existence de Zabihullah Mujahid, qui laissaient entendre qu'il s'agissait d'un compte géré par quatre personnes dans des régions différentes, mais aujourd'hui "nous voyons qu'il s'est avéré être une personne réelle", note-t-il.

Depuis, des noms comme Ahmadullah Muttaqi, Ahmadullah Wasiq, Tariq Ghazniwal, Qari Yahya Takal font partie, les uns après les autres, d'un groupe croissant de membres du mouvement réapparaissant avec une "nouvelle photo de profil", certains depuis des bureaux confortables.

Dans cette floraison d'islamistes, on voit "de jeunes talibans créer des comptes Twitter" dont "le seul travail semble être le contrôle narratif" sur des questions telles que les droits des femmes, dit Taneja.

"Nous voyons beaucoup de ces jeunes talibans avec un nouveau compte Twitter qui ne cessent de poster des photos de femmes marchant dans Kaboul, de femmes allant travailler à Kandahar", qui, selon elle, dictent un récit.

Twitter est devenu presque le seul réseau social par lequel les talibans communiquent avec des centaines de milliers d'adeptes pour rendre compte des actions et des intentions de ce qu'ils appellent "l'émirat islamique d'Afghanistan", un portrait de la vision de l'État taliban.

La version diffusée par les combattants, aujourd'hui claviers, avec leurs promesses d'unification et d'inclusion, est bien loin des récits de châtiments, de meurtres et de passages à tabac pour lesquels on se souvient d'eux et qui terrifient des dizaines de milliers d'Afghans qui tentent de fuir le pays.

"Il y a une énorme conception de l'information autour du récit des talibans en ce moment", dit l'expert en terrorisme, tout en avertissant que cela ne signifie pas que ce qui se passe réellement à Kaboul est connu.

Alors que nous voyons de plus en plus de posts et de messages de la part des insurgés, nous voyons également la présence des activistes, des politiciens, des journalistes et des critiques du mouvement sur les médias sociaux diminuer.

Le mégaphone que Twitter est devenu pour les talibans a également laissé entrevoir une absence apparente de politiques sur l'utilisation de la plateforme par les groupes radicaux, alors que d'autres réseaux comme Facebook et Instagram maintiennent des interdictions pour les insurgés.

"Nous continuerons à appliquer nos règles de manière proactive et à examiner les contenus susceptibles de violer les règles de Twitter, en particulier les politiques contre la glorification de la violence, la manipulation de la plateforme et le 'spam'", a récemment déclaré Twitter dans un communiqué.

Pour Taneja, dans cette situation, "la question n'est pas de savoir quel contenu est en ligne, mais quelle est la politique des grandes entreprises technologiques à l'égard de ces groupes".

"Les talibans ne sont pas un groupe terroriste proscrit par les États-Unis, alors peut-être que cette entreprise prend cette prérogative pour leur permettre d'utiliser cette plateforme pour diffuser des informations", déduit-il.

Cette permissivité contraste toutefois avec le blocage imposé il y a un an à l'ancien président américain Donald Trump, suite aux scènes de violence qui ont envahi le Capitole avec sa défaite.

Des photos et des vidéos circulant sur le web montrent également la réapparition de Khalil Haqqani, un membre important du redoutable réseau Haqqani, désigné par le département du Trésor américain comme un "terroriste mondial spécial", pour lequel une prime d'un million de dollars a été placée.

Mais il reste encore de nombreux chefs talibans qui se cachent et qui devraient apparaître, notamment Sirajuddin Haqqani, chef du réseau fondé par son père Jalaluddin Haqqani, dont il n'existe pratiquement aucune photo.

Le mouvement sur les réseaux sociaux et dans les médias peut suggérer que, contrairement "aux talibans des années 1990, qui n'avaient aucune envie de normaliser la relation avec le monde, ces talibans semblent avoir une telle envie", conclut l'expert.