La tension monte entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie à cause du conflit du Haut-Karabakh

L'Azerbaïdjan et l'Arménie ont fortement ravivé leurs différends dans l'enclave du Haut-Karabakh, avec des attaques que les deux factions s'attribuent. L'affrontement de ces dernières heures a fait un nombre indéterminé de victimes et le président de la république autoproclamée, Arayik Harutyunyan, a imposé la loi martiale en vue de « la mobilisation générale des personnes de plus de 18 ans », après avoir convoqué une session extraordinaire de l'Assemblée nationale.

Les combats ont commencé tôt le matin, selon le ministère azerbaïdjanais de la défense. Des sources azerbaïdjanaises officielles ont indiqué que les forces armées arméniennes ont attaqué des positions militaires azerbaïdjanaises dans et autour du Haut-Karabakh, faisant plusieurs morts et blessés, bien qu'il ne soit pas précisé combien. « A 06h00 (heure locale), les forces arméniennes ont mené une provocation à grande échelle en soumettant les positions de l'armée azerbaïdjanaise le long du front et nos villages dans la zone frontalière à un bombardement intense avec des armes de gros calibre, des mortiers et de l'artillerie », a déclaré le ministère de la défense de l'ancienne République soviétique dans un communiqué officiel. 

L'Azerbaïdjan a déclaré que son armée "réagit par des mesures visant à mettre fin aux provocations de l'ennemi et à assurer la sécurité des civils vivant près du front", selon les médias de Spoutnik.

Le Premier ministre arménien Nikol Pashinian, quant à lui, a déclaré que « l'ennemi a lancé une offensive sur Artsaj », le nom arménien de la république du Haut-Karabakh. « Les forces de défense résistent avec succès à l'offensive », a déclaré M. Pashinian sur le réseau social Facebook. Le ministère de la défense de la nation caucasienne a déclaré qu'ils ont abattu deux hélicoptères et trois drones azéris au Haut-Karabakh. « Les combats continuent », a ajouté la porte-parole du ministère, Shushan Stepanian, sur le même réseau social.

Pour sa part, le porte-parole du gouvernement de la République autoproclamée du Haut-Karabakh, Vargram Pogosian, a confirmé que la capitale, Stepanakert, et plusieurs de ses propres villes ont subi des tirs d'artillerie et a déclaré qu'il y aurait une réponse « proportionnée », exhortant la population à « chercher refuge ».

À la mi-juillet, des combats avaient déjà éclaté dans la zone séparant la région azérie de Tovuz de la province arménienne de Tavush, près de la Géorgie (également une ancienne république soviétique), à plusieurs centaines de kilomètres du Haut-Karabakh, qui est au centre des combats entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan depuis 1988.

L'Azerbaïdjan insiste sur le recouvrement de son intégrité territoriale, tandis que l'Arménie défend les intérêts de la République du Haut-Karabakh, dont la population est majoritairement arménienne. Le conflit s'est intensifié en avril 2016 et, bien qu'un nouveau cessez-le-feu ait été convenu, des affrontements sporadiques continuent d'être enregistrés dans la zone frontalière. Un domaine où il y a toujours eu des refus de négocier. 

Le conflit du Haut-Karabakh a commencé en 1988, lorsque ce territoire à majorité arménienne a décidé de faire sécession de la République socialiste soviétique d'Azerbaïdjan de l'époque, qui faisait elle-même partie de l'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS). Bakou a perdu le contrôle du Karabakh et de sept districts adjacents après de lourds combats avec Erevan en 1992 et 1994.

Pour rechercher une solution négociée au conflit, le groupe dit de Minsk (Biélorussie) a été créé en 1994, coprésidé par les États-Unis, la Russie et la France. Cette entité comprend, en outre, l'Allemagne, le Belarus, la Finlande, l'Italie, la Suède et la Turquie, ainsi que l'Arménie et l'Azerbaïdjan, et la direction de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE).

Le ministre arménien des affaires étrangères Zograb Mnatsakanyan a communiqué avec les coprésidents du Groupe de Minsk en raison de l'escalade du conflit du Haut-Karabakh, comme l'a confirmé la porte-parole du ministère des affaires étrangères Ana Nagdalyan. « Le ministre arménien des affaires étrangères est en communication constante avec le coprésident du groupe de Minsk de l'OSCE », a déclaré la porte-parole sur Facebook.

Plusieurs États et agences internationales ont exprimé leur inquiétude quant à la déstabilisation de la frontière entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan et ont exhorté les parties à engager le dialogue. La Russie a proposé d'aider Bakou et Erevan à stabiliser la situation. « Selon les informations disponibles, la situation dans la région du conflit du Haut-Karabakh s'est considérablement détériorée. Des bombardements intenses ont lieu le long de la ligne de contact des deux côtés. Les pertes sont déclarées. Nous exhortons les parties à cesser immédiatement le feu et à entamer des négociations pour stabiliser la situation », a déclaré le ministère russe des affaires étrangères dans une note officielle.

Entre-temps, le président du Haut-Karabakh, Arayik Harutyunyan, a lancé un avertissement à l'Azerbaïdjan et à l'Assemblée nationale sur la situation actuelle : « Nous avons toujours dit que nous n'étions pas favorables à la guerre, mais nous sommes prêts à la faire. Il n'y a pas de plus grand défenseur de la paix que nous et personne n'aime la paix plus que nous. Nous ne voulions pas la guerre, elle nous a été imposée, et nous sommes obligés de défendre notre pays et nos familles ». « Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev sera personnellement responsable de la catastrophe humanitaire dévastatrice dans la región », a ajouté M. Harutyunyan.