La tension monte entre la Turquie et la Grèce à propos de la recherche de gaz en Méditerranée
Les tensions entre la Turquie et la Grèce concernant la recherche de gaz en Méditerranée se poursuivent, Ankara avertissant qu'elle ne renoncera pas à ses droits maritimes et Athènes demandant et recevant le soutien de l'Union européenne (UE), même au milieu d'accusations contradictoires de fusillade en mer.
« Ankara défendra les droits de la Turquie et des Chypriotes turcs en Méditerranée orientale sans faire de concessions », a déclaré le ministre turc des affaires étrangères, Mevlüt Çavusoglu, lors d'une conférence de presse.
« Nous avons remis notre bateau en marche. Nous sommes déterminés à poursuivre les explorations en août », a-t-il déclaré, faisant référence à l'Oruç Reis, un navire qui cherche du gaz depuis hier, à quelque 150 kilomètres au sud de la côte turque, à mi-chemin entre l'île grecque de Crète et Chypre.
C'est précisément dans cette zone que les revendications des zones économiques exclusives (ZEE) d'Ankara et d'Athènes se chevauchent, puisque la Grèce délimite l'espace à partir de ses îles, alors que la Turquie insiste pour que seules les côtes continentales puissent servir de base pour projeter cette région d'intérêt.
L'Oruç Reis est escorté par plusieurs navires de guerre turcs, comme l'a rappelé aujourd'hui le ministère de la Défense à Ankara.
« Notre navire sismique Oruç Reis est escorté et protégé par les forces navales et notre pays a pris toutes les mesures nécessaires pour protéger ses droits et intérêts conformément au droit international dans les zones maritimes qui lui correspondent », indique une déclaration du département.
La Grèce a demandé à la Turquie de cesser la prospection dans les zones qu'Athènes considère comme lui appartenant et a accusé Ankara de « porter atteinte à la paix et à la sécurité dans la région ».
L'escalade de la tension a commencé vendredi dernier lorsque la Grèce et l'Égypte ont signé un accord pour délimiter les ZEE des deux pays, dans un geste visant à invalider un traité similaire signé en novembre dernier entre la Turquie et le gouvernement internationalement reconnu de la Libye.
En réponse, Ankara a annoncé la reprise des activités d'exploration qu'elle avait suspendues en juillet, à la demande de l'Allemagne, comme un geste de bonne volonté pour rechercher un dialogue avec la Grèce.
L'Allemagne et certains pays européens ont fait des efforts de dialogue (entre la Turquie et la Grèce), mais nous avons dit : « Vous verrez des résultats négatifs, pas positifs ». « Ce que nous avons dit est arrivé », a déclaré aujourd'hui Çavusoglu, qui a assuré que c'est la Grèce qui n'agit pas de bonne foi.
Le ministre grec des affaires étrangères, Nikos Dendias, a convoqué mardi une réunion d'urgence du Conseil « Affaires générales » de l'Union européenne, arguant qu'il existe une menace claire de la Turquie « pour la paix et la sécurité en Méditerranée orientale, en Grèce et à Chypre », les deux partenaires du club de l'UE.
« Malgré l'engagement de notre pays à dialoguer sur la base des règles du droit international et du droit de la mer, engagement que nous répétons aujourd'hui, la Turquie a décidé de céder à sa criminalité habituelle », a déclaré Dendias dans une déclaration.
Il a reproché à Ankara de ne pas avoir fait une offre sincère de dialogue et a souligné que le gouvernement turc « vit et agit au XIXe siècle » et « abhorre les perceptions modernes qui régissent les États au XXIe siècle ».
La Commission européenne (CE) a exprimé mardi sa solidarité avec la Grèce et Chypre et a indiqué que bien qu'il soit possible d'organiser une telle réunion extraordinaire, il est prévu d'aborder la question lors d'une réunion informelle des ministres des affaires étrangères déjà prévue pour la fin du mois à Berlin.
« La position de l'UE convenue par tous les membres est la solidarité avec la Grèce et Chypre », a déclaré le porte-parole des affaires étrangères de l'UE, Peter Stano, lors d'une conférence de presse.
À ce croisement de déclarations s'est ajouté un incident déroutant entre un patrouilleur grec et un bateau avec un équipage composé de deux citoyens turcs et d'un citoyen syrien, près de l'île grecque de Rhodes.
Alors que la Turquie affirme que le bateau grec a tiré et blessé ses occupants, Athènes prétend que les coups de feu n'étaient qu'un avertissement, après que le bateau ait ignoré ses signaux sonores et lumineux d'avertissement et ait même tenté d'éperonner le patrouilleur.
Alors que l'ancien premier ministre grec et leader du parti de gauche syrien, Alexis Tsipras, exigeait une « stratégie nationale » plus énergique à l'égard de la Turquie, son ancien ministre des finances et leader de la formation MeRA25, Yanis Varufakis, était plus conciliant.
Varufakis a déclaré que l'actuel Premier ministre grec, Kyriakos Mitsotakis, lui a fait part aujourd'hui de son optimisme quant à une rapide désescalade, car le navire d'exploration turc, a-t-il dit, est en bordure, voire en dehors, de la ZEE grecque.
En fait, les données de position de l'Oruç Reis actuel indiquent la présence du navire à près de 300 kilomètres au sud de la côte turque et à plus de 200 kilomètres de l'île grecque de Crète.