Les tensions entre les pays du bassin du Nil s'aggravent à propos de l'utilisation de l'eau

L'accord-cadre de coopération (ACC), également connu sous le nom d'accord d'Entebbe, provoque des tensions entre les pays du bassin du Nil. Premier effort multilatéral des États de la région pour créer un cadre juridique et institutionnel régissant l'utilisation et la gestion du fleuve, l'ACC a été adopté par des pays tels que l'Éthiopie, le Rwanda, le Sud-Soudan, l'Ouganda, la Tanzanie et la République démocratique du Congo. En revanche, l'Égypte et le Soudan l'ont rejeté.  

Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a exhorté les pays non signataires à adhérer à l'accord afin « d'atteindre ensemble les objectifs communs de développement et d'intégration régionale ». 

Le président égyptien Abdel Fattah El-Sisi a déclaré que l'eau du Nil était « une question d'existence » et qu'elle nécessitait donc « des politiques diligentes, un engagement, des efforts diplomatiques et une coopération avec les pays frères pour garantir la réalisation des objectifs communs ». 

Lors de son discours à l'occasion de la Semaine de l'eau du Caire, le dirigeant égyptien a souligné que la question de l'eau était « la priorité absolue » du pays. « Le fleuve Nil est considéré comme une question liée à la vie et à la survie des Égyptiens, car il s'agit de la principale source d'eau », a-t-il expliqué.  

À l'instar de l'Égypte, le Soudan a également considéré l'accord de libre-échange comme « non contraignant ». Les deux pays considèrent que l'accord viole les principes du droit international, déclarant que « la commission de six pays dont est issu l'accord ne représente en aucune façon le bassin du Nil ».  

L'accord d'Entebbe a été initialement signé en 2010 par l'Éthiopie, la Tanzanie, l'Ouganda et le Rwanda, puis rejoint par le Kenya et le Burundi. Ce cadre impose un nouveau partage de l'eau et permet aux premiers pays du bassin du Nil d'établir des projets hydrauliques sans accord avec les nations en aval, ce qui explique son rejet par le Soudan et l'Égypte. 

Cependant, cet accord n'est pas la première crise à laquelle sont confrontés les pays du bassin du Nil. Le Nil a toujours été une source de tension, notamment entre l'Égypte et l'Éthiopie depuis que cette dernière a entamé la construction du barrage de la Grande renaissance éthiopienne sur le Nil bleu, un affluent majeur du Nil. 

Le ministre égyptien de l'Irrigation, Hani Sewilam, a appelé les pays du bassin du Nil signataires de l'accord à revoir leur position et à coopérer d'une manière qui ne nuise à aucun des pays de la région. 

« La position de l'Égypte est juste et conforme aux accords fluviaux internationaux appliqués au niveau international », a ajouté Sewilam, qui a également souligné que l'Égypte “ne renoncera pas à un seul mètre cube d'eau du Nil et rejette fermement l'accord d'Entebbe dans sa forme actuelle”.  

Une fois l'accord entré en vigueur, la Commission du bassin du Nil sera créée pour organiser et gérer les politiques de l'eau entre les États membres afin d'être reconnue par les instances internationales, ce qui donnera à son travail une dimension politique et juridique. 

Outre ce cadre, l'Ouganda et le Sud-Soudan ont récemment annoncé un projet commun de construction de deux barrages sur le fleuve Nemour, un affluent du Nil blanc, avec un budget de 96 millions de dollars, afin d'assurer l'irrigation agricole et de développer l'approvisionnement en eau et les ressources en bétail pour les deux pays, en plus de produire de l'électricité. 

D'autre part, le Kenya prévoit d'établir un réseau de barrages d'une capacité de stockage comprise entre 8 et 14 milliards de mètres cubes, tandis que l'Éthiopie envisage de construire trois grands barrages sur le Nil bleu, en plus du barrage de la Renaissance.  

Mohamed Fouad Rashwan, expert en affaires africaines, a déclaré à Al-Arab que les pays du bassin du Nil s'approchaient d'un conflit sur les ressources en eau à un moment où plusieurs pays souffrent de graves sécheresses.  

L'Égypte, par exemple, souffre de pénuries d'eau et est considérée comme l'un des pays les plus secs, avec des précipitations annuelles ne dépassant pas 1,3 milliard de mètres cubes. En revanche, les précipitations dans les pays du Haut-Nil dépassent 1,6 milliard de mètres cubes par an, dont seulement 3 % atteignent l'Égypte.