La Turquie et l'Égypte : une relation morte

En 2013, avec l'arrivée du général Abdul Fattah al-Sisi sur le trône du Caire, les relations entre l'Égypte et la Turquie ont commencé à se détériorer. La raison ? Le renversement de l'ancien dirigeant du pays africain, Mohamed Morsi, qui était lié aux Frères musulmans, une organisation aux racines égyptiennes qui cherche à déstabiliser son pays natal et qui, pour cette tâche parmi tant d'autres, est actuellement soutenue par Ankara et d'autres acteurs tels que le Qatar. Or, les désaccords entre les deux administrations sont tels que l'usure semble irréversible.

L'un des derniers épisodes dans lesquels la tension entre les deux États s'est reflétée a été enregistré par l'organisation Nordic Monitor, spécialisée dans le suivi de phénomènes tels que le terrorisme et l'extrémisme. Selon ce site, Hasan Dogan, le chef du bureau de la présidence turque, dirigé par Recep Tayyip Erdogan, « avait parié sur le chaos en Egypte après le départ de Morsi, suite à la révolution populaire du 3 juillet 2013 ». Selon des écoutes téléphoniques secrètes obtenues par le Nordic Monitor, le chef de cabinet d'Erdogan a déclaré : « Par Dieu, je prédis que cette [expulsion de Morsi] conduira à une explosion, un changement plus important et plus dynamique en Egypte dans trois à cinq ans », révèle la publication. L'organisation fait référence aux conversations téléphoniques entre Dogan et Oussama Qutb, le neveu de l'ecclésiastique égyptien Sayyid Qutb, l'un des fondateurs de la confrérie, le 4 juillet 2013, au lendemain de la révolution. « Ils ont tous deux déploré les événements en Égypte, ont admis à quel point ils étaient démoralisés et ont essayé de se réconforter mutuellement », rapporte le Nordic Monitor. « Dogan a fait une comparaison entre l'expulsion des islamistes politiques turcs à la fin des années 1990 et ce qui est arrivé à Morsi, arguant que la Confrérie en Egypte ferait un grand retour tout comme les islamistes l'ont fait avec Erdogan quelques années plus tard », poursuit le rapport.

Pour sa part, le média Al-Ain a ajouté, dans la même veine et citant des observateurs, qu'il est possible que « Erdogan ait dirigé et soutenu un plan visant à renverser l'État égyptien après que son groupe terroriste ait été renversé du pouvoir à la mi-2013 [...] Il a ouvert son pays pour accueillir des dirigeants d'organisations terroristes en fuite et aussi pour soutenir des groupes armés qui ont travaillé à créer le chaos par la suite ».  

En pratique, cela signifie, par exemple, que la Turquie a fourni aux Frères musulmans un soutien matériel et logistique et un « incubateur pour les leaders de l'extrémisme et du terrorisme afin de développer des plans pour attaquer l'Égypte et la financer de l'étranger », comme l'explique le penseur islamique Tharwat Al-Kharbawi dans Al-Ain. L'analyste indique également qu'une réunion des dirigeants internationaux de la confrérie s'est tenue fin 2013 afin d'établir une feuille de route pour faciliter la reprise des activités du groupe en Égypte, avec des mesures telles que l'attaque des institutions de l'État ou la direction d'attaques contre les forces de sécurité, ce qui a été le lot de ce pays africain ces dernières années. En fait, l'exécutif du Caire a intensifié les opérations anti-terroristes pour freiner la propagation de l'islamisme dans le pays.

La dernière a eu lieu il y a deux semaines, lorsque sept extrémistes présumés et un militaire ont été tués lors d'une manœuvre contre une cellule basée dans le quartier d'El Amiriya, dans la capitale. Le ministère de l'intérieur a alors annoncé que « compte tenu du couvre-feu ordonné par le gouvernement pour empêcher la propagation du coronavirus, les terroristes présumés ont décidé de changer leurs plans et d'attaquer les forces de sécurité ». Outre les réseaux de la confrérie, Wilayat Sina, une des filiales du groupe djihadiste Daech basé dans la péninsule du Sinaï, opère également sur le sol égyptien.  

La guerre civile ouverte en Libye depuis 2011, dans laquelle le gouvernement d'unité nationale (GNA, par son acronyme en anglais), dirigé par le Premier ministre Fayez Sarraj, et l'Armée de libération nationale (LNA, par son acronyme en anglais), dirigée par le maréchal Khalifa Haftar, se font face, est devenue un véritable champ de bataille pour les puissances internationales, qui se battent dans ce pays d'Afrique du Nord pour imposer leurs intérêts aux rivaux.  

Dans ce scénario, la Turquie soutient la GNA en envoyant des mercenaires et même des militaires syriens - comme en Syrie - tandis que l'Égypte opte pour la LNA, avec d'autres pays arabes comme les Émirats arabes unis (EAU) ou la Jordanie. Bien qu'Ankara et le Caire ne se fassent pas directement face dans la compétition, leur tension a conduit à une guerre « par procuration » ou subsidiaire, comme celle qui se déroule en Méditerranée. En mars dernier, le Middle East Eye a révélé que l'Egypte travaillait à l'établissement d'une alliance de sécurité arabe pour « contrer l'influence croissante du président turc Erdogan ». Le chef des services de renseignement du pays, Abbas Kamel, a entrepris une tournée au Soudan, en Algérie et au Maroc pour recueillir des soutiens. Al Araby a révélé plus tard que le Caire et la LNA avaient conclu un accord pour « empêcher les navires turcs de livrer de l'aide à la GNA ». 

Le représentant égyptien aux Nations unies a également dénoncé à plusieurs reprises la façon dont la Turquie viole les résolutions du Conseil de sécurité en déployant des combattants étrangers en Libye, à qui elle verse « entre 1 500 et 2 000 dollars par mois ». De même, elle a accusé Ankara de transférer les djihadistes de Daech de Syrie vers ce pays d'Afrique du Nord pour rejoindre les rangs de le GNA.

Le gaz découvert sur la partie orientale de la Mare Nostrum est un autre sujet de litige. Alors que l'Égypte a récemment fondé le Forum du gaz de la Méditerranée orientale (EMGF, par son acronyme en anglais), avec l'Italie, Chypre, la Grèce, la Jordanie, l'Autorité palestinienne et Israël, la Turquie a conclu un accord militaire et maritime avec le gouvernement libyen de Sarraj, qui définit de nouvelles frontières permettant à Ankara d'exploiter les réserves du EMGF. 

Il convient de souligner ici que les divergences tendues entre les deux pays dans ces différends non seulement les affectent, mais ont également des implications directes pour la stabilité régionale. « Le conflit libyen devenant un point chaud entre les deux pays, le différend pourrait déclencher une nouvelle crise de réfugiés en Europe, perturber le commerce maritime en Méditerranée et conduire à une résurgence de Daech en Libye », a récemment averti l'analyste Nicholas Saidel dans le Wall Street Journal.

Dans le pays qui représente actuellement la plus grande crise humanitaire au monde - avec plus de 20 millions de personnes ayant besoin d'une aide urgente - les relations entre la Turquie et l'Égypte ont également été affectées. « La présence croissante d'Ankara au Yémen, en particulier dans la région méridionale troublée [où le Conseil de transition du Sud revendique une plus grande autonomie], alimente les préoccupations sécuritaires en Egypte concernant la mer Rouge et le canal de Suez », a déclaré l'analyste Amr Eman à The Arab Weekly.

L'article cite l'expert Mahmoud al-Tahrir, qui avertit que « la Turquie a intérêt à inciter les Frères musulmans et à leur donner plus de pouvoir sur la scène yéménite », puisque « le parti local Islah [fondé en 1990] est essentiel pour que les institutions et le gouvernement turcs, déguisés en organisations caritatives, aient accès aux villes yéménites ». En fait, comme l'indique la publication, à la mi-janvier, le vice-ministre turc de l'intérieur Ismail Catakli s'est rendu à Aden. La raison officielle de ce voyage était de préparer un « rapport sur les besoins humanitaires au Yémen », mais les analystes craignent qu'il ait en fait pour but d'accroître la présence militaire turque dans le pays, ce qui lui donne un accès direct à la mer Rouge, où « Ankara travaille dur pour devenir une puissance », selon Eman. Cet expert rappelle que la nation eurasienne a déjà des bases à Djibouti, en Somalie et à Suakin (Soudan).

« La Turquie vise les ports de la mer Rouge et les ports proches du détroit du Yémen pour faire pression sur l'Égypte », a déclaré l'analyste Abdel Karim al-Medi à The Arab Weekly.  

Face aux revendications de la Turquie, le pays dirigé par Abdel Fattah al-Sisi n'est pas resté inactif. Le 15 janvier, coïncidant pratiquement avec la visite de Catakli au Yémen, la base militaire de Bérénice, la plus grande installation de ce type au Moyen-Orient, a été inaugurée. L'objectif ? « Protéger la frontière sud du pays, protéger les investissements économiques et les ressources naturelles dans la région, relever les défis en matière de sécurité et assurer le trafic maritime mondial à travers la mer Rouge vers le canal de Suez et les zones économiques connexes », avait alors déclaré le porte-parole du gouvernement égyptien, Bassam Rady.

Al-Sisi avait déjà renforcé la position de son pays dans la région en 2018 : « Nous n'accepterons pas que le Yémen devienne un tremplin pour menacer la sécurité et la stabilité des pays arabes ou la liberté de navigation dans la mer Rouge ou le détroit de Bab el-Mandeb », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse avec le président yéménite Abd Rabbuh Mansur al-Hadi. Bien qu'il n'ait peut-être pas fait directement référence à la Turquie à l'époque, ses paroles sont aujourd'hui plus précieuses que jamais. 

Avec ces foyers de conflit ouverts, les divergences entre Al-Sisi et Erdogan semblent effectivement inconciliables, comme nous l'avons mentionné plus haut. « Alors que la Turquie considère le Moyen-Orient comme son arrière-cour pour exercer son hégémonie et son influence, l'Egypte estime que le rôle de la Turquie est une source de confusion et d'instabilité et doit donc être éliminé », conclut l'analyste Khalil al-Anani du Centre arabe à Washington DC (AWC).