La Turquie a fait pression sur les alliés de l'OTAN pour qu'ils reviennent sur leur condamnation de la Biélorussie

La Turquie a fait pression sur ses partenaires de l'OTAN pour qu'ils adoucissent la réaction officielle de l'organisation à l'encontre de la Biélorussie concernant l'arrestation du journaliste dissident Roman Protasevich et de sa compagne après l'atterrissage forcé d'un vol commercial, a appris Reuters. Ankara a insisté pour que les allusions à de nouvelles sanctions et les appels à la libération des prisonniers politiques biélorusses soient exclus. Les menaces de suspendre la coopération de l'organisation avec le Belarus ont également été retirées du communiqué.

"Le Conseil de l'Atlantique Nord condamne fermement le détournement forcé vers Minsk d'un vol Ryanair entre Athènes et Vilnius le 23 mai, ainsi que l'expulsion de l'appareil détourné et la détention de Roman Protasevich, éminent journaliste biélorusse qui se trouvait à bord, et de Sofia Sapega", indique la missive publiée mercredi par les 30 alliés de l'OTAN. La détention du journaliste "est un affront aux principes de dissidence politique et de liberté de la presse", a déclaré l'organisation.

L'OTAN a également demandé une " enquête indépendante urgente, notamment par l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI) " sur la violation des " règles régissant l'aviation civile ". La lettre souligne que le régime de Loukachenko "a mis en danger la vie des passagers et de l'équipage", mais ne contient aucune des mesures punitives demandées par les pays baltes et la Pologne.

La gravité des événements n'a pas empêché la Turquie de dissuader ses partenaires de prendre des mesures contre le Belarus. Des sources diplomatiques citées par Reuters affirment que l'intention d'Ankara est de maintenir à tout prix ses liens avec Moscou, étant donné que Loukachenko bénéficie du soutien du Kremlin et est son plus proche allié. Cela permettrait à Ankara de maintenir des relations économiques avec Minsk par l'intermédiaire de la compagnie aérienne ottomane Turkish Airlines, qui assure des vols quotidiens vers le Belarus.

La stratégie de la Turquie consiste également à contrecarrer l'action de l'Union européenne. Bruxelles a imposé lundi un blocus de l'espace aérien du Belarus, de sorte que les compagnies aériennes européennes sont depuis interdites de survoler le pays et que les entreprises bélarussiennes ne peuvent pas utiliser les aéroports des États membres de l'UE. Cette décision a constitué un revers économique majeur pour Minsk.

De son côté, la Russie a décidé d'annuler les vols de l'UE en soutien à son partenaire du Sud. Austrian Airlines et Air France ont été contraints d'annuler des vols à destination de Moscou, la Russie n'ayant pas autorisé de nouvelles routes pour éviter le survol du Belarus. Ankara semble aller dans cette direction, car elle a besoin de relancer son tourisme avec l'arrivée de touristes russes au milieu de la grave crise du COVID-19.

LL'insistance de la Turquie à adoucir le message a provoqué la colère de plusieurs alliés, dont la Pologne, la Lituanie et la Lettonie, qui avaient exigé un langage plus dur. La Turquie a toutefois un avantage sur ses partenaires, car elle possède la deuxième plus grande armée de l'OTAN, occupe une position stratégique entre l'Europe et le Moyen-Orient et possède des côtes sur la mer Noire et la Méditerranée. Ankara a réitéré son soutien à l'organisation, tout en affirmant qu'elle a le droit de maintenir sa souveraineté en matière de politique étrangère.

L'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI), basée à Montréal, a annoncé qu'elle enquêterait sur cette affaire afin de déterminer si les normes internationales de l'aviation ont été violées. L'organisation affiliée à l'ONU produira un rapport intermédiaire d'ici le 25 juin, selon le ministre irlandais des transports, Eamon Ryan. Dans sa déclaration, l'OACI a souligné "l'importance d'établir les faits". Toutefois, l'organisation - dont le Belarus est membre - n'a pas le pouvoir d'imposer des sanctions, et le soutien de Moscou à Minsk rend difficile le consensus au sein du Conseil de sécurité des Nations unies.

Les puissances mondiales du G7 ont également demandé au régime de Loukachenko de libérer Roman Protasevich. Les ministres des affaires étrangères du groupe l'ont fait savoir dans une déclaration commune publiée jeudi par le gouvernement britannique. Elle a également demandé la libération de tous les prisonniers politiques détenus au Belarus. Le haut représentant de l'Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, Josep Borrell, a soutenu cette position en annonçant plusieurs propositions visant à attaquer des secteurs clés de l'économie bélarussienne. 

Le G7 envisage également d'imposer des "sanctions ciblées" aux 88 personnalités du régime et aux sept entreprises figurant sur la liste noire des responsables de la répression brutale menée dans le pays après l'élection présidentielle de l'année dernière. La dirigeante de l'opposition Svetlana Tikhanovskaya a demandé un "boycott économique" du régime depuis la Lituanie, où elle est en exil. Toutefois, la possibilité que le bloc accepte de rejeter le transit d'hydrocarbures par les gazoducs biélorusses est mince à court terme.

Le président biélorusse Aleksandr Lukashenko est considéré comme le dernier dictateur du vieux continent. Après plus de 26 ans au pouvoir, sa dernière action répressive contre les dissidents a été l'arrestation de Roman Protasevich, 26 ans, et de sa compagne, Sofia Sapega, 23 ans. Le journaliste est cofondateur de Nexta, une chaîne Telegram présente sur Twitter et YouTube, et comptant près de 2 millions d'abonnements, utilisée pour susciter des mobilisations contre le trucage électoral présumé de Loukachenko, qui a gagné avec 80 % des voix. Les observateurs internationaux ont qualifié l'élection de frauduleuse.

Protasevich, qui a quitté le Belarus en 2019, a ensuite été inscrit sur la liste des "personnes impliquées dans des activités terroristes". Le fait de provoquer des troubles de masse est passible d'une peine pouvant aller jusqu'à 15 ans d'emprisonnement et, selon la chef de l'opposition Svetlana Tikhanovskaya, être considéré comme un "terroriste" peut même conduire à la peine de mort. Telle a été sa première réaction lorsque son vol pour Vilnius a été cloué au sol. Sa dernière réapparition a eu lieu dans une vidéo publiée lundi par les autorités biélorusses. Dans le clip, le journaliste se dit en bonne santé et avoue les crimes dont il est accusé, bien que beaucoup soupçonnent que Protasevich était sous la contrainte.