En demandant la libération de l'opposant Navalny, les Russes sont descendus dans la rue pour protester contre sa condamnation

Une nouvelle vague de manifestations en Russie entraîne 5 300 arrestations

PHOTO REUTERS/Maxim Shemetov - Policías rusos golpean a manifestantes en una concentración de apoyo al opositor Alexei Navalny en Moscú

Au moins 5 300 personnes ont été détenues dans 88 villes, en particulier à Moscou (1 800) et à Saint-Pétersbourg (1 176), selon l'organisation OVD-Info spécialisée dans la surveillance des manifestations. Ils soulignent qu'il s'agit d'un nombre record dans l'histoire de la Russie moderne. Selon l'Union des journalistes russes, au moins 60 membres de la presse ont été arrêtés.

Les partisans d'Alexei Navalny ont manifesté le dimanche 31 janvier, lors d'une journée de mobilisation, pour exiger la libération de la figure d'opposition emprisonnée. Les autorités russes et la police qui ont déployé un gros dispositif ont connu des tensions croissantes. En outre, l'accès au centre de plusieurs villes a été fermé pour empêcher les rassemblements non autorisés de manifestants.

Les manifestants avaient initialement l'intention de se rassembler devant le siège du Service fédéral de sécurité (FSB), les groupes se sont rendus au centre de détention où Navalny est enfermée, mais ont échoué et sont retournés au centre de Moscou. 

En début d'après-midi, l'équipe de Navalny a annoncé la fin de la manifestation à Moscou. L'épouse d'Alexei Navalny, Yulia Navalnaia, a été arrêtée par la police alors qu'elle se rendait au rassemblement, selon plusieurs médias d'opposition.

Pendant ce temps, à Saint-Pétersbourg, près de 2 000 personnes rassemblées sur une place du centre-ville ont été dispersées par la police anti-émeute et la police a procédé à plusieurs arrestations. 

À Novossibirsk, troisième ville de Russie, les médias indépendants "Taïga" ont estimé le nombre de manifestants à plus de 5 000, l'une des plus grandes manifestations antigouvernementales de ces dernières années.

La plupart des proches alliés de Navalny ont été placés en résidence surveillée le vendredi 29 janvier par les tribunaux russes, deux jours après une série de perquisitions qui ont principalement visé le domicile de sa femme et les locaux de son organisation, le Fonds de lutte contre la corruption.

Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a dénoncé sur Twitter l'utilisation continue par la Russie de tactiques brutales contre des manifestants et des journalistes pacifiques pour la deuxième semaine consécutive. Il a également demandé aux autorités russes de libérer Navalny et ses partisans. 

"Ce que nous voyons aujourd'hui n'a rien à voir avec la protection des droits ou la lutte pour une vie meilleure. Ce que nous voyons aujourd'hui est une provocation", a répondu Valeri Fadeev, l'envoyé de Vladimir Poutine pour les droits de l'homme. "L'énorme ingérence des États-Unis dans les affaires intérieures de la Russie est un fait, comme la promotion de fausses informations et les appels à participer à des actions illégales par les plateformes Internet contrôlées par Washington", a déclaré le ministre des affaires étrangères Sergueï Lavrov sur Facebook.

Sur Twitter, le chancelier de l'Union européenne Josep Borrell a déploré les arrestations massives et l'usage disproportionné de la force. 

Navalny est rentré en Russie le 17 janvier après avoir passé des mois en Allemagne à se remettre d'un empoisonnement dont il accuse le président Vladimir Poutine. Il a appelé les Russes à descendre dans la rue via son blog. Samedi dernier a eu lieu le premier rassemblement de dizaines de Russes de tout le pays qui a abouti à plus de 4 000 arrestations et à l'ouverture de 20 affaires criminelles.  

Elles se déroulent dans le cadre de la comparution de Navalny devant les juges, prévue pour la semaine prochaine. Depuis son retour en Russie, l'opposant a fait l'objet d'une multitude de poursuites judiciaires à motivation politique. L'opposant risque environ deux ans et demi de prison pour avoir enfreint les termes d'une peine de trois ans et demi de prison avec sursis qui lui a été infligée en 2014.

Les autorités avaient auparavant averti les partisans de Navalny que les manifestants pourraient être poursuivis pour "émeutes de masse" si les rassemblements se terminaient par des violences. Roskomnadzor, le gendarme des télécommunications russes, a annoncé qu'il sanctionnait les réseaux sociaux pour avoir "laissé des messages encourageant les mineurs à manifester".

Les protestations ont également été déclenchées par la publication de l'enquête d'un opposant accusant Poutine de bénéficier d'un immense palais évalué à plus d'un milliard d'euros sur les rives de la mer Noire. Le président a nié ces accusations et les relie à un lavage de cerveau russe. La télévision publique a diffusé des images montrant la construction de la résidence, mais loin du luxe décrit par l'adversaire.