Vers le retrait des troupes étrangères d'Irak ?

Les forces américaines déployées en Irak ont commencé à se retirer de 15 bases militaires situées dans ce pays du Moyen-Orient. C'est ce qu'a révélé ce matin Ali Al-Ghanimi, membre de la commission parlementaire sur la sécurité et la défense en Irak, dans une déclaration reprise par Sky News Arabia. Selon cette source, le plan du géant américain consisterait à retirer toutes ses troupes restantes en Irak dans seulement deux bases, Erbil et Al Asad, cette dernière étant le scénario de l'attaque iranienne du 8 janvier. Cependant, il n'y a pas eu de réaction officielle de la Maison Blanche, qui a été réticente à quitter l'Irak ces derniers mois.

En fait, le président Donald Trump a réitéré qu'ils n'ont pas l'intention de réduire de 5 000 soldats, le nombre actuellement déployé, et qu'ils ne quitteront pas le pays du Moyen-Orient s'ils ne sont pas dédommagés pour cela, puisque les installations qu'ils y ont construites ont coûté « des millions de dollars ». Par conséquent, si les informations de Sky News Arabia sont confirmées, cela pourrait signifier un tournant radical dans la stratégie américaine, le tout probablement motivé par le nouveau bilan des blessés de l'attaque iranienne contre Al Asad : 109, un chiffre nettement supérieur à ceux qui sont connus depuis le 8 janvier : aucun blessé, 11, 34 et enfin, plus d'une centaine, bien que le Pentagone ait signalé que 70 % d'entre eux sont déjà repris au service.
 

Cette information a coïncidé dans le temps avec d'autres nouvelles similaires : la France, l'Allemagne et l'Australie auraient officiellement soumis une demande au gouvernement de Bagdad pour le départ de leurs troupes. « Leur demande a été d'établir un calendrier pour le retrait de leurs soldats. Le prochain gouvernement [puisque l'exécutif irakien est actuellement en fonction] assumera la responsabilité d'établir le calendrier et la stratégie de sortie des troupes étrangères », a déclaré à un membre du Comité de sécurité et de défense du Commandement des opérations conjointes en Irak, Badr Al Ziyadi, aux médias émiratis The National.

La publication indique cependant que le porte-parole dudit Commandement, le général de division Tahsin Al Khafaji, a catégoriquement nié que les trois nations aient soumis une demande et a demandé « d'être prudent dans la transmission des informations, qui ne devraient être recueillies qu'auprès de sources officielles », selon le journal local Al Sabaah.
 

A ce stade, il convient de rappeler que le Parlement irakien a approuvé le 5 janvier - trois jours après l'offensive du Pentagone qui a tué le général iranien Qassem Soleimani et le vice-président des milices irakiennes pro-iraniennes, Abu Mahdi al-Muhandis - la première étape vers l'expulsion des troupes étrangères du pays, y compris les troupes américaines. La motion a ensuite été envoyée au Premier ministre Adel Abdul Mahdi et, jusqu'à ce mardi, aucun progrès significative n'avait été connue, au-delà d'un mouvement produit dans le giron politique américaine : l'abrogation, par la Chambre des représentants dirigée par Nancy Pelosi, de l'autorisation d'utiliser la force militaire en Irak (AUMF), entrée en vigueur en 2002 après le 11 septembre, et l'approbation du blocage des fonds mis de côté pour mener une prétendue guerre avec l'Iran, qui aurait lieu sur le territoire irakien.

Les troupes étrangères et, surtout, les troupes américaines ne sont plus les bienvenues pour le peuple irakien. Cela a été démontré le 24 janvier dernier, lors de la « Marche pour un million d'hommes », une manifestation dans laquelle les brûlages de drapeaux et les proclamations anti-américaines étaient la tendance prédominante.
 

Ainsi, les relations entre l'Irak et le géant américain traversent une « période turbulente », comme l'a récemment reconnu le général Frank McKenzie, le principal commandant américain au Moyen-Orient. En fait, la semaine dernière, l'Associated Press a révélé comment les autorités irakiennes avaient demandé à leurs militaires de ne pas demander « l'aide » de la Coalition internationale dirigée par les États-Unis -Operation Inherent Resolve- et de « minimiser la coopération ».

Mais qu'est-ce qui est nécessaire pour que le retrait ait lieu ? Pour l'analyste Sajad Jiyad dans War on the Rocks, « l'Irak pourrait encore forcer les Etats-Unis à sortir », car la seule chose nécessaire pour approuver cela est « un bout de papier de leur part ». « Deux semaines après la chute de Mossoul à Daesh, l'administration Obama a reçu un document et a autorisé les forces américaines à se déployer en Irak. Cinq ans et demi plus tard, un bout de papier déterminera également si les troupes américaines restent ou quittent l'Irak », explique Jiyad. « Ensuite, pour que les troupes soient retirées, il suffit que le gouvernement irakien notifie au gouvernement américain, par une mise en demeure du ministère des affaires étrangères, que la demande d'assistance de juin 2014 est annulée, ce qui est essentiellement un deuxième papier annulant le premier », ajoute-t-il. Il en serait de même pour le reste des pays occidentaux déployés en Irak.
 

Ensuite, il faut envisager les scénarios qui s'ouvrent en cas de retrait du géant nord-américain et, presque par conséquent, de ses partenaires occidentaux. « Le départ des forces américaines d'Irak ne créera pas un vide sécuritaire dans le pays », a assuré un autre membre du Comité irakien, Karim Aliouli, dans le local Al Sabaah. « L'Irak dispose d'un système de sécurité solide composé de l'armée, de la police et des forces de mobilisation du peuple (FMP) et ne dépend pas uniquement des armes américaines. D'autres pays se sont déjà engagés à soutenir et à armer le pays si Washington décide d'arrêter à cet égard, à savoir la Chine, la Corée du Sud et la Russie », a expliqué le parlementaire.

Sur le rôle de ce dernier, il convient de noter que le ministère irakien de la Défense a publié mardi une déclaration révélant que le pays du Moyen-Orient et la Russie discutent des « perspectives d'approfondissement de la coordination militaire », selon l'Associated Press. Cette déclaration a été faite après une rencontre entre le chef d'état-major de l'armée irakienne, le lieutenant général Othman al-Ghanimi, et l'ambassadeur russe Maksim Maksimov, ainsi qu'un attaché de défense récemment arrivé.

Au cours de la réunion, le responsable militaire irakien a reconnu que Moscou avait fourni à l'armée irakienne « des équipements et des armes de pointe ainsi que des troupes qui ont joué un rôle important dans la résolution de nombreuses batailles », et a loué le rôle de la Russie dans la lutte contre le groupe terroriste Daesh.
 

L'AFP a déjà informé fin janvier dernier dans cette ligne que « les responsables irakiens et occidentaux ont entamé des discussions sur la possibilité de donner à l'Organisation du traitement de l'Atlantique Nord (OTAN) un rôle plus important dans le pays, aux détriment de Coalition dirigée par le géant américain ».

Le porte-parole du Premier ministre irakien Abdul Karim Khalaf a déclaré qu'ils « discutaient avec les membres de l'OTAN, tels que la France, le Royaume-Uni et le Canada, d'un ensemble de scénarios, de l'absence de forces de combat ou de l'utilisation de notre espace aérien ». Deux responsables occidentaux ont également déclaré, à cet égard, que l'exécutif irakien leur avait demandé des options pour un nouvel horizon, notamment la formation d'une coalition non dirigée par les États-Unis, un mandat révisé définissant les activités de la coalition ou un rôle élargi pour des missions distinctes de l'OTAN en Irak.

Les différentes options devraient être présentées en février prochain lors d'une réunion des ministres de la Défense de l'OTAN.