Dix ans d'ombre au Yémen obligent l'Arabie saoudite à chercher la lumière dans la diplomatie

1. Échecs stratégiques et coût de la guerre
2. La perception de l'Iran et des Houthis
3. Conséquences internes et changements récents
4. La guerre de Gaza et l'avenir des Houthis

Lorsque le président yéménite a demandé l'aide internationale en 2015, il n'imaginait pas que, dix ans plus tard, la guerre ne ferait qu'apporter de la souffrance. 

Avec pour objectif de renverser les Houthis dirigés par Abdul Malik Ali Al-Houthi, l'Arabie saoudite s'est pleinement engagée dans la guerre avec le Yémen pour restaurer le président alors reconnu, Abd Rabbuh Mansur Al-Hadi. 

« J'ai demandé à nos frères d'intervenir pour sauver le Yémen d'une guerre civile et d'un effondrement total », a déclaré Abd Rabbuh Mansur Al-Hadi, le président yéménite reconnu, dans une lettre adressée au Conseil de sécurité de l'ONU en mars 2015. 

Riyad percevait ce qui est maintenant considéré comme une organisation terroriste comme une menace contrôlée par l'Iran, raison suffisante pour que l'Arabie saoudite, en alliance avec les États-Unis et le Royaume-Uni, entame une incursion militaire dans l'idée de résoudre le conflit en six semaines, mais qui s'est finalement prolongée pendant plus d'une décennie. 

« Nous ne permettrons pas à une milice soutenue par l'Iran de prendre le contrôle du Yémen », a déclaré Adel Al-Jubeir, ministre saoudien des Affaires étrangères, lors d'une conférence de presse à Washington en mars 2015.  

S'il est vrai que l'incursion rapide a fini par s'enliser, au cours des premières étapes du conflit, les forces alliées des États-Unis, du Royaume-Uni et de l'Arabie saoudite ont pu stopper l'avancée des Houthis vers le sud du pays. 

Mais ce n'est qu'avec la prise des villes d'Aden et de Mukalla, cette dernière étant aux mains des terroristes d'Al-Qaïda, que l'expansion militaire menée par Riyad a eu de véritables conséquences dans la région. L'arrestation des Houthis sera l'une des rares victoires remportées par l'alliance saoudienne contre les Houthis. 

« Nous nous engageons à rétablir la stabilité au Yémen, quel que soit le temps que cela prendra », a déclaré Mohamed Ben Salmane, prince héritier d'Arabie saoudite, dans une interview à la télévision nationale saoudienne au début du conflit en mai 2016. 

Échecs stratégiques et coût de la guerre

Le conflit est dans l'impasse. Les défaites se succèdent à un rythme égal pour les Houthis et les Saoudiens. Cependant, après des mois de conflit, les Houthis ont réussi à garder le contrôle de Sanaa, la capitale du Yémen. 

Pendant ce temps, la dévastation humanitaire ne cessait pas. L'Arabie saoudite et ses alliés attaquaient l'organisation de toutes leurs forces. Les incursions militaires de toutes sortes, les sanctions et les blocus internationaux dévastaient la population yéménite, mais pas les Houthis. Conséquence ? Plus de 375 000 personnes ont perdu la vie à cause de la faim et des maladies. 

Cependant, la résistance houthie commençait à faire des ravages au sein du gouvernement saoudien, car « ni par des moyens civils, ni par des moyens criminels », les objectifs fixés comme raison de l'incursion n'étaient pas atteints.

« Nous sommes confrontés à une agression injuste, mais le Yémen ne se rendra pas à la coalition étrangère », a déclaré Mohamed Ali Al-Houthi, chef houthi et figure clé du mouvement Ansar Allah, dans son célèbre discours diffusé par Al-Masirah en avril 2015.

La prolongation du conflit a commencé à devenir un véritable casse-tête pour les autorités saoudiennes qui, en 2023, huit ans après le début du conflit, ont tenté, par l'intermédiaire de la Chine, de rétablir les relations avec l'Iran afin de mettre fin à la guerre. 

Ces réunions avec la Chine ont permis pour la première fois de commencer à évaluer si le coût politique et économique de la guerre en valait la peine ou non. En conséquence, les relations avec le Yémen se sont retrouvées dans une impasse qui a permis une désescalade militaire et a ouvert la voie au dialogue et à la voie diplomatique. 

La perception de l'Iran et des Houthis

Malgré le rapprochement entre les Saoudiens et les Iraniens qui a permis de réduire les tensions, Riyad n'a jamais renoncé à sa position selon laquelle les Houthis étaient une arme de l'Iran pour déstabiliser la région. Même pour de nombreux politiciens saoudiens, les Houthis étaient considérés comme des « marionnettes entre les mains de la République islamique d'Iran ». 

Une considération qui, bien que n'étant pas tout à fait vraie, n'était pas éloignée de la réalité, puisqu'il a été démontré que c'était l'exécutif iranien qui était derrière l'armement et le soutien militaire reçus par les Houthis pour combattre l'alliance saoudienne. 

Cependant, il n'a jamais été possible de prouver que les Iraniens contrôlaient entièrement l'organisation, un fait qui a été déterminant dans les négociations menées par la Chine pour que l'Arabie saoudite mette un terme à l'incursion militaire.

Les Houthis, dirigés par Abdul Malik Ali Al-Houthi, ont toujours affirmé que leur objectif était de défendre les intérêts du Yémen, et non ceux de l'Iran. Les Houthis voulaient en particulier prendre le contrôle des tribus yéménites et accéder au pouvoir. Cependant, paradoxalement, les incursions militaires de l'Arabie saoudite ont eu l'effet inverse : elles ont renforcé l'unité entre les Yéménites et les Iraniens.

Conséquences internes et changements récents

Outre la consolidation des Houthis au Yémen, le spectre politique du pays a été totalement fragmenté, dans ce qui est considéré comme les pires années de l'histoire politique yéménite. Avec un Parlement divisé, un président qui ne peut pas exercer son pouvoir et des rebelles et des tribus contrôlant différentes factions et territoires du pays, le gouvernement légitime s'est retrouvé sans réelle autorité. 

La fuite de la plupart des membres du gouvernement vers Riyad, la capitale de l'Arabie saoudite, a suscité la controverse, car certains d'entre eux sont restés à Aden, ville à partir de laquelle le gouvernement a dirigé et ordonné les opérations militaires de ses alliés pendant les années d'incursion militaire. 

« Le conflit au Yémen n'a pas de solution militaire. Seul le dialogue peut ouvrir la voie à la paix », Martin Griffiths, envoyé spécial de l'ONU pour le Yémen, lors d'un discours devant le Conseil de sécurité de l'ONU, 2018. 

Des événements qui ont dégénéré en de très graves conflits internes qui ont pris une tournure internationale, en raison de l'influence de tant de pays dans le conflit, qui s'est soldé par de profondes divisions internes et s'est terminé par la perte de la souveraineté de certains territoires du pays par le gouvernement central. 

Il est vrai que les pourparlers entre les gouvernements iranien et saoudien ont contribué à réduire les tensions au niveau régional et mondial. À tel point que les deux pays ont cessé de rivaliser pour les Houthis, donnant ainsi la priorité à des projets nationaux tels que la Vision 2030 de l'Arabie saoudite. 

La guerre de Gaza et l'avenir des Houthis

L'incursion du Hamas en Israël le 7 octobre 2023, qui a coûté la vie à plus de 1 200 personnes et en a enlevé plus de 250, a complètement changé la donne. Une fois de plus, une organisation soutenue par l'Iran mettait en péril les intérêts de la région. 

Cependant, les Houthis, conscients des conséquences, ont suspendu leur soutien au Hamas jusqu'à ce qu'Israël et les États-Unis officialisent l'inscription de ce dernier sur la liste des organisations terroristes. 

À partir de là, les hostilités ont commencé par des tirs de missiles depuis des positions yéménites sur Israël, qui ont entraîné la mort de plusieurs chefs terroristes. Mais pour les autorités saoudiennes, ces actes ne devaient pas conduire à la guerre comme en 2015, et elles ont décidé de ne pas prendre de mesures militaires contre les Houthis, mais de se présenter comme la solution diplomatique au conflit, comme la Chine l'a fait dans le passé. 

« Ce qui a commencé comme une intervention promise de six semaines s'est transformé en une décennie de destruction pour le Yémen », a déclaré Afrah Nasser, chercheuse et journaliste yéménite, au Centre arabe de Washington en 2023. 

Cependant, du côté des Houthis, fortement liés à l'Iran en raison de la guerre, ils ont acquis un rôle important dans la région qui leur a permis de bombarder des navires dans la mer Rouge et même de forcer les États-Unis à mener la plus grande incursion navale depuis le débarquement en Normandie, qui a coûté plus d'un milliard de dollars à l'exécutif de Donald Trump, qui souhaite avant tout mettre fin à l'organisation terroriste, car cela porterait un coup géopolitique et économique sévère à l'Iran, l'une des principales menaces pour les États-Unis à l'heure actuelle. 

Face à cela, les Houthis ont commencé à diversifier leurs alliances en cherchant de nouveaux acteurs internationaux qui rivalisent avec les États-Unis, comme l'Irak, la Russie, la Somalie, s'éloignant même des tentacules de la politique iranienne. Cela s'est traduit par le fait qu'aujourd'hui, les Houthis sont une organisation militaire indépendante assez puissante et jouissant d'une totale légitimité gouvernementale pour pouvoir agir sur tous les fronts.