Les gardiens de la révolution islamique : le bras armé de l'Iran
Les gardiens de la révolution iranienne ont été désignés comme une organisation terroriste par les États-Unis.
Le président américain Donald Trump a inclus les Gardiens de la révolution islamique d'Iran dans la liste des « groupes terroristes » de 2019, dans une décision « sans précédent ». C'était la première fois que le géant américain prenait cette mesure contre les forces armées d'une autre nation.
« Cette mesure sans précédent (...) reconnaît la réalité que l'Iran n'est pas seulement un État qui parraine le terrorisme, mais aussi que le Corps des gardiens de la révolution islamique est impliqué, finance et promeut le terrorisme comme un outil d'État », a déclaré le président américain dans une déclaration officielle annonçant l'initiative américaine. « Si vous faites des affaires avec le Corps des gardiens de la révolution, vous financerez le terrorisme », a déclaré Trump.
Cette détermination américaine donne un aperçu important de ce qu'est le Corps des gardiens de la révolution iranienne et de la façon dont il est perçu par la communauté internationale.
Les gardiens de la révolution islamique d'Iran (IRGC, par son acronyme en anglais) sont une faction majeure de l'armée du régime de l'Ayatollah. Cet organe d'élite a été créé pour défendre le système islamique national peu après la révolution de 1979, qui a mis fin au règne du Sahraoui Mohammad Reza Pahlevi (monarque pro-occidental) et a été généré par ordre direct de l'ayatollah Ruhollah Khomeini. Alors que l'armée iranienne défend les frontières nationales et maintient l'ordre intérieur, selon la Constitution iranienne, les gardiens de la révolution, également connus sous le nom de Pasdaran, sont conçus pour protéger le système politique et religieux de la République islamique d'Iran.
Les membres de ce corps des forces armées persanes affirment que leur rôle dans la protection du système islamique est d'empêcher l'ingérence étrangère ainsi que les coups d'État par les militaires ou les soi-disant « mouvements déviants ».
Depuis sa création, elle est devenue une force militaire, politique et économique majeure en Iran, et est actuellement sous le contrôle du leader suprême de l'Iran, l'Ayatollah Ali Khamenei.
On estime que ce groupe compte plus de 150 000 membres actifs, dispose de ses propres forces terrestres, maritimes et aériennes et surveille les armes stratégiques de l'Iran telles que ses missiles balistiques et le développement présumé d'armes nucléaires.
Il contrôle également au Basij, la force de résistance paramilitaire qui a aidé à réprimer la dissidence interne ; ainsi que les puissants Bonyads, des fondations caritatives qui contrôlent une partie importante des finances de l'Iran.
Il y a aussi la division externe des Gardiens de la Révolution qui intervient dans les affaires des Etats voisins. Il s'agit de la redoutable Quds Force, une division internationale qui opère dans divers pays en collaboration avec des groupes chiites aux vues similaires sur le terrain pour contrôler les affaires intérieures nationales et faire progresser les intérêts religieux et politiques de la Perse. C'est le cas au Yémen, avec les milices hutues qui tentent de saper le gouvernement légitime d'Abd Rabbuh Mansur al-Hadi ; au Liban, avec le groupe Hezbollah ; en Palestine, avec les guérillas du Hamas ; en Irak, avec les milices des Forces de mobilisation du peuple (FMP) ; ou en Syrie, avec le groupe Liwa Fatemiyoun, né en Afghanistan.
Ainsi, l'IRGC exerce son influence dans plusieurs régions importantes du Moyen-Orient en fournissant de l'argent, des armes, de la technologie, de la formation et des conseils aux cadres et groupes armés alliés par le biais de sa branche d'opérations à l'étranger, la Force Quds.
A l'origine, l'ordre de feu le Guide suprême iranien, l'Ayatollah Ruhollah Khomeini, était que la tâche principale des Gardiens de la Révolution était de protéger le système islamique et les valeurs révolutionnaires du pays. « En principe, l'État iranien pourrait être réformé davantage au-delà des frontières conçues par cette Révolution, malgré les nombreuses protections constitutionnelles établies par Khomeini, pour inclure la surveillance du clergé sur le gouvernement élu », a déclaré Brad Patty, un analyste et ancien conseiller de l'armée américaine. « En pratique, la Garde existe pour veiller à ce que cela n'arrive jamais. Le peuple iranien aimerait le faire, mais il est condamné à vivre dans la peur de la Garde », a déclaré Patty. Selon divers experts, l'armée iranienne répond désormais directement au Guide suprême, l'Ayatollah Ali Khamenei, le successeur de Khomeiny.
Les Gardiens de la Révolution sont devenus une force militaire, politique et économique majeure en Iran, avec un effectif estimé à 150 000 hommes composé d'unités terrestres, aériennes et maritimes. Elle est également en charge des programmes nucléaires et de missiles balistiques du pays.
En ce qui concerne l'aspect organisationnel, la Garde est sous le commandement de l'État-major général des Forces armées, qui fait partie du ministère de la Défense. Cependant, les militaires restent subordonnés au Guide suprême Ali Khamenei, et les autorités civiles élues n'ont aucun contrôle réel sur eux, selon divers analystes.
En interne, les Gardiens de la Révolution commandent également la Force de Résistance Basij, un groupe de volontaires religieux qui canalisent le soutien populaire au gouvernement et contrôlent la dissidence interne.
Cette force paramilitaire veille également au respect des coutumes strictes du pays et au respect de la loi islamique, en menant des actions telles que l'arrestation de femmes qui ne respectent pas le code vestimentaire public ou l'annulation de fêtes à l'occidentale où l'on sert de l'alcool, comme l'expliquent divers experts en la matière.
Comme nous l'avons déjà expliqué, à l'extérieur, les Gardiens de la Révolution disposent de la redoutable Force Quds, dirigée par la figure importante du général Qassem Soleimani, qui a été éliminée (par les États-Unis lors d'une action militaire en Irak, dans laquelle le leader irakien du FMP Abu Mahdi al-Muhandis est également tombé). La section internationale du corps d'élite des forces armées persanes agit en étroite collaboration avec les milices chiites affiliées, telles que le groupe libanais Hezbollah mentionné ci-dessus, pour étendre leur influence au Moyen-Orient.
Donald Trump est allé jusqu'à dire à propos de Soleimani qu'il « a tué ou gravement blessé des milliers d'Américains ». Avec sa mort, le coup porté aux Gardiens de la Révolution a été dur et a provoqué la réaction enflammée de groupes chiites dans divers pays, comme l'Irak, où l'on a tenté de prendre d'assaut même l'ambassade américaine et où des bases militaires avec une présence américaine ont été attaquées. Après l'élimination de Soleimani, il a été remplacé par Ismail Qaani, en tant que commandant de la Force Quds.
Le commandement d'élite des forces du Quds a été créé pendant la guerre Iran-Irak dans les années 1980 et compte un effectif de 15 000 combattants.
Le groupe a depuis lors été impliqué, directement ou indirectement, dans des conflits au Moyen-Orient, apportant son soutien à des milices et des gouvernements pro-iraniens, notamment au Liban, en Syrie, en Irak, au Yémen, dans les territoires palestiniens et en Afghanistan.
Plus récemment, la Force Quds a joué un rôle important dans la guerre civile syrienne en soutenant le président Bachar al-Assad, dont le régime combat les rebelles insurgés basés dans le fief d'Idlib.
En Irak également, elle a joué un rôle clé en aidant le gouvernement soutenu par les chiites dans la lutte contre le groupe terroriste Daech et en étouffant dans l'œuf les efforts des Kurdes pour l'indépendance.
La division internationale des gardiens de la révolution est également essentielle pour aider les rebelles houthis dans la guerre du Yémen, dans laquelle ils cherchent à renverser l'exécutif internationalement reconnu, qui est soutenu par une coalition arabe dirigée par l'Arabie Saoudite, le grand rival régional de l'Iran et le principal représentant de la branche sunnite de l'Islam, par opposition à la branche chiite parrainée par le régime des Ayatollahs.
Les milices pro-iraniennes opérant dans la région du Moyen-Orient sont une menace constante pour la stabilité de la région, ainsi que pour la possibilité de parvenir à des gouvernements stables et pacifiques. D'un point de vue stratégique, la République islamique d'Iran agit par l'intermédiaire de ces groupes pour atteindre ses objectifs politiques et militaires ; ces formations sont difficiles à contrecarrer.
Les groupes créés par le régime iranien, ou ceux avec lesquels il a établi des liens étroits parce qu'ils partagent des intérêts et une idéologie avec Téhéran, font la guerre ou mènent des activités politiques en accord avec les intérêts persans, et en retour ils obtiennent un soutien militaire et financier et, à de nombreuses reprises, des conseils et un soutien politique sur la scène internationale.
Les États-Unis ont désigné la Force Quds comme un commanditaire du terrorisme en 2007, suivis par le Canada en 2012. L'Arabie Saoudite et le Bahreïn, deux voisins rivaux de l'Iran, ont désigné les Gardiens de la Révolution comme une entité terroriste en 2018, ce que les États-Unis ont confirmé en 2019.
Les Nations unies et l'Union européenne se sont tenues à l'écart de ces désignations, mais elles ont pointé du doigt des personnages clés de l'institution militaire comme Qassem Soleimani.
Ces groupes chiites, dans la plupart des cas, se sont transformés en milices qui ont acquis suffisamment de pertinence pour être considérées dans certains cas comme des acteurs non étatiques, mais avec presque la même capacité d'influence que les États de la région eux-mêmes.
De nombreux conflits ont souffert de l'intervention de ces formations associées à l'Iran, et les efforts du gouvernement iranien pour recruter des volontaires afin de nourrir les rangs de ses milices, pas toujours avec le même succès, n'ont pas cessé depuis la fin des années 1970. Il n'est pas surprenant que cette attitude ne soit pas passée inaperçue chez les concurrents régionaux de l'Iran, d'Israël à l'Arabie saoudite en passant par les Émirats arabes unis.
La stratégie suivie par cette sphère chiite et soutenue par la République islamique d'Iran est très similaire à celle suivie par des groupes similaires du courant opposé, comme les Frères musulmans.
Les deux groupes visent initialement à délégitimer le pouvoir établi par tous les moyens possibles, en transférant la population qui ne répond pas à leurs demandes et à leurs besoins. Une fois cela réalisé, l'insurrection est promue et les conditions de protestations ou de soulèvements qui peuvent faire chanceler les différents dirigeants installés. Tout cela dans le but d'imposer un gouvernement islamique régi par la loi islamique.
Cette formule a d'abord été utilisée avec succès par la majorité chiite en Iran, leur fournissant un État puissant avec d'importantes ressources qui les ont conduits à devenir la base des opérations pour la révolution de ce courant religieux. Les dirigeants de la nouvelle République islamique ont entrepris de redéfinir le monde islamique chiite et de chercher des moyens d'exporter leur vision aux communautés qui suivent la même foi au-delà des frontières du pays.
Et pour assurer cette stratégie, les Gardiens de la Révolution islamique d'Iran ont vu le jour, avec pour mission de préserver les valeurs religieuses et politiques implantées depuis la Révolution islamique de 1979.
Bien que tout ne soit pas hégémonique dans le pays persan, il y a eu dernièrement des épisodes de manifestations dans les rues, dont certaines ont été durement réprimées, qui montrent un mécontentement généralisé face à la crise économique de la nation, qui est aussi actuellement très touchée par la crise sanitaire du coronavirus.
Même au sein de la classe dirigeante, il existe un certain désaccord lorsqu'il s'agit de décider de la stratégie à suivre. Et tandis que l'ayatollah Ali Khamenei et les partisans de la ligne dure, comme les membres des Gardiens de la Révolution, s'opposent à toute décision qui compromettrait les principaux objectifs en termes de sécurité nationale, le président élu Hassan Rohani prône le retour du pays dans le concert diplomatique régional et international.
Malgré le fait qu'il soit très belligérant en ce qui concerne les sanctions imposées par les États-Unis à l'Iran en raison des violations du pacte nucléaire scellé en 2015 par le pays iranien avec le géant américain et la France, l'Allemagne, le Royaume-Uni, la Chine et la Russie, qui vise à limiter le programme atomique iranien, notamment en termes d'armement.
L'administration Trump s'est retirée de l'accord en 2018 en dénonçant les violations iraniennes du pacte et a imposé d'importantes sanctions politiques et économiques, notamment celles liées au commerce du pétrole, principale source de financement de l'Iran.
Hassan Rohani a réagi en menaçant de violer des points fondamentaux du pacte nucléaire, tels que ceux relatifs à l'enrichissement de l'uranium et au traitement de l'eau lourde, de poursuivre le commerce de son pétrole brut et de bloquer le détroit d'Ormuz, principale zone de passage pour le commerce mondial du pétrole.
De là, il y a eu des incidents dans les eaux du Golfe et des attaques contre les intérêts pétroliers et aéroportuaires du grand ennemi iranien, l'Arabie Saoudite, pour lesquels l'Iran et les groupes pro-iraniens, comme les Houthis au Yémen, ont été blâmés. Le pays persan a été pointé du doigt pour avoir menacé la sécurité régionale et mondiale, y compris par la grande majorité de la communauté arabe.
Et l'ombre des Gardiens de la Révolution islamique et de leur Force de Quds plane sur ces actions. Cela pourrait donner la mesure de la pertinence que peut avoir cet organe militaire iranien.