Les préjugés religieux : un facteur aggravant pour les migrants musulmans en Amérique
La présence de migrants musulmans sur le continent américain est de plus en plus importante.
La migration n'est pas un phénomène nouveau, parfois elle n'est même pas importante pour de nombreux gouvernements, mais la mondialisation et le manque d'opportunités dans les pays d'origine est une réalité de plus en plus perceptible dans de nombreux pays d'Afrique et du Moyen-Orient. Les guerres, les crises économiques, la faim, les maladies et le manque de travail sont quelques-uns des nombreux facteurs qui obligent des milliers de personnes à quitter leurs frontières à la recherche d'une vie meilleure. Et ceux qui quittent leur pays ne deviennent pas seulement des migrants, mais aussi des personnes avec une culture, une foi et des croyances qui s'ajoutent souvent à l'horreur d'atteindre un pays meilleur.
Dans ce cas, la nouveauté réside dans l'Amérique et la présence croissante de migrants musulmans sur le continent en provenance de pays africains et asiatiques. Il n'existe pas de chiffres officiels sur les flux de migrants musulmans empruntant la route de l'Amérique latine, mais les organisations qui aident les migrants dans la région signalent que leur nombre est en augmentation.
Ces migrants, en plus de faire face aux difficultés habituelles du voyage vers le nord, comme l'exploitation par les coyotes, ces mafias qui font passer les immigrants illégaux parfois en échange d'argent entre le Mexique et les États-Unis, doivent également faire face à des difficultés supplémentaires dues à leur lieu d'origine, comme les préjugés religieux en cours de route et les obstacles liés à l'observance de leur foi.
Dans tous les cas, tout commence par l'entrée en Amérique latine. Selon les dernières données de l'Organisation islamique pour l'Amérique latine (OIAL), il existe aujourd'hui de grandes concentrations de musulmans, tant immigrés que natifs, qui sont plus de six millions. L'une des principales portes d'entrée des migrants et réfugiés musulmans se trouve au Brésil, qui compte un peu plus de 1,5 million d'adeptes de l'islam, suivi de l'Argentine avec 700 000 personnes.
Ces migrants et réfugiés ont traditionnellement considéré le Brésil comme un pays de transit lorsqu'ils arrivent sur le continent américain, surtout ces dernières années en raison du déclin économique du pays et du manque d'opportunités. Ce pays de transit ne serait que le début de la route latino-américaine empruntée par les migrants vers les États-Unis comme destination finale.
Cependant, l'arrivée de la pandémie de coronavirus en 2020 a encore accentué les difficultés de ces mouvements migratoires. Outre la fermeture des frontières des États d'Amérique latine, il y a aussi les expulsions des États-Unis. Selon l'ordre de santé publique émis en mars de la même année par l'administration Trump, les expulsions étaient justifiées par le fait que les migrants transportaient le COVID-19 aux États-Unis. C'est pourquoi la ville frontalière mexicaine de Chiapas recevait des vols quotidiens de personnes expulsées des États-Unis, ce qui a fait augmenter de 70 % le nombre de demandes d'asile déposées en juillet 2021.
Alors les villes qui devaient être transitoires deviennent la destination finale. "Ils entrent au Brésil avec des visas de tourisme et demandent ensuite le statut de réfugié", a déclaré Paolo Parise, directeur du centre catholique pour les immigrants Mission Paix dans la ville de Sao Paolo, qui a également noté le nombre élevé de migrants en provenance d'Asie du Sud-Est, du Moyen-Orient et de pays africains ces dernières années. "J'estime que 20% de toutes les personnes que nous avons reçues en 2020 étaient des musulmans", a-t-il ajouté.
Malgré l'augmentation de la population musulmane en Amérique latine, cette religion reste une minorité à l'échelle du continent qui doit faire face à un certain nombre de difficultés. La méconnaissance de la culture et de la religion islamiques par la population dans son ensemble, le manque d'éducation formelle en arabe et en espagnol et le manque de ressources économiques entravent l'intégration dans les pays des Caraïbes et d'Amérique latine.
Toutefois, de nombreux groupes ont conservé leur identité et ont décidé de collaborer pour soutenir les communautés musulmanes. A tel point que la présence en Amérique latine de migrants en provenance des pays musulmans d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient laisse également de grands exemples d'aide humanitaire pour tous les migrants. Le projet de la Fundación Musulmana Latina en est un exemple. Là, ils construisent des abris pour les migrants auxquels ils offrent nourriture et logement, assistance médicale et psychologique, et même des espaces de prière. L'organisation offre également une assistance juridique aux migrants musulmans qui souhaitent demander l'asile dans un pays.
Ce projet est particulièrement actif depuis l'été 2021, proposant d'accueillir des personnes d'origine afghane. La prise de contrôle de l'Afghanistan par les Talibans a provoqué l'exode de milliers de personnes, une réalité à laquelle s'est rapidement attaquée la Fondation musulmane latine, qui a commencé à construire un refuge à Tijuana, au Mexique, pour accueillir les réfugiés afghans.
Malgré cela, il n'y a pas beaucoup d'aide humanitaire pour les migrants musulmans, et avec tant de difficultés, la plupart d'entre eux finissent par demander de l'aide aux institutions catholiques. Mission Peace, le réseau de l'Église catholique pour l'Amérique latine et les Caraïbes sur la migration, les réfugiés et la traite des êtres humains ne sont que trois des nombreuses organisations qui existent en Amérique centrale et du Sud.
Le fait que les musulmans soient de plus en plus présents aux États-Unis est un fait, mais il n'en est pas moins vrai qu'ils sont confrontés à une société fortement polarisée qui entraîne une islamophobie à l'égard de tous les musulmans ou migrants américains.
Quoi qu'il en soit, selon les dernières données fournies par le Pew Research Center (PRC), il y a actuellement plus de 3,850 millions de musulmans aux États-Unis, un chiffre qui suggère la croissance exponentielle des adeptes de l'islam dans le pays. Le nombre de lieux de culte musulmans a également augmenté, avec plus de 2 769 mosquées en 2020, selon le Congregational Sutudies Partnership.
Mais à mesure que leur nombre a augmenté, les musulmans ont également déclaré être confrontés à davantage de discrimination dans le pays. Surtout après les attentats du 11 septembre, l'islamophobie a connu une croissance exponentielle, laissant les musulmans lutter pour maintenir leur existence dans tous les espaces de la société. Sous l'administration Trump, début 2017, environ la moitié des adultes musulmans américains, soit 48 %, ont déclaré avoir subi une forme de discrimination fondée sur leur religion, selon une étude du PRC. La société américaine estime que l'islam est plus susceptible que d'autres de fomenter la violence, un clivage partisan apparaissant entre républicains et démocrates sur cette question.
Cependant, il existe aujourd'hui un certain nombre d'organisations au sein de la communauté musulmane des États-Unis qui font entendre leur voix et luttent contre l'islamophobie et pour les droits civils. L'Islamic Society of North America (ISNA), l'Islamic Circle of North America (ICNA), la Muslim Society of America (MAS) et le Council on American-Islamic Relations (CAIR) sont les quatre principales organisations qui cherchent à accomplir ces tâches.
La rencontre des frontières entre l'Argentine, le Brésil et le Paraguay a été au centre d'une controverse au cours des trente dernières années, impliquant une communauté islamique florissante. Il n'est pas rare que cette "triple frontière" soit désignée comme un refuge pour le terrorisme djihadiste international. Elle serait un point de rencontre pour les cartels de la drogue d'Amérique centrale et les islamistes radicaux, avec, semble-t-il, la complicité des gouvernements locaux et des autorités qui n'y administrent pas la justice. De même, il est impossible de confirmer avec certitude ce qui se passe là-bas, mais il pourrait s'agir d'un cas possible de création de préjugés contre l'Islam.
Depuis les attentats terroristes perpétrés en Argentine en 1992 et 1994, et même les attaques du 11 septembre 2001, les États-Unis, en particulier, ont porté leur attention sur la Triple Frontière. Cependant, ces accusations n'ont rien à voir avec ces affaires car, en réalité, cette communauté n'est composée que d'hommes d'affaires et d'entrepreneurs, et n'est pas assez importante pour mener de telles actions.
D'autre part, la communauté pourrait être liée au financement de groupes armés en Syrie et au Liban, tels que le Hezbollah ou Daesh. À tel point qu'en 2018, Assad Ahmad Barakat, chargé de gérer les finances de l'organisation pour toute l'Amérique latine et les Caraïbes, a été arrêté dans la ville brésilienne de Foz do Iguaçu.
Quoi qu'il en soit, la Triple Frontière représente un défi pour la région à bien des égards. Le contexte mondial et les accusations alimentent largement le sentiment islamophobe, ce qui, en fin de compte, ne fait que nuire davantage au sort des musulmans d'Amérique latine, dont beaucoup sont des migrants.
Ahmed Kabeer fuit les conflits mutilés du Soudan vers un autre endroit que la Méditerranée. Les États-Unis sont sa destination finale, mais les centaines de kilomètres qui séparent les deux points ne sont qu'un sillon d'espoir creusé dans les horreurs laissées par les routes d'Amérique latine. "En Afrique, il y a beaucoup de problèmes. Il n'y a pas de travail et il y a beaucoup de corruption", explique ce Soudanais de 34 ans à l'agence de presse AFP.
"J'ai découvert qu'il n'est pas difficile d'obtenir un visa pour aller au Brésil", a déclaré Ahmed. Depuis son atterrissage, le jeune homme a parcouru plusieurs kilomètres par voie terrestre, d'où il espère se retrouver dans "un endroit sûr où je peux parler anglais, comme les États-Unis ou le Canada". De Sao Paulo, où il est arrivé en Amérique, il est passé par le Pérou, l'Équateur et la Colombie, d'où il espère se rendre au Panama et poursuivre son voyage vers l'Amérique du Nord. Mais ce qu'il craint le plus, c'est de traverser le couloir de jungle de la faille de Darien entre la Colombie et le Panama, un parcours qui prend généralement une dizaine de semaines et où la violence, tant physique que psychologique, peut survenir.
Ahmed est peut-être le visage humain des migrants musulmans en Amérique latine, au moins l'une des plus de 5 000 personnes qui ont traversé le Panama l'année précédant la pandémie et peut-être celles qui s'entassent dans des abris temporaires, sinon dans les rues, en raison de la fermeture des frontières.
Coordinateur pour l'Amérique latine : José Antonio Sierra