La triste histoire du Nigeria : dix ans de violence dans la première économie africaine

« C'est le Nigeria. Regardez comment je vis maintenant. Voyez comment je vis maintenant. Tout le monde est un criminel ». En un peu plus de trois minutes, le rappeur nigérian Falz fait une radiographie de ce qui se passe au Nigeria dans sa chanson « This is Nigeira » : Le manque de travail, la médiocrité des services, la violence, les menaces à la coexistence dues aux incidents avec les paysans fulani, la violence et la corruption de la police, et l'immobilisme des autorités nigérianes avec l'enlèvement des filles de Chibok... C'est la version africaine de This is America, est devenu viral et a rapproché de nombreuses personnes de la réalité que le pays subsaharien vit depuis le début d'une guerre impitoyable avec le groupe terroriste Boko Haram en 2009, en plus des innombrables conflits internes qui assiègent le pays.

Les données ont un impact : 1,8 million de personnes déplacées. 200 000 demandeurs d'asile nigérians vivant dans d'autres pays. Plus de 22 000 personnes disparues et 7,7 millions d'hommes, de femmes et d'enfants ayant besoin d'une aide urgente sont les dernières données, selon les Nations unies, sur la situation sociale au Nigeria.

Depuis 2009, le nord-est du pays est en proie à un conflit civil causé par des groupes armés. Ce conflit s'est étendu aux pays voisins dans toute la région du lac Tchad, entraînant des déplacements massifs, des violations du droit international humanitaire et des droits de l'homme, ce qui fait de cette région l'une des pires crises humanitaires actuelles. Le Cameroun, le Tchad, le Niger - ce sont quelques-uns des pays voisins qui subissent les conséquences de cette situation. L'une des principales préoccupations est le manque de nourriture et de ressources pour ces personnes déplacées. 
 

Les nouvelles sur les nouvelles attaques, la violence et les actions des groupes armés dans le pays africain sont constantes. « L'attaque de Boko Haram au Nigeria fait plus de 50 morts » le 2 mars ; « Enlèvement d'étudiants à Kaduna » le 10 janvier ; « Au moins 31 morts dans l'attaque présumée de Boko Haram » le 17 juillet.

Mais il n'y a pas que les attaques de Boko Haram qui ont plongé le pays africain dans une crise sociale et humanitaire profonde et dangereuse. Le conflit armé dans le nord-ouest du pays entre l'opposition armée et l'armée nigériane a fait des milliers de victimes et a forcé des centaines de milliers d'autres à fuir. 

La situation actuelle au Nigeria ne peut être comprise sans le groupe terroriste Boko Haram, mais elle ne peut pas non plus être comprise sans une rétrospective qui contextualise les différents conflits internes au pays entre les différents groupes ethniques et les différentes religions. Le pays compte plus de 500 groupes ethniques parlant jusqu'à 350 langues. Ce pays subsaharien est probablement l'un des pays qui connaît le plus grand nombre de conflits armés internes.

Le Nigeria est la principale économie subsaharienne, riche en pétrole et en gaz naturel, et revêt une grande importance pour l'Europe. Actuellement, le PIB du Nigeria dépend à 70 % de ses exportations de pétrole. Le Nigeria possède les dix plus grands champs pétrolifères du monde. 

Avec une superficie de 923 768 kilomètres carrés, soit le double de celle de l'Espagne, l'histoire et le contexte actuel du pays peuvent se résumer aux différentes latitudes du pays, avec le conflit entre le Nord, majoritairement musulman, et le Sud, mieux connu ; il existe également d'autres conflits internes. Le conflit au Biafra, les chiites nigérians, l'insurrection dans le delta du Niger, le Boko Haram, ou les attaques entre les éleveurs de bétail et les agriculteurs de différents groupes ethniques ont fait de la richesse du pays, qui pourrait être intéressante pour les investisseurs, un véritable problème et ils repoussent toute intention de collaboration économique éventuelle.  

Un bref rappel de son histoire plus récente permet de comprendre les conflits internes entre les différents groupes ethniques du pays. Le colonialisme britannique a profondément endommagé le pays, l'encadrant dans des frontières artificielles qui n'ont fait qu'endommager les liens entre les différents groupes ethniques. C'est en 1960 que le Nigeria a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne, mais ce n'est que sept ans plus tard qu'il a connu l'une des guerres les plus sanglantes de mémoire d'homme : la guerre civile du Biafra.  De plus, les coups d'État et les dictatures militaires ont fait que le pays, malgré son retour à la démocratie en 1999, ne s'est pas remis de ces expériences. Le Nigeria vit dans la misère et l'inégalité économique, ce qui a été un parfait terreau pour l'émergence et la montée d'organisations terroristes telles que Boko Haram.

Depuis 2009, les extrémistes de Boko Haram ont tué des milliers de personnes dans le nord-est du Nigeria. Au cours de la dernière décennie, le groupe fondamentaliste islamique formé en 2002 et en guerre avec le gouvernement depuis 2002, a mené les pires attaques de mémoire d'homme contre la population civile.

Les débuts du groupe remontent à 2002, lorsque Muhammed Yusuf en a pris la direction. Le groupe, qui se nomme le Groupe populaire de la Sunnah pour la prédication et le Jihad (Jamā'at Ahl as-Sunnah lid-Da'wah wa'l-Jihād), a été qualifié de l'un des groupes les plus violents du 21e siècle. La motivation de Boko Haram pour agir de la sorte est bien connue : l'établissement d'un califat, afin d'éliminer les causes de la déviation morale qui a conduit le Nigeria à la ruine, telles que l'éducation occidentale, la tradition judéo-chrétienne et la démocratie. Bien que les origines de BH soient quelque peu incertaines, certains la situent en 1995, lorsque Abubakar Lawan a créé l'Organisation de la jeunesse musulmane à Maiduguri, aujourd'hui un centre de pauvreté et de violence dans le pays. Mais ce n'est qu'en 2002 que ce mouvement est devenu violent, avec Yusuf à la tête.

Après la mort de Yusuf en 2009, Abubakar Shekau lui a succédé à la tête de l'organisation terroriste et a adopté une position beaucoup plus violente avec une escalade sans précédent des attaques, laissant la Middle Belt du Nigeria dans l'horreur et la peur de la mort. Les attaques ont été si étendues que le gouvernement nigérian a déclaré l'état d'urgence dans les trois États du nord-est, Borno, Asamawa et Yobe. Shekau a même proclamé un « État islamique » en août 2014 et un an plus tard, il a même proclamé sa loyauté à Daesh, ce qui l'a amené à changer son nom en Wilayat Gharb Afriqiyya (État islamique en Afrique de l'Ouest). Cependant, en août 2016, Abu Musab al Barnawi, le fils aîné du fondateur du groupe, a réussi à faire retirer Shekau de BH, créant ainsi deux factions au sein du groupe terroriste. En janvier 2015, Al Barnawi est apparu dans une vidéo de l'organisation terroriste en tant que porte-parole, mais la publication islamiste a révélé sa montée, selon le média de propagande de Daesh, All Nabaa.

Le 26 juillet 2009, le groupe terroriste a mené sa première attaque au Nigeria, tuant plus de 50 personnes dans un commissariat de police de Bauchi, dans le nord-est du pays. Au total, plus de 27 000 personnes ont été tuées par l'organisation, selon le Projet de données et de cartographie des conflits armés (ACLED). L'année 2015 a été l'année la plus sanglante avec un total de 456 meurtres. Entre 2015 et 2016, le rôle de l'armée nigériane dans la lutte contre le terrorisme djihadiste a été crucial pour libérer plusieurs zones urbaines et diminuer les zones sous contrôle de la BH.

C'est en 2014 que Boko Haram s'est fait connaître au niveau international. L'enlèvement de 276 filles âgées de 12 à 16 ans de l'école de Chibok, dans l'État de Borno, n'est pas passé inaperçu dans les médias internationaux et dans la société en général. Cet enlèvement a provoqué une quantité massive de messages sur les médias sociaux appelant à la libération des filles #BringBackOurGirls (Renvoyer nos filles), qui se sont propagés dans le monde entier et même l'ancienne première dame des États-Unis, Michelle Obama, a exigé leur libération.  À ce jour, plus de 200 filles sont toujours portées disparues et, selon l'UNICEF, depuis 2013, plus de 1 000 enfants ont été enlevés par le groupe terroriste.

Les conséquences de ce conflit sur la société nigériane sont multiples. Selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), le Nigeria compte près de deux millions de personnes déplacées à l'intérieur du pays. En outre, un peu plus de 229 000 Nigérians, selon le Haut- Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR), seraient réfugiés dans des pays voisins tels que le Niger, le Tchad et le Cameroun.  Cela a conduit à une grave crise humanitaire, avec une grande inquiétude quant au sort de la nourriture et des ressources pour ces personnes déplacées à l'intérieur du pays.  

Selon Amnesty International, la grande majorité des personnes déplacées se trouvent dans les États de Borno, Yobe et Adamawa, dans le nord du pays.  Trente-neuf pour cent d'entre eux vivaient dans des camps de personnes déplacées, 61 % dans des communautés d'accueil et les Nations unies estiment que 5,2 millions de personnes dans le nord-est du pays ont un besoin urgent d'aide alimentaire, dont 450 000 enfants de moins de cinq ans.  

La réponse à ces attaques aveugles a conduit l'armée nigériane à raser des villages alors que les attaques de Boko Haram s'intensifient. Selon Amnesty International, « les forces armées nigérianes ont mis le feu et provoqué le déplacement forcé de villages entiers en réponse à une récente escalade des attaques du groupe armé Boko Haram ». L'organisation dénonce la détention arbitraire d'hommes originaires des villages touchés par ces attaques, où toutes sortes de droits de l'homme continuent d'être violés. « Ces actes flagrants, au cours desquels des villages entiers ont été rasés, des maisons de civils délibérément détruites et leurs habitants déplacés de force sans aucune raison militaire impérieuse, doivent faire l'objet d'une enquête en tant que crimes de guerre éventuels », a déclaré Osai Ojigho, directeur d'Amnesty International au Nigeria.

Depuis l'année dernière, Boko Haram a multiplié les attaques dans le nord-est du Nigeria, notamment sur la route entre la ville de Maiduguri et Damaturu, capitales des États de Borno et Damaturu. 

La réélection de Muhammadu Buhari à la présidence nigériane en 2019 a été largement motivée par ses déclarations répétées selon lesquelles le groupe terroriste était « techniquement vaincu » et le 10 septembre de cette année-là, une fois président, il a admis que « ses membres sont toujours une nuisance ».

Une décennie après le début d'une guerre sanglante et impitoyable, la milice de Boko Haram est toujours active. Avec des drones sophistiqués, mieux préparés que l'armée et en toute impunité. Les terroristes contrôlent quatre des dix zones de l'État de Borno, dans le nord du pays, et les attaques se succèdent presque quotidiennement. Selon le New York Times, l'armée nigériane est démoralisée et de nombreux soldats se plaignent du manque de ressources et du mauvais équipement avec lesquels ils travaillent. L'armée a annoncé en août qu'elle retirait ses troupes des postes situés dans les zones rurales et abritées, et le groupe terroriste est libre d'exercer sa tyrannie.

Bien que le conflit avec les extrémistes à Boko Haram ait fait la plupart des gros titres, un autre conflit a dévasté la région et fait six fois plus de victimes que Boko Haram. 

Les affrontements périodiques entre agriculteurs et éleveurs ont détérioré la Middle Belt du Nigeria, faisant 1300 morts d'ici 2019, selon un rapport de l'International Crisis Group. « Ce qui était autrefois des attaques spontanées s'est transformé en campagnes de terre brûlée préméditées dans lesquelles les maraudeurs prennent souvent les villages par surprise la nuit », indique le rapport. La concurrence pour les ressources joue un rôle majeur dans ce conflit. Pendant des siècles, les pasteurs nomades ont parcouru l'Afrique sur les routes traditionnelles du bétail à la recherche de pâturages fertiles pour leurs vaches. La source des affrontements, jusqu'à présent réduits à de petits incidents, est peut-être la bataille pour les ressources ; mais le conflit a un fond ethnique et religieux. Les bergers sont pour la plupart des musulmans peuls, tandis que les agriculteurs sont pour la plupart chrétiens.  

Le peuple Fulani est le plus grand groupe d'élevage d'Afrique. Pendant la période de colonisation, les Peuls ont dû migrer vers le sud chrétien à la recherche de terres plus adaptées à leurs animaux. Jusqu'à la fin des années 1990, les agriculteurs et les éleveurs entretenaient des relations cordiales. Mais une série d'incidents a créé une grande hostilité entre ces deux groupes, en particulier dans la ville de Jos dans l'état de Planteau. Dans le centre du Nigeria, Planteau est un lieu commun pour un total de 50 groupes ethniques. Les affrontements entre agriculteurs et éleveurs ont fait plus de 550 morts et des milliers de personnes déplacées. Une interdiction de pâturage a été mise en place dans l'État de Benue en 2017, laissant aux éleveurs peu de possibilités pour nourrir leur bétail. Les éleveurs considèrent cette loi comme une attaque directe contre leur mode de vie, tandis que les agriculteurs y voient le seul moyen d'empêcher que leurs champs ne soient piétinés.

Un autre problème qui préoccupe les autorités et la société nigérianes est l'éternel conflit dans le delta du Niger. La crise du delta du Niger, qui remonte au milieu du siècle dernier, est centrée sur le contrôle des ressources et la réparation des dommages causés à l'environnement naturel. La forte dispute sur les ressources énergétiques à l'embouchure du fleuve Niger a conduit à la marginalisation, au confinement et à l'appauvrissement des groupes ethniques Ogoni et Ijaw, ainsi que d'autres tribus ethniques dans les provinces côtières de Rivers, Bayelsa et Delta. L'émergence du Mouvement pour la survie du peuple Ogani (MOSOPO), et surtout de sa branche militaire, le Mouvement pour l'émancipation du delta du Niger (MEND), a conduit à un véritable conflit entre ces jeunes gens armés et organisés en milices de résistance locales et le gouvernement nigérian. Ce regroupement de jeunes armés se bat pour le contrôle des profits pétroliers des minorités ethniques de la région et leurs activités criminelles comprennent le sabotage des pipelines et l'enlèvement de travailleurs étrangers, exigeant du gouvernement une rançon pour eux.  

En 2009, le président nigérian Umaru Musa Yar'Adua a offert une amnistie aux groupes armés afin de lutter contre la violence qui touche systématiquement la région du Delta. Au total, 30 000 membres de milices sont couverts par l'amnistie. Jusqu'à la fin des années 1990, les groupes dissidents étaient violemment réprimés par le gouvernement nigérian ; depuis 2000, de nouvelles attaques contre les installations et les ressources pétrolières ont accru les tensions.

Les femmes, grandes oubliées 

Les plus vulnérables dans ce type de conflit sont les femmes et les enfants, qui perdent leurs parents et leurs maris à cause de la violence, et certains sont violés lorsque leurs villages sont rasés. Selon les chiffres d'une étude des Nations unies, 28 % des femmes âgées de 25 à 29 ans ont subi une forme de violence physique depuis l'âge de 15 ans. Dix-huit pour cent des filles nigérianes sont mariées avant l'âge de 15 ans et, malgré une interdiction en 2015, les mutilations génitales féminines sont toujours pratiquées en toute impunité.  

Mujammadu Buhari a été élu en 2015 avec la promesse de stabiliser le pays, mais pour l'instant, Boko Haram agit toujours, le conflit paysan-pastoral reste latent. En outre, l'économie reste stagnante et une grande partie de la population vit dans une extrême pauvreté. Si ce n'est pour les conflits armés, le gouvernement nigérian est l'un des plus corrompus au monde. Selon le dernier rapport de Transparency International, le pays est classé 146e sur 180. D'autres groupes d'analyse, tels que l'International Crisis Group, ont parlé de la corruption comme d'un problème systématique et généralisé. Des scandales tels que l'implication d'officiers de l'armée dans des activités illégales comme le bunker - une pratique utilisée par des groupes armés qui consiste à attaquer des oléoducs afin de voler le pétrole pour le vendre comme diesel, ou le vol quotidien de 250 000 barils de pétrole, font de la lutte contre la corruption une des priorités du président nigérian Buhari.  

La corruption est l'un des principaux facteurs expliquant le fossé entre les riches et les pauvres dans ce pays subsaharien. Oxfam a critiqué la classe politique nigériane pour cela, affirmant que malgré le fait qu'elle dispose de ressources adéquates pour la réduction de la pauvreté, le mauvais usage et le détournement de ces ressources ont provoqué non pas une réduction mais une augmentation de celle-ci. Par exemple, les petites entreprises doivent payer des impôts élevés, alors que les personnes ayant un pouvoir d'achat plus important bénéficient d'amnisties fiscales arbitraires, selon une étude d'Oxfam. 

L'histoire du pays le plus peuplé d'Afrique, la première économie du continent, avec de grands artistes comme le premier prix Nobel de littérature, Wole Soyinka, est triste à cause de la misère, de la corruption, du terrorisme et du fanatisme religieux.