Les Émirats et l'Arabie saoudite jouent un rôle de premier plan dans le processus de privatisation de l'Égypte.
L'Égypte va privatiser 32 entreprises publiques et vendre leurs actions aux investisseurs concernés afin de se conformer aux exigences du Fonds monétaire international (FMI) et d'éviter la crise économique aiguë que traverse la nation dirigée par Abdel Fattah al-Sisi.
La livre égyptienne a perdu 50 % de sa valeur depuis mars, et le gouvernement cherche des solutions pour éviter de continuer à se noyer dans le gouffre financier. L'une des bouées de sauvetage envisagées par l'État égyptien est la vente d'actifs commerciaux nationaux à des investisseurs privés. La privatisation progresse et navigue ainsi sur les eaux tumultueuses du Nil. Le défi consiste à développer le secteur privé égyptien, qui est actuellement presque inexistant.
D'une part, des actifs appartenant à l'État sont perdus, ce qui peut être considéré comme négatif, mais d'autre part, l'État est soulagé de la charge économique que représente le maintien de ces entités publiques.
"32 entreprises seront cotées en bourse, vendues à un investisseur stratégique, ou les deux, dans un délai d'un an, à partir de ce premier trimestre 2023 jusqu'au premier trimestre 2024", a déclaré le Premier ministre égyptien Mostafa Madbouly. "L'État se retirera progressivement et définitivement de sept secteurs", a expliqué Madbouly, sans donner plus de détails.
Les entreprises publiques à privatiser comprennent trois banques : la Banque du Caire, The United Bank et Arab African International Bank, ainsi que des compagnies d'assurance, d'électricité, d'énergie, d'hôtellerie, d'industrie et d'agriculture, en plus d'organisations liées à l'armée.
Le FMI à l'horizon
Derrière la stratégie du Caire se cache le Fonds monétaire international. Le FMI est une entité dont l'objectif est de parvenir à une croissance et une prospérité durables pour chacun de ses 190 pays membres. À cette fin, il soutient les politiques économiques qui favorisent la stabilité financière et la coopération monétaire, qui sont essentielles à la productivité, à la création d'emplois et au bien-être économique. Le FMI est administré par ses pays membres, auxquels il rend compte.
Le FMI a trois missions essentielles : promouvoir la coopération monétaire internationale, encourager l'expansion du commerce international et la croissance économique, et décourager les politiques qui nuisent à la prospérité. Pour remplir ces missions, les pays membres collaborent avec d'autres organisations internationales afin d'améliorer la vie des gens.
Le FMI promeut la stabilité financière internationale par les moyens suivants :
- La surveillance, qui consiste à suivre et à donner des conseils sur l'évolution économique et financière des pays.
- L'assistance financière, qui consiste à accorder des prêts et d'autres formes de soutien aux pays membres.
- Le renforcement des capacités, par le biais d'une assistance technique et d'une formation visant à aider les gouvernements à mettre en œuvre des politiques économiques saines.
Le FMI a approuvé un prêt de 3 milliards de dollars à l'Égypte pour les 46 prochains mois, avec un décaissement immédiat de 347 millions de dollars. Le Caire a conclu un accord avec le FMI à la fin de 2022 pour obtenir un nouveau prêt et commencer à résoudre sa crise économique. Mais cela s'accompagne d'une contrepartie sous la forme de mesures et de directives à respecter pour pouvoir bénéficier de cette aide. Pour y accéder, l'Égypte s'est engagée à rendre sa monnaie plus flexible, à promouvoir la compétitivité et a abordé la question brûlante de la privatisation d'un grand nombre d'entreprises publiques d'État.
L'objectif de ce plan est de réduire la dette publique et le poids de l'État égyptien. Le président égyptien, Abdel Fattah al-Sisi, a lui-même exprimé son soutien au processus de privatisation et à l'offre d'entreprises publiques au secteur privé. Al-Sisi a déclaré que l'État n'avait aucun problème à mettre les entreprises d'État à disposition pour la privatisation. "Je le confirme afin qu'il atteigne tout le monde et le secteur privé et quiconque est prêt à entrer en partenariat avec l'État dans ses institutions ou ses entreprises", a déclaré le président égyptien, comme le rapporte l'agence de presse EFE.
Il existe toutefois des lignes rouges dans ce processus de privatisation. L'une d'elles est le célèbre canal de Suez, qui transporte 12 % du commerce maritime mondial. L'Égypte ne veut pas privatiser cette infrastructure malgré les rumeurs d'une concession de 99 ans à un investisseur étranger.
Le service de presse du Conseil des ministres a démenti ces informations dans un communiqué et a confirmé que le canal de Suez "restera la pleine propriété de l'État égyptien et sera soumis à sa souveraineté absolue", soulignant que tout le personnel de l'Autorité du canal de Suez, y compris les employés, les techniciens et les administrateurs, sont des citoyens égyptiens, ce qui restera le cas. Le chef de l'Autorité du canal de Suez, Osama Rabie, a également fait une déclaration similaire, rejetant tout changement de l'arrangement actuel.
L'objectif est de redresser la situation nationale après que la dette de l'Égypte soit passée de 43 à 160 milliards de dollars au cours des dix dernières années.
Le miroir britannique
L'Égypte a entretenu des liens importants avec le Royaume-Uni. Les empires britannique et ottoman se sont affrontés pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918). Les Britanniques ont établi un protectorat entre 1914 et 1922, connu sous le nom de Sultanat d'Égypte. De là, le Royaume d'Égypte a émergé comme le premier État égyptien moderne entre 1922 et 1953. Le Royaume a été créé en 1922 lorsque le Royaume-Uni a accordé l'indépendance à l'Égypte, qui était jusque-là une colonie de facto, afin de supprimer le nationalisme croissant. Face à la montée du nationalisme, le Royaume-Uni a officiellement reconnu l'indépendance de l'Égypte en 1922, et le successeur de Husayn, le sultan Fuad Ier, a remplacé le titre de sultan par celui de roi.
Un siècle plus tard, l'Égypte regarde dans le miroir du Royaume-Uni, qui a également entrepris un processus de privatisation massive pour devenir la puissance économique qu'elle est aujourd'hui. Lorsque Margaret Thatcher est arrivée au pouvoir en 1979, la nation britannique connaissait des conditions similaires à celles de l'Égypte, et le pays d'Afrique du Nord semble vouloir suivre le même chemin pour sortir de la crise et avoir un avenir plus prospère.
Le Royaume-Uni a souffert de problèmes d'inflation et de taux d'intérêt en forte hausse, car il avait des problèmes majeurs tels qu'une dette publique élevée et un secteur public hypertrophié, coûteux et générant peu de revenus pour les caisses.
Le secteur public couvrait de nombreux domaines, des services de base aux grandes industries, de la sidérurgie au secteur de l'énergie. Les syndicats avaient un grand pouvoir et étaient au centre de la confrontation avec le gouvernement et de l'agitation par le biais de manifestations pour maintenir leur statut et leurs droits. Ensuite, Thatcher a sabré dans le secteur public et maintenant l'Égypte suit le mouvement.
La gestion de Thatcher a été largement critiquée, mais cette stratégie a permis au Royaume-Uni de s'imposer comme une puissance économique. Aujourd'hui, avec ses limites, le gouvernement égyptien s'engage sur la voie de la privatisation, bien que plus prudemment que les Britanniques il y a plus de 40 ans, en vendant des "participations" dans 32 entreprises publiques du pays d'Afrique du Nord, qui ne sont pas les principales. Il s'agit d'entreprises secondaires et la procédure sera d'un niveau inférieur à ce que l'administration Thatcher a fait en son temps.
L'Égypte veut suivre en partie l'exemple de stabilité économique et de progrès donné par le Royaume-Uni à l'époque.
L'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis en ligne de mire
Le Golfe a jeté son dévolu sur l'Égypte et l'offre d'entreprises et d'actifs publics dans lesquels investir dans le cadre du processus de privatisation. L'Arabie saoudite, grande puissance économique du Moyen-Orient, et les Émirats arabes unis, également très puissants sur le plan financier, jouent ici un rôle important. Les achats prévus par ces pays du Golfe aideront le processus de privatisation égyptien. La vente de participations dans 32 entreprises dans le cadre des plans de privatisation égyptiens a suscité l'intérêt des pays du Golfe qui cherchent à entrer dans ces entreprises, ce que plusieurs experts considèrent comme mutuellement bénéfique. Selon les analystes, cette entrée de capitaux privés dans le secteur public égyptien stimulera la concurrence et revigorera l'économie stagnante du pays.
L'Égypte se tourne vers des nations telles que l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis comme des options à envisager pour sortir de la crise économique dans laquelle le pays est embourbé. "Les investissements du Golfe en Égypte au cours de l'année écoulée ont contribué à atténuer certaines des préoccupations financières immédiates de l'Égypte, avant d'obtenir davantage du FMI", a déclaré James Swanston, économiste chez Capital Economics, comme le rapporte Al-Arab.
Ces pays arabes ont déjà été impliqués dans des opérations de rachat en Égypte, le Fonds souverain d'Abou Dhabi (ADQ Holding) et le Fonds d'investissement public saoudien (PIF) en tête. Les deux entités d'investissement ont déjà participé à 40 opérations qui ont injecté quelque 3,1 milliards de dollars dans les caisses de l'Égypte.
Parmi les opérations les plus marquantes des deux fonds figure l'achat conjoint de près de la moitié des deux plus grandes sociétés d'engrais égyptiennes, Abu Qir Fertilizers (41,5 %) et Misr Fertilizers Production Company (45 %).
Le gouvernement égyptien tente de faciliter la tâche des investisseurs régionaux afin d'augmenter le flux de devises étrangères et d'améliorer la situation financière nationale. L'une des mesures récentes les plus importantes est la négociation par le Fonds d'investissement public saoudien de l'acquisition intégrale de la United Bank, propriété de la Banque centrale d'Égypte, l'une des trois institutions financières dont les actions doivent être offertes à la bourse.
Par ailleurs, la compagnie pétrolière d'État ADNOC Distribution a annoncé qu'elle avait finalisé l'acquisition d'une participation de 50 % dans TotalEnergies Marketing Egypt LLC. Cela a marqué l'entrée officielle du plus grand distributeur de pétrole des Émirats arabes unis sur le marché égyptien.
Pendant ce temps, Dubaï a accueilli cette semaine le Sommet mondial des gouvernements, avec la participation du président égyptien Abdel Fattah al-Sisi, qui a souligné lors de la session principale le rôle des pays du Golfe pour aider l'Égypte à améliorer sa situation économique.
#UAE President @MohamedBinZayed, Egypt's President Abdel Fattah El Sisi and @HHShkMohd attending Day 1 of @WorldGovSummit. pic.twitter.com/m4iCQpK99i
— Dubai Media Office (@DXBMediaOffice) February 13, 2023
Il ne s'agit pas de fournir une aide directe. L'objectif est désormais de fournir de l'argent à l'Égypte, mais en échange de la réception d'autres actifs et de réformes visant à stabiliser la situation économique du pays. Dans le même ordre d'idées, le ministre saoudien des Finances, Muhammad al-Jadaan, a déclaré à Al-Arabiya, lors du Forum économique de Davos, que l'Arabie saoudite avait changé sa façon d'accorder son aide. "Nous avions l'habitude d'offrir des subventions directes et des dépôts inconditionnels... Maintenant, nous voulons voir des réformes", a-t-il déclaré.
