Augmentation des intoxications dues aux émissions gazeuses du complexe chimique de Gabès

Suite à la forte augmentation des hospitalisations pour intoxication, les Tunisiens ont fait part aux autorités de la nécessité de prendre des mesures urgentes afin de trouver une solution rapide à ce problème environnemental qui a débuté en 2017 et dont les conséquences sur l'écosystème, selon les experts climatiques, sont sur le point d'être irréversibles.

Situé dans la région de Ghannouch, le complexe chimique de Gabès, qui appartient au Groupe chimique de Tunisie, se consacre au traitement des mines de phosphate depuis sa création dans les années 1970. Bien que le problème se soit aggravé ces dernières semaines, le conflit porte principalement sur l'emplacement de l'usine, car il s'agit d'une plage située en face d'une oasis unique, très sensible aux conditions climatiques.

Les effets de la pollution à Gabès sont de plus en plus évidents : ils nuisent aux plantations de palmiers, à la fertilité des sols, affectent le niveau des nappes phréatiques et provoquent des problèmes respiratoires chez les habitants de la région. Par exemple, le nombre d'espèces de poissons est passé de 93 à 50, et cinq des six espèces d'algues ont disparu.

Les dernières intoxications ont été causées par une fuite de gaz qui a affecté les élèves du lycée Ibn Rushd situé à proximité de l'usine. Parmi les revendications des Tunisiens figure la construction d'un hôpital répondant aux normes de base en matière de soins médicaux pour une communauté.

Le mouvement, mené par l'organisation civile Stop Pollution, a demandé la démolition des installations polluantes, car le complexe rejette plus de 14 000 tonnes de gypse phosphoré par an dans la mer Méditerranée. En outre, Stop Pollution a proposé de déplacer l'usine loin des zones résidentielles, afin de respecter l'environnement.

Selon le coordinateur de Stop Pollution, Khaireddine Dabiya, les conséquences de la pollution sont présentes depuis des années. « L'oasis a plus de 2 500 ans, mais elle est en train d'être détruite à un rythme alarmant. C'est pourquoi nous demandons sa fermeture depuis plus de huit ans, et nous continuerons à nous battre pour que les cas d'intoxication dans la région cessent et que l'oasis ne perde pas ses plus de 180 sources naturelles qui sont en train de s'assécher », a-t-il conclu lors des manifestations organisées par sa fondation.

Les associations d'agriculteurs de la région se sont jointes à la cause en raison des conséquences que la poussière provenant des traitements phosphatés a eues sur les cultures. La région de Ghannouch concentre une grande partie de l'industrie agroalimentaire, c'est-à-dire qu'une grande partie de la population vit de l'agriculture et des palmeraies, de sorte que la dégradation des terres peut entraîner des pertes d'emplois. Les gaz émis ont endommagé des produits agricoles tels que les poivrons, les grenades, les dattes, les légumes et les légumineuses.

Parallèlement, le secteur de la pêche s'est également élevé pour dénoncer les graves problèmes qu'il rencontre, le golfe de Gabès étant l'un des principaux lieux de pêche du pays.

Au-delà des répercussions économiques, le problème des gaz émis par le complexe industriel de Gabès a atteint le statut d'urgence sanitaire nationale, comme l'a souligné la vice-présidente de l'Association pour l'avancement du secteur de la santé de Ghannouch, Nadia Bakhiti. « Les maladies et les épidémies sont en augmentation dans la région, avec plus de 1 000 cas d'hépatite et 300 cas de problèmes respiratoires, ainsi qu'une augmentation des malformations et des cancers », a souligné Mme Bakhiti.

Les observateurs estiment que les niveaux de pollution atmosphérique dans la région de Gabès ont dépassé les limites fixées par l'Organisation mondiale de la santé. Les gaz nocifs libérés, tels que le dioxyde de soufre et l'ammoniac, provoquent des problèmes respiratoires persistants chez la population, en particulier chez les enfants et les personnes âgées.

Les données de l'Organisation mondiale de la santé indiquent que cela entraîne la mort de près de 6 000 personnes chaque année.