CaixaImpulse Consolidate rapproche du marché quatre initiatives biomédicales de rupture

Un test de diagnostic pour contribuer à la médecine personnalisée du cancer, des technologies d'édition génétique de précision pour les thérapies avancées, une alternative innovante aux antibiotiques pour soigner les maladies infectieuses bactériennes en soins intensifs, et une thérapie génique de première classe avec un virus adéno-associé pour le traitement curatif de l'ataxie de Friedreich sont les thèmes des quatre projets sélectionnés dans le premier appel de CaixaImpulse Consolidate.  

En 2015, "la Caixa" et Caixa Capital Risc ont lancé le programme CaixaImpulse, dans le but de faciliter le transfert des connaissances scientifiques des centres de recherche, des universités et des hôpitaux vers la société par le biais de brevets, de création d'entreprises et d'accords de transfert.   

Les projets de recherche peuvent avoir accès à des sources de financement pour soutenir leurs recherches. Cependant, lorsqu'ils veulent transférer les résultats sur le marché, ils s'engagent dans une voie pleine de difficultés de financement pour parvenir à la commercialisation. C'est ce qu'on appelle la Vallée de la Mort, où beaucoup échouent avant d'atteindre leurs objectifs commerciaux.

L'appel à propositions Validate a été lancé il y a cinq ans pour soutenir des projets qui démarrent dans le processus de transfert de technologie. Aujourd'hui, avec le lancement de l'appel Consolidate, l'objectif est d'offrir un soutien aux projets qui se trouvent à des stades de développement ultérieurs, contribuant ainsi à surmonter la Vallée de la Mort, à attirer des financements d'investisseurs privés et, enfin, à atteindre le marché. Ainsi, le programme CaixaImpulse élargit son champ d'influence et accompagne les projets d'innovation à travers davantage d'étapes dans le processus de transfert vers le marché.

Au total, 35 demandes ont été présentées lors du premier appel CaixaImpulse Consolidate, provenant de centres de différentes communautés, comme l'Andalousie, les Asturies, la Catalogne, Valence et la Galice, ainsi que du Portugal. Parmi les candidatures reçues, 16 proviennent de participants à d'autres éditions de CaixaImpulse Validate. Une fois les projets présentés, un processus de sélection a été lancé selon les normes de la Fondation européenne de la science.

Dans une première phase, des évaluateurs issus du domaine des sciences de la vie et de la santé, ainsi que du monde des affaires, évaluent les propositions à distance. Les projets qui passent cette phase de présélection sont invités à passer des entretiens devant le comité de sélection de l'innovation, composé d'experts internationaux issus de différents domaines : produits pharmaceutiques, écoles de commerce et entreprises de santé ou de biotechnologie.   

Les critères de sélection de ces quatre projets d'innovation sont les suivants  

• Potentiel de transfert. Identification de l'opportunité du marché et du besoin à résoudre
• Équipement et viabilité de la mise en œuvre. Identification des objectifs à atteindre, des capacités de l'équipe de projet et de l'implication du chef de file.  
• Feuille de route pour le développement. Actions qui contribuent à l'avancement de la feuille de route du projet pour atteindre les objectifs stratégiques.  
• Impact social et innovation responsable. Implication des agents sociaux et degré de contribution à l'amélioration de la qualité de vie des citoyens.  

Six experts internationaux faisaient partie du comité d'évaluation de l'appel: Ian Cotgreave, directeur du développement scientifique stratégique de Swetox et professeur au Karolinska Institutet; José Luis Cabero, CEO d'Aelix Therapeutics; Marta Palicio, directrice de l'innovation chez Biokit; Montse Miralpeix, directrice de M. Miralpeix Pharma Consulting; Ricardo Perdigão, CEO de Hovione Capital, et Tom Hockaday, CEO de Technology Transfer Innovation et ancien CEO d'Oxford University Innovation. L'appel Consolidate est ouvert en permanence et prévoit de procéder à deux ou trois coupes par an pour sélectionner les meilleurs candidats. L'appel accordera entre trois et cinq subventions par coupe, avec un budget de 300 000 euros au maximum pour chaque projet. De plus, chaque participant recevra un accompagnement personnalisé, dans lequel Biocat collaborera, qui consistera en des actions de mentorat, des conseils d'experts et des événements majeurs pour la génération de contacts précieux dans l'industrie, avec les investisseurs et avec le marché.

RAD51predict : un test de diagnostic pour contribuer à la médecine personnalisée du cancer

Chef de projet : Alba Llop Guevara, Institut d'oncologie de la Vall d'Hebron  

Développement d'un immunoessai pour détecter les biomarqueurs tumoraux afin d'identifier les patients qui pourraient bénéficier d'un nouveau traitement spécifique pour certains types de cancer du sein et des ovaires. Ce test permet également de sélectionner les patients les plus aptes à être inclus dans les essais cliniques qui évaluent l'efficacité de ces traitements dans d'autres types de cancer. L'équipe du projet a validé la technologie, confirmant qu'il s'agit d'une méthodologie très précise et faisable pour un large éventail de tumeurs. Ils ont déposé une demande de brevet et ont mené plusieurs activités de valorisation, dont une étude de marché. Leur objectif est de transformer cet atout en un test de diagnostic pour contribuer à une médecine personnalisée du cancer.  

Technologies d'édition génétique de précision pour les thérapies avancées  

Chef de projet : Marc Güell Cargol, Université Pompeu Fabra  

Développement d'une nouvelle génération de technologie d'édition de gènes qui combine la précision du CRISPR (une technique d'édition de l'ADN) avec l'efficacité de nouveaux vecteurs (pour transporter les composants moléculaires nécessaires à l'édition de l'ADN des cellules). Dans un premier temps, une première thérapie est en cours de développement pour traiter la dystrophie musculaire congénitale de type 1A, qui est une maladie rare. Toutefois, cette technique devrait être étendue à d'autres maladies. Cette technologie permet de modifier l'ADN des patients et se distingue des autres thérapies géniques, d'une part parce qu'elle permet d'insérer de plus gros fragments d'ADN dans le génome des patients, et d'autre part parce qu'elle est beaucoup plus sûre. L'équipe a effectué des validations sur des modèles animaux et a déjà déposé une demande de brevet.  

Une alternative innovante aux antibiotiques pour soigner les maladies infectieuses bactériennes en soins intensifs  

Chef de projet : Rafael Máñez Mendiluce, Institut de recherche biomédicale de Bellvitge  

Il s'agit d'une alternative innovante aux antibiotiques pour soigner les maladies infectieuses causées par des bactéries multirésistantes. Cette technologie est basée sur l'inhibition et l'élimination temporaires des anticorps inhibiteurs circulants que l'on trouve chez de nombreux patients et facilite la progression des infections bactériennes. L'équipe a déjà créé une entreprise (RemAb Therapeutics) et est sur le point d'inclure des patients dans son premier essai clinique après avoir obtenu l'approbation de l'Agence espagnole des médicaments et des dispositifs médicaux.  

Une thérapie génique de première classe avec un virus adéno-associé pour le traitement curatif de l'ataxie de Friedreich   

Chef de projet : Antoni Matilla Dueñas, Fondation allemande de l'Institut de recherche Trias i Pujol

Thérapie génique pour arrêter, prévenir et inverser la progression de l'ataxie de Friedreich, une maladie héréditaire qui touche les enfants et les adultes, causée par une altération génétique et qui entraîne une neurodégénérescence progressive grave, une atteinte cardiaque et des problèmes de mouvement.