Les cas de rougeole en Europe sont passés de 900 en 2022 à plus de 42 000 en 2023
L'Europe a connu une augmentation spectaculaire de la rougeole, une maladie virale très contagieuse qui touche principalement les enfants, passant de 941 cas en 2022 à 42 200 en 2023, selon l'Organisation mondiale de la santé.
Bien qu'il s'agisse d'une maladie qui touche principalement les nourrissons, la rougeole a touché tous les groupes d'âge en 2023, avec des différences significatives dans la répartition des cas selon l'âge entre les pays.
Globalement, deux cas sur cinq sont survenus chez des enfants âgés de 1 à 4 ans, et un cas sur cinq chez des adultes âgés de 20 ans et plus. Entre le début de l'année et le mois d'octobre, 20 918 cas d'hospitalisation ont été signalés et deux pays ont fait état de cinq décès liés à la rougeole.
Cette résurgence de la maladie, pour laquelle il n'existe pas de traitement spécifique et qui peut entraîner des complications graves telles que la cécité, l'encéphalite, la diarrhée aiguë, les infections de l'oreille et la pneumonie, est largement attribuée à la baisse de la couverture vaccinale dans les pays entre 2020 et 2022.
Selon les données dont dispose l'Organisation mondiale de la santé, la couverture nationale déclarée pour la première dose du vaccin dans la région européenne est passée de 96 % en 2019 à 93 % en 2022, tandis que la couverture pour la deuxième dose est passée de 92 % en 2019 à 91 % en 2022. Au total, entre 2020 et 2022, plus de 1,8 million de nourrissons n'ont pas été vaccinés contre la rougeole, aussi communément appelée " bunting".
Transmission nationale et internationale
La reprise des voyages nationaux et internationaux et la suppression des mesures sociales et de santé publique liées à la pandémie de COVID-19 ont augmenté le risque de transmission transfrontalière de la maladie et de propagation au sein des communautés, en particulier dans les communautés non vaccinées ou sous-vaccinées.
Des cas ont été signalés dans de nombreux pays où la rougeole a été déclarée comme maladie endémique.
Si des taux très élevés de vaccination systématique des enfants (au moins 95 %) ne sont pas maintenus dans toutes les communautés.
Ces pays qui ont réussi à éliminer la rougeole risquent toujours de connaître des flambées importantes et perturbatrices à la suite de l'importation du virus depuis d'autres latitudes, indique l'agence des Nations unies.
La vaccination sauve des vies
L'OMS en Europe a noté que plusieurs pays de la région ont entamé des campagnes de vaccination systématique, tandis qu'elle aide également les pays touchés par des flambées épidémiques de grande ampleur à enquêter sur les contacts susceptibles de développer la maladie, à les identifier et à les vacciner. Elle soutient également la mise en œuvre du contrôle des infections dans les établissements de soins, la sensibilisation et la prise en compte des préoccupations du public, l'amélioration de la surveillance des maladies, ainsi que la planification et la mise en œuvre de la vaccination de riposte aux épidémies.
Cependant, tous les pays, même ceux où la rougeole n'est pas encore transmise, doivent évaluer soigneusement leurs lacunes en matière de vaccination et les insuffisances de leurs programmes, et prendre des mesures immédiates pour y remédier.
"La vaccination est le seul moyen de protéger les enfants contre cette maladie potentiellement dangereuse. Des efforts urgents sont nécessaires pour arrêter la transmission et empêcher la propagation. Il est essentiel que tous les pays soient prêts à détecter rapidement les flambées de rougeole et à y réagir à temps, car elles pourraient compromettre les progrès vers l'élimination", a récemment déclaré le directeur de l'OMS pour l'Europe, Hans Henri P. Kluge.
Pour progresser à nouveau vers l'élimination de la rougeole, il est impératif que les pays atteignent et maintiennent une couverture supérieure à 95 % avec deux doses de vaccins contenant la rougeole. Par conséquent, tous les pays doivent donner la priorité à la réalisation d'une couverture vaccinale systématique élevée et à l'élimination des déficits d'immunité.