Choc au Mexique : quatrième journaliste assassiné en moins d'un mois

Lundi, les autorités mexicaines ont signalé l'assassinat du journaliste Roberto Toledo après qu'il ait été abattu de plusieurs balles dans l'État du Michoacán. Cet événement a une nouvelle fois choqué le secteur du journalisme mexicain qui, avec ce récent meurtre, a perdu quatre journalistes au cours du mois dernier, tous morts de manière violente.

"Aujourd'hui, finalement, les menaces ont été mises à exécution et un de nos collègues a perdu la vie aux mains de trois personnes qui sont arrivées et l'ont abattu de manière lâche et ignoble. Nous ne sommes pas armés, nous ne portons pas d'armes, notre seule défense est un stylo", a déclaré Armando Linares, directeur de Monitor Michoacán, le journal où travaillait Roberto.

L'incident a eu lieu dans le parking du bâtiment de Monitor Michoacán, dans la municipalité de Zitácuaro. Roberto Toledo venait de terminer l'enregistrement de la chronique vidéo du vice-directeur du journal, Joel Vera, lorsque trois hommes armés lui ont tiré dessus à plusieurs reprises, le blessant grièvement à l'abdomen, au thorax, au bras et à la clavicule. Bien qu'il ait été transporté à l'hôpital, le journaliste mexicain de 55 ans a succombé à ses blessures peu de temps après.

Jesús Ramírez Cuevas, coordinateur de la communication sociale de la Présidence, a publié sur Twitter les actions du gouvernement, qui travaillera "avec l'État et les municipalités pour clarifier l'affaire ; nous ne permettrons pas l'impunité. Défendons la liberté d'expression et le droit à l'information".

Les autorités enquêtent sur les événements, le bureau du procureur général de l'État du Michoacán (FGE) maintient ouvertes plusieurs pistes d'enquête, car il n'exclut pas la possibilité que Roberto Toledo ait été assassiné en raison de son travail d'avocat, puisqu'il travaillait également dans un cabinet d'avocats, en plus de son travail de reporter.

Pour sa part, le directeur de Monitor Michoacán a fermement indiqué la cause de l'assassinat de son collègue, affirmant qu'il s'agissait d'une conséquence de son travail journalistique, "pour avoir exposé des administrations corrompues et des fonctionnaires et politiciens corrompus, aujourd'hui cela a conduit à la mort d'un de nos collègues", a déclaré Linares, qui a assuré que son équipe "a subi des semaines, des mois de menaces de mort". 

Sur les lieux du crime, deux bannières d'un groupe dédié au trafic de drogue ont écrit des menaces à l'encontre d'avocats traitant des affaires d'un groupe criminel rival, selon l'agence de presse EFE. Zitácuaro est une municipalité marquée par de violents combats entre des gangs tels que la Jalisco Nueva Generación (CJNG), La Familia Michoacana (ancienne), La Nueva Familia Michoacana (scission de l'ancienne), Los Caballeros Templarios (CT) et Los Correa.

Depuis 2000, l'ONG Article 19 a recensé 148 meurtres de journalistes au Mexique, sans compter ce dernier cas. Sur ce total, 136 sont des hommes et 12 des femmes. Parmi celles-ci, 47 ont été enregistrées lors du précédent mandat du président Enrique Peña Nieto et 29 sous l'administration actuelle.

Le meurtre de Toledo survient après une semaine de protestations à l'échelle nationale à la suite des récents assassinats de journalistes au Mexique, quatre journalistes ayant été tués depuis le début de l'année. Le 10 janvier, José Luis Gamboa Arenas a été poignardé lors d'une attaque présumée à Veracruz. Également, à Tijuana, les photojournalistes Margarito Esquivel et Lourdes Maldonado, qui étaient impliqués dans un conflit juridique sur des "questions de travail" avec l'ancien gouverneur Jaime Bonilla.

Le meurtre de Lourdes Maldonado a déclenché des protestations du secteur de la communication, après la découverte d'une vidéo dans laquelle la même journaliste demandait de l'aide au président Lopez Obrador : "Je viens aussi ici pour demander du soutien, de l'aide et la justice du travail, parce que je crains même pour ma vie", a déclaré Maldonado en 2019, en référence à son conflit avec l'actuel ex-gouverneur de Basse-Californie, Jaime Bonilla, du parti d'Obrador.

Ces meurtres ont mis en évidence l'inefficacité des mesures de protection prises par le gouvernement. Le Mexique dispose d'un mécanisme de protection des défenseurs des droits humains et des journalistes, qui permet à ceux qui en font la demande de bénéficier d'une surveillance et d'une protection, mais à plusieurs reprises, ce mécanisme n'a pas permis de sauver la vie du journaliste qui en avait besoin.

Les confrontations verbales et les questions que López Obrador a posées à la presse ont contribué à accroître le climat de tension dans le pays. Ce lundi encore, le président mexicain a qualifié le journaliste Carlos Loret de Mola de "mercenaire" pour avoir publié un article sur la luxueuse maison où vit le fils d'Obrador aux États-Unis.

"Mais ce monsieur, Loret de Mola, qui est un mercenaire, a fait des histoires parce qu'il pense que nous sommes égaux. Non, non. Il était et reste au service de la mafia du pouvoir", a déclaré le président.

Coordinateur pour l'Amérique : José Antonio Sierra.