Comment le Hirak algérien peut-il influencer le mouvement de protestation au Liban ?

L'absence de droits, tant civils et politiques qu'économiques, sociaux et culturels, a donné naissance à divers mouvements de protestation tout au long de l'histoire ; des mouvements qui ont été d'importants moteurs de changement. De Hong Kong à l'Algérie, en passant par le Liban, la France et la Bolivie, l'année 2019 a été secouée par une explosion de protestations à travers la planète. La protestation sociale est un élément indispensable à l'existence et à la consolidation des sociétés démocratiques. L'Algérie et le Liban sont deux pays très différents, mais ils ont quelque chose en commun, et c'est la frustration qui caractérise les milliers de personnes, principalement des jeunes, qui, ces derniers mois, sont descendues dans la rue pour réclamer ce qu'elles considèrent comme leurs droits. La corruption et le chômage généralisé dans les deux pays ont créé le scénario parfait pour l'émergence de ce type de mouvement. 

L'histoire de l'Algérie a pris un tournant à 180 degrés le 10 février 2019. Ce jour-là, le président du pays de l'époque, Abdelaziz Bouteflika, 82 ans, a confirmé qu'il se représenterait pour la cinquième fois consécutive, malgré son grave problème de santé. Cette annonce a été l'étincelle qui a allumé la mèche de ce qui, des mois plus tard, allait être connu sous le nom de Hirak algérien. Des millions de personnes sont descendues dans la rue pour demander à Bouteflika de démissionner de son cinquième mandat, ce qui s'est finalement produit. Le 12 décembre dernier, Abdelmajid Tebboune a été élu président, et il a promis aux manifestants de modifier la constitution, une promesse qui n'a pas contribué à calmer les protestations dans le pays.  

Pendant ce temps, en octobre 2019, une grande révolution sociale se prépare au Liban.  L'effondrement de la monnaie, l'augmentation de l'inflation et la profonde crise financière que traverse ce petit pays depuis octobre dernier ont créé le contexte idéal pour que les manifestations qui dévastaient le pays refassent surface plus fortement que jamais, après une pause pour le coronavirus, alors même que les tensions se sont accrues entre les partisans et les opposants du groupe chiite Hezbollah, soutenu par l'Iran. Le Liban - un pays de quelque cinq millions d'habitants et qui abrite plus de 1,5 million de réfugiés - est l'une des nations les plus endettées du monde. Pour cette raison, environ un million de manifestants au Liban - soit un quart de la population du pays - sont descendus dans la rue pour manifester contre le gouvernement. 

Le déclencheur de ces protestations, contrairement à ce qui s'est passé en Algérie, a été une annonce de l'exécutif informant de son intention d'introduire une taxe sur les appels téléphoniques passés via WhatsApp et d'autres applications (appelées VoIP). Le mécontentement populaire provoqué par la crise économique dans laquelle le pays est plongé a conduit à la démission du Premier ministre Saad Hariri. Malgré cela, la société libanaise exige un changement politique global pour faire face à la situation économique compliquée du pays. Au plus fort de la pandémie du coronavirus, le Liban a annoncé le premier défaut de paiement de son histoire sur sa dette extérieure, l'une des plus élevées au monde par rapport au PIB du pays.

Les structures de gouvernance sous-jacentes en Algérie et au Liban sont restées intactes, tandis que la possibilité de réaliser une réforme démocratique - comme le réclamaient les manifestants - semble encore un mirage. Les élections présidentielles qui se sont tenues dans ce pays d'Afrique du Nord en décembre 2019 ont abouti à la victoire d'Abdelmadjid Tebboune, un ancien membre du régime qui avait été auparavant premier ministre sous Bouteflika. Des milliers de personnes sont descendues dans la rue dans les semaines suivantes pour protester contre les résultats de ces élections et pour exiger une véritable transition dans le pays. 

Tebboune a lancé un processus de libération des personnes arrêtées pendant les manifestations et a également mis en place un comité d'experts chargé de présenter une proposition de révision de la Constitution. Cependant, avec l'arrivée du coronavirus, ce processus a été relégué au second plan. De même, au Liban, l'un des premiers défis que doit relever le nouveau cabinet est de minimiser l'impact du COVID-19 dans la région. Une étude de Middle East Institute montre que les manifestants libanais peuvent s'inspirer des succès des manifestations algériennes.  

Ainsi, tout d'abord, ce groupe de réflexion met en évidence le caractère non partisan et non identitaire du Hirak. Dans un premier temps, le mouvement a rassemblé des citoyens issus d'un large éventail de groupes générationnels, économiques, démographiques, politiques et ethniques pour exiger collectivement un changement démocratique. « Bien que le régime ait tenté d'encourager des scissions identitaires au sein du mouvement - notamment en arrêtant des manifestants pour avoir tenu le drapeau amazigh sous l'accusation de "porter atteinte à l'unité nationale" - ces tactiques n'ont pas réussi à briser la cohésion du mouvement, car les manifestants ont continué à souligner leur solidarité », ont noté les auteurs de cette recherche. Cet accent mis sur l'inclusion de tous les groupes identitaires a été une caractéristique du Hirak, qui a renforcé la légitimité de ce mouvement.  

D'autre part, cette étude considère que l'esprit de paix qui caractérise le Hirak a joué un rôle fondamental. Avec les blessures non cicatrisées de la récente guerre civile algérienne, également connue sous le nom de décennie noire, les manifestants du Hirak ont fait un grand effort pour éviter la violence et atteindre leurs objectifs par des méthodes pacifiques. Le document produit par Middle East Institute a applaudi les initiatives positives visant à prévenir l'escalade des tensions, comme lorsque les citoyens présents aux manifestations ont offert des fleurs à la police. De telles mesures augmentent également la légitimité du mouvement, une légitimité qui, si la violence était utilisée, « aurait pu mettre en péril la stabilité du pays », ont-ils déclaré.  

Cependant, la nature sans leader qui définit le Hirak peut mettre en péril l'avenir de ce mouvement. Les manifestations sont généralement organisées collectivement par le biais de réseaux sociaux tels que Facebook, un lieu de rencontre où les militants définissent ce que seront ces manifestations et même les slogans qui seront la bande sonore de chacune des manifestations. « Sans un ensemble de dirigeants capables de négocier des compromis entre les différents groupes et d'établir une plateforme unificatrice pour le mouvement, le Hirak risque de devenir encore plus fragmenté et de perdre finalement le soutien du courant dominant », ont averti les auteurs de la recherche réalisée par le MEI. 

L'importance d'avoir une feuille de route 

Dans la même veine, ils ont souligné le danger de ne pas avoir de feuille de route définie pour l'avenir du Hirak. L'absence d'une vision stratégique pour l'avenir de l'Algérie pourrait fragmenter davantage le mouvement, déjà divisé depuis les élections de décembre dernier. « L'absence de vision pragmatique commune ou de plan directeur du mouvement a permis au programme limité de changement du régime d'absorber tout l'oxygène politique et de devenir lentement la seule option réaliste de réforme, sans aucune contribution significative de la part du Hirak », ont-ils déclaré.

L'avenir du Liban dépend, en partie, des protestations qui sont devenues le pilier de l'actualité du pays ces derniers mois. Contrairement à leurs homologues algériens, les manifestations qui ont commencé en octobre pour mettre fin à la corruption généralisée et à la mauvaise gestion des ressources se sont maintenant transformées en violentes protestations contre une crise économique qui a mis le Liban au bord du gouffre, en partie exacerbée par les mesures imposées pour arrêter la propagation du coronavirus. Bien que le COVID-19 ait forcé la société libanaise à mettre fin à ces manifestations, celles-ci ont pris une nouvelle dimension après qu'un garçon de 26 ans ait perdu la vie lors d'affrontements entre les manifestants et l'armée libanaise.  ​​​​​​​

Le MEI estime que le mouvement qui se développe au Liban doit opter pour des protestations pacifiques, comme celles qui ont lieu en Algérie, et pour « rester au-dessus des luttes partisanes et sectaires » afin de construire la légitimité de son mouvement.  Les manifestants libanais devraient également se fixer des objectifs et des stratégies pour éviter que leurs demandes ne restent lettre morte une fois les protestations passées. « Les militants libanais doivent s'efforcer d'établir des feuilles de route cohérentes, détaillées et réalistes pour leur réforme », ont-ils déclaré dans cette institution, en soulignant l'importance de créer une structure de direction. « Pour déloger une élite dirigeante solidement enracinée et forcer le gouvernement à aller plus loin, les militants doivent sélectionner un groupe de représentants capables de maintenir la discipline du mouvement et d'unifier les citoyens dans le cadre d'un programme de changement clair et réaliste ; sinon, ils risquent de perdre leur pertinence et leur élan alors que le régime continue de consolider son statu quo », ont-ils conclu.