Le coronavirus dans les camps de réfugiés de Cox's Bazaar

S'il y a une chose que nous avons apprise ces dernières semaines, c'est que le coronavirus n'affecte pas tout le monde de la même manière. Depuis le 9 avril, plus de 850 000 réfugiés rohingyas vivent dans un isolement complet imposé afin de réduire l'impact de la maladie dans les camps de réfugiés surpeuplés. Dans ce contexte, au moins 24 volontaires rohingyas travaillent aux côtés de l'ONU Femmes pour sensibiliser à l'importance de se protéger du coronavirus.

Le HCR a indiqué, dans une déclaration officielle, que, selon les dernières données, il y a actuellement environ 859 161 réfugiés Rohingyas au Bangladesh, dont la plupart sont des femmes et des filles. Le coronavirus a tué plus de 100 personnes dans le pays et 3 000 autres se battent pour vaincre une maladie qui a tué plus de 170 000 personnes dans le monde. « Pour prévenir cette maladie, nous devons sensibiliser les gens à la propreté personnelle, au lavage des mains et aux choses à faire et à ne pas faire quand on est malade », a déclaré Mobina Khatun, une volontaire d'ONU Femmes.  

Mobina Khatun a exprimé son inquiétude quant à l'impact que cette maladie peut avoir sur les ménages dirigés par des femmes. « Si la mère est touchée, alors tous ses enfants sont vulnérables », a-t-elle prévenu. Et tout cela dans un contexte où ils doivent non seulement faire face au coronavirus, mais aussi à d'autres problèmes tels que l'insécurité alimentaire ou les difficultés d'accès aux soins médicaux. « Nous avons peur parce que nous n'avons rien. Parce que nous vivons dans une zone surpeuplée, si l'accès aux traitements médicaux est limité et que le virus arrive ici, nous mourrons tous. Par conséquent, nous avons besoin de suffisamment de matériel d'hygiène comme du savon et des masques, ainsi que de personnel de santé comme des médecins ou des infirmières » a-t-elle déclaré au HCR.  

Dans ce scénario, nous devons également tenir compte de la plus grande exposition des femmes à différents types de violence. Selon le HCR, des estimations mondiales montrent que plus de 70 % des femmes souffrent de violence sexiste dans les situations de crise. Face à cette situation, plusieurs volontaires ont décidé de collaborer avec ONU Femmes pour contrer les « risques et obstacles liés au genre » pour les femmes et les filles de Cox's Bazaar. « La pandémie a rendu la vie plus difficile dans les camps. Les prix des denrées alimentaires ont augmenté et il y a des pénuries dues aux restrictions de transport et de circulation », explique Nurussafa, une autre volontaire d'ONU Femmes.
 

Pour leur part, plusieurs organisations internationales ont signalé que les informations de base sur les symptômes de cette maladie et les mesures visant à prévenir sa propagation « n'atteignent pas » un grand nombre de réfugiés rohingyas vivant dans ces camps. Ils ont également souligné l'importance de contrôler les personnes âgées, car ce sont elles qui souffrent le plus des conséquences de ce virus dans le monde.  

Le directeur adjoint de la réponse aux crises pour les questions thématiques d'Amnesty International, Matt Wells, a déclaré ces derniers mois que « dans le meilleur des cas, les organisations humanitaires ont du mal ou ne parviennent pas à répondre aux besoins spécifiques des personnes âgées dans les camps de réfugiés et de personnes déplacées. La répétition de cette même erreur en plein milieu de la pandémie de COVID-19 met les femmes et les personnes âgées en danger imminent, et certaines d'entre elles ne reçoivent même pas les informations les plus élémentaires sur ce qui se passe et sur la meilleure façon de se protéger ».

En juin 2019, Amnesty International a publié un rapport sur l'impact du génocide des Rohingya et les conséquences pour les personnes âgées de devoir vivre comme des personnes déplacées. Avec l'arrivée du coronavirus, les erreurs commises il y a plus d'un an ont été à nouveau exposées. « Avant que les grands rassemblements ne soient interdits et que des mesures préventives telles que l'éloignement social ne soient ordonnées, certains briefings ont été organisés dans les camps, mais de nombreuses personnes âgées n'ont pas été informées », a averti Amnesty International. « J'ai très peur, parce que si le virus arrive dans le camp, personne ne sera en vie, car il y a beaucoup de gens qui vivent dans un endroit très petit ici », a déclaré Hotiza, une femme d'environ 85 ans, à Amnesty International.  

« Les personnes déplacées âgées sont confrontées à une combinaison dévastatrice : elles constituent le groupe le plus exposé au risque de COVID-19, et sont également le groupe le moins inclus dans la réponse humanitaire. Leur invisibilité doit prendre fin maintenant. Les gouvernements, les donateurs et les organisations humanitaires doivent placer les personnes âgées au centre de leur planification et de leur réponse, afin de minimiser les conséquences mortelles de cette pandémie mondiale », a averti Matt Wells.  
 

« Celui de la folie et celui de la raison sont deux pays limitrophes, avec des frontières si imperceptibles qu'on ne peut jamais savoir avec certitude si l'on se trouve sur le territoire de l'un ou de l'autre », a averti le poète Arturo Graf à une occasion ou une autre, ne sachant pas que cette phrase pourrait bien décrire l'avenir du Rohingya. L'histoire de ce groupe ethnique oublié et persécuté s'est déroulée ces dernières années dans l'État de Rakhine (connu par les Rohingyas sous le nom d'Arakan) au Myanmar.  Ce lieu - qui occupe une bande côtière de plus de 500 kilomètres de long et s'étend le long du golfe du Bengale - a été le témoin de certaines des violations des droits de l'homme les plus cruelles et les plus sanglantes de l'histoire.   

Cependant, les Rohingyas ont été contraints de quitter leurs terres et de vivre dans les camps de réfugiés installés dans la ville de Cox's Bazaar, sur la côte ouest du Bangladesh. L'histoire des Rohingyas a complètement changé en 2017, bien que la persécution des Rohingyas existe depuis l'époque coloniale et même avant. Le journaliste et écrivain Alberto Masegosa, explique dans son livre Rohinyá: El drama de los innombrables y la leyenda de Aung San Suu Kyi, que le colonialisme a été la flamme qui a allumé le génocide des Rohingyas. « Au cours de la seconde moitié du XXe siècle, les Britanniques ont commencé à déplacer des groupes de population du sous-continent indien vers le Myanmar », dont certains de confession islamique, dans un pays à prédominance bouddhiste.   

Le concept de persécution de ce groupe ethnique a pris une autre dimension après que la soi-disant Armée du salut des Rohingya de l'Arakan ait attaqué au moins 30 postes militaires durant l'été 2017. La réponse a été - pour citer l'auteur mentionné ci-dessus - « une punition collective du peuple Rohingya ». « Les atrocités perpétrées dans les semaines qui ont suivi l'attaque du 25 août 2017 partageaient une stratégie avec l'Allemagne nazie », déplore l'écrivain.  Cette attaque a coûté la vie à des milliers et des milliers de personnes et a forcé autant d'autres à devenir des réfugiés.  Trois ans plus tard, le coronavirus a de nouveau mis en danger un groupe ethnique qui, depuis son apparition, a été puni et persécuté, simplement parce qu'il a une croyance religieuse différente de celle établie, et condamné, par conséquent, à vivre en exil et loin de sa terre natale.