Le coronavirus élargit le fossé éducatif

L'urgence sanitaire liée au coronavirus a entraîné la déscolarisation de millions d'élèves. Bien que la formation télématique apparaisse comme une solution pour les étudiants universitaires, les experts avertissent que la quarantaine aura des conséquences aux niveaux les plus élémentaires : ceux qui n'ont pas de réseau familial présent ou dont le domicile n'a pas de connexion Internet seront les plus touchés par cette pandémie.

Carabanchel est l'un des quartiers les plus modestes de Madrid. Le silence a remplacé l'agitation des matinées scolaires. Le 11 mars, l'aube s'est levée enveloppée d'un manteau d'agitation : comme dans le reste de la communauté autonome, les écoles ont fermé leurs portes, pour le moment, pendant deux semaines. Même si la situation pourrait durer beaucoup plus longtemps, en fonction, dans une large mesure, de la façon dont nous agissons tous ces jours. La décision de poursuivre les cours par voie télématique face à une crise telle que celle du coronavirus semble la plus raisonnable, compte tenu de la situation à l'intérieur et à l'extérieur de nos frontières. Cependant, bien qu'elle soit la plus sensée, elle n'est pas une solution réalisable pour tous en ce milieu de XXIe siècle. « Le nombre d'enfants sans Internet à la maison est assez important dans les lycées de quartier », chuchote un enseignant dans l'un des centres du sud de la capitale. Lorsque la situation socio-économique de votre famille est délicate, que vous n'avez pas d'ordinateur ou de fibre optique chez vous et que votre connexion est limitée au débit de données de votre smartphone, passer deux semaines sans cours n'est plus anecdotique et le fossé se creuse.

Bien qu'en Espagne, selon l'Institut national de la statistique (INE), en 2019, 80,9 % des ménages comptant au moins un membre âgé de 16 à 74 ans disposaient d'un ordinateur, qu'il s'agisse d'un ordinateur, d'un ordinateur portable ou d'une tablette, plus de 9 % d'entre eux n'accèdent à Internet que via leur téléphone portable. Ce fossé technologique, qui ne touche pas seulement les personnes âgées, creuse l'écart entre les riches et les pauvres. La fermeture des centres éducatifs et l'engagement en faveur d'une formation télématique spécifique, bien qu'elle soit la mesure la plus logique en termes de prévention sanitaire avec plus de deux mille cas - et une augmentation - confirmés dans notre pays, peut avoir de graves conséquences pour les étudiants qui se trouvent dans les situations les plus vulnérables.

Mais cette situation n'est pas exclusive à l'Espagne : dans le monde entier, des villes ont mis en place un système de verrouillage des écoles, collèges et universités pour éviter la surpopulation. L'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) prévient que la pandémie de coronavirus a un impact sur 363 millions d'étudiants, soit environ un sur cinq dans le monde. Si des mesures adéquates ne sont pas prises, au-delà des impacts sur la santé mondiale, la crise sanitaire aura également un impact sérieux sur l'éducation des personnes défavorisées : les inégalités entre les étudiants de différents niveaux socio-économiques pourraient s'accroître dans le monde entier, et pas seulement dans les pays les plus pauvres. Dans notre pays, à mesure que les décrets de fermeture des écoles dans les différentes autonomies seront étendus - plus que probablement, selon les prévisions - l'ampleur de la fracture numérique deviendra de plus en plus évidente. Outre les différences entre les étudiants qui ont un ordinateur à la maison et ceux qui n'en ont pas, il y aura aussi ceux qui n'ont pas l'Internet. Une situation qui sera présentée, fondamentalement, dans les écoles rurales : en Espagne, il y a un peu plus de 4 000 municipalités dans lesquelles les connexions n'atteignent pas trente mégaoctets et 2 600 autres endroits où la vitesse n'atteint même pas dix, comme l'a publié Hispasat en 2017. Une situation qui touche environ 25 % de la population.

« Nous entrons en territoire inconnu et nous travaillons donc avec les pays pour trouver les solutions technologiques (ou analogiques) les mieux adaptées à chaque situation », a annoncé Audrey Azoulay, directrice générale de l'organisation, en début de semaine. Bien qu'une quinzaine de jours sans école soit un motif de réjouissance pour les écoliers - et de désespoir pour leurs parents - la fermeture des écoles est une perte temporaire d'un droit aussi fondamental que l'accès à une éducation de qualité. La fermeture de la plupart des écoles ne devrait pas avoir d'effet appréciable, mais « sans aucun doute, elle accroît le fossé entre les élèves issus de familles aux ressources réduites et ceux qui en ont plus », explique Francisco Javier Murillo, directeur de la chaire UNESCO d'éducation à la justice sociale de l'Université autonome de Madrid. 

Bien que dans la Communauté de Madrid, La Rioja et Vitoria la fermeture ait eu lieu à tous les niveaux d'enseignement, ce sont les mineurs - et non les étudiants universitaires - qui posent le plus de problèmes. Il ne s'agit plus seulement de savoir qui va s'occuper d'eux - dans de nombreux cas, les parents ne peuvent pas travailler à la maison et, s'ils le font, leurs grands-parents sont l'un des groupes les plus vulnérables au virus - mais aussi de savoir comment ils vont continuer à suivre leurs cours pendant ces deux semaines ou aussi longtemps que durera l'isolement social.  Rien que dans la Communauté de Madrid, un million et demi d'élèves manqueront les cours en face à face. L'administration a donc demandé aux enseignants de donner à leurs élèves du matériel pédagogique pour les semaines sans cours : photocopies, salles de classe virtuelles, pages web et applications pédagogiques telles que Socratic ou Class Dojo. Isaac Ramos, directeur adjoint du lycée Cardenal Cisneros de Madrid, nous rappelle que ce n'est pas si simple : en théorie, tous les élèves pourront accéder au matériel qui sera disponible ; cependant, il y aura ceux qui, pour diverses raisons, ne feront pas leurs devoirs. « Les enfants qui n'ont pas de soutien familial iront jouer au football dans le parc et manqueront une quinzaine de jours d'école, mais ceux qui ont ce soutien commenceront à travailler à la maison parce que leurs parents leur diront de s'y mettre », explique-t-il.

Dans la Communauté de Madrid, les enseignants disposent d'outils virtuels, comme la plateforme EducaMadrid, que certains enseignants utilisent déjà en complément de leurs cours. Alors que Ramos assure que « les outils sont là, mais cela dépend de la méthodologie utilisée en classe » par l'enseignant, Murillo est beaucoup plus sceptique et catégorique. « L'option d'offrir une formation en ligne dans l'enseignement non universitaire n'est pas réelle. La grande majorité des écoles et des enseignants ne sont pas préparés à ce type de formation, et si une école dispose de ressources suffisantes pour le faire, ce sera probablement celle où cela est le moins nécessaire », conclut-il.

Ceux qui, pour diverses raisons, ne disposent pas d'un réseau familial ou dont le domicile n'est pas connecté à Internet seront les plus touchés par cette pandémie. Si les fermetures dues à la crise du coronavirus devaient être prolongées au-delà des deux semaines marquées pour le moment, il serait essentiel de prendre des mesures pour que ces jeunes ne prennent pas de retard dans leurs études. « Sans aucun doute, ceux qui ont toujours eu le moins vont être perdants », assure Murillo, qui voit un côté positif : cette situation exceptionnelle qui met à l'épreuve le muscle de la santé publique et notre conscience de citoyens, peut servir à rendre visible l'inégalité entre les écoles et donner une impulsion pour fournir plus et de meilleures ressources aux centres éducatifs afin que l'option de la formation en ligne devienne une réalité pour tous et non un privilège de ceux qui ont plus de moyens.